Réouverture d'un restaurant préféré du KGB à Moscou
Un restaurant chic où les espions échangent des secrets et des plans sous le couvert d'un éclairage ombragé semble sortir d'un roman d'espionnage mais apparemment il n'est pas trop loin de la vérité. Le restaurant Aragvi de la rue Tverskaya à Moscou a ouvert ses portes au sommet du sanglant règne de Staline en 1938 et était un restaurant haut de gamme fréquenté par le KGB et d'autres camarades soviétiques bien nantis, notamment des cosmonautes, des cinéastes et des champions d'échecs. Bien qu'il ait fermé ses portes en 2003, le restaurant est maintenant relancé sous son nom d'origine après une restauration lourde de 20 millions de dollars.
Aragvi a ouvert ses portes à l’initiative du célèbre chef de la sécurité de Staline, Lavrenty Beria, à l’usage de fonctionnaires de son agence NKVD, les services secrets soviétiques renommés plus tard KGB. Il s'est spécialisé dans les plats géorgiens (Staline lui-même était un Géorgien ethnique) qui est rapidement devenu le sujet de discussion de la ville. Cela a coûté assez cher dans l'économie étroitement contrôlée de l'Union soviétique, car les convives devaient payer un dixième du salaire mensuel moyen pour avoir la possibilité de manger aux côtés des suspects habituels qui y cassaient du pain.
"En Union soviétique, la suppression d'une mention du célèbre poulet Aragvi - qui a été grillé avec des noix et de l'ail - vous a fait entrer dans la crème de la crème de la société", a déclaré un ancien restaurant, Nelli Maximova, un homme de 83 ans. traducteur à la retraite.
Le KGB a utilisé l'endroit comme lieu de rencontre pour recruter des agents et a câblé l'endroit avec des microphones cachés. Mikhail Lyubimov, qui dirigeait les opérations du KGB contre la Grande-Bretagne et les pays scandinaves, a noté qu'Aragvi était "l'endroit préféré pour recruter des agents et pour les fêtes d'adieu des agents partant à l'étranger". Il a également ajouté que le personnel principal était principalement des fonctionnaires retraités du KGB.
Le restaurant a même été immortalisé dans la littérature soviétique et présenté dans des films. Le poète Sergei Mikhalkov a inventé les paroles du nouvel hymne national soviétique en y mangeant. En fait, le nom même du restaurant a une racine littéraire: il doit son nom à une rivière géorgienne située dans un ancien hôtel où Leo Tolstoï et Anton Tchekhov ont séjourné. Tout cela représente un héritage assez important.
Afin d'exploiter cet héritage, le Groupe Tashir et Gor Nakhapetyan, qui dirigeait auparavant le groupe d'investissement Troika Dialog, ont entrepris de restaurer Aragvi dans son ancienne gloire. Au-delà de son célèbre tarif géorgien, comme khinkali (boulettes pleines de viande et bouillon) et khachapuri (pain garni de fromage), il y aura également des spécialités non géorgiennes comme le bortsch et le pâté de hareng de la mer Noire. Étant favorisé par le gouvernement à l'époque, le restaurant avait ses ingrédients les plus importants, en particulier ceux de son célèbre «satsivi» ou poulet froid à la sauce aux noix, livrés dans un wagon spécial de Tbilissi.
