Les rebelles au coeur
Khvay Samnang, «Human Nature», 2010-2011, impression numérique C, 80 x 120 cm et 120 x 180 cm. Image courtoisie de l'artiste.
Avez-vous déjà remarqué que le monde de l'art ressemble beaucoup aux bandes dessinées de super-héros? Si vous considérez les artistes comme des super-héros - chacun avec ses propres super-pouvoirs - vous pouvez voir comment, dans certains cas, ils se réunissent en groupes.
Au lieu des Avengers et de la Justice League, le propre super groupe du Cambodge s'appelle Stiev Selapak, qui se traduit librement par «les rebelles de l'art». Il a été fondé en 2007 par six artistes et photographes: Heng Ravuth, Khvay Samnang, Kong Vollak, Lim Sokchanlina, Vandy Rattana et Vuth Lyno.
Le groupe s'est réuni après un cours avec un photographe français Stéphane Janine en 2006, réunissant des individus passionnés d'art mais venant de différents domaines. »Nous sommes devenus amis et plus tard nous avons fait ensemble notre exposition, appelée 14 + 1 ou 14 étudiants plus un enseignant », se souvient Khvay. «Nous nous sommes demandé comment partager ce que nous avions développé avec le monde. À l'époque, Vandy était celui qui avait une meilleure compréhension de la photographie et qui avait l'idée que nous formions un groupe. »
Dans un environnement artistique dépourvu de soutien institutionnel et d'attention à l'expérimentation, l'union des forces était obligatoire. «Nous voulions apprendre les uns des autres, partager des informations sur l'art et la photographie et nous entraider», explique Lim. «Lorsque nous avons commencé en 2007, il n'y avait pas d'autres collectifs artistiques comme le nôtre au Cambodge. Ce n'est qu'après que nous avons entendu qu'il y avait des groupes similaires en Indonésie, en Thaïlande et au Vietnam. »
Khvay Samnang, «Human Nature», 2010-2011, impression numérique C, 80 x 120 cm et 120 x 180 cm. Image courtoisie de l'artiste.
À l'époque, tous les artistes de Stiev Selapak travaillaient à la journée pour subvenir à leurs besoins et à ceux de leurs pratiques artistiques, mais ils cherchaient déjà de nouvelles opportunités de croissance. En 2009, avec le soutien du restaurant Baitong, le groupe a réussi à ouvrir un espace galerie dans une petite aile du restaurant de la rue 360 nommée Sa Sa Art Gallery.
Jeunes et déterminés, les artistes de Stiev Selapak aspiraient à explorer de nouvelles expériences et pratiques artistiques. «Nous avions besoin d'un espace pour présenter notre travail ouvert à l'expérimentation», explique Lim. À l'époque, les seules possibilités d'exposition étaient présentées par l'Institut français, Java Cafè et Meta House, de sorte que les jeunes artistes travaillant dans des milieux non conventionnels cherchaient un point de départ. Sa Sa Art Gallery a assumé ce rôle.
Khvay Samnang, «Human Nature», 2010-2011, impression numérique C, 80 x 120 cm et 120 x 180 cm. Image courtoisie de l'artiste.
«Nous étions également intéressés à partager nos connaissances sur l'art pour créer des discussions et développer l'art ensemble», explique Samnang. En effet, la galerie a accueilli un certain nombre d'expositions de jeunes artistes cambodgiens et, en cours de route, a développé un public fidèle de défenseurs de l'art dans la communauté cambodgienne et expatriée locale.
Plus tard, Sa Sa Art Gallery a fusionné avec Bassac Art Projects, une initiative de la conservatrice Erin Gleeson, pour créer SA SA BASSAC, une galerie et un centre de ressources dédié à la création, la facilitation et le partage de la culture visuelle contemporaine au Cambodge et à partir de celui-ci. «Nous tenions à mélanger nos énergies afin de créer une galerie meilleure et plus sérieuse», explique Lim. Tandis qu'Erin s'occupait de la rédaction, de la gestion et de la communication des opérations, le groupe était plus compétent sur le plan technique de la mise en place d'un spectacle. L'idée a réussi et aujourd'hui, SA SA BASSAC constitue un espace pivot pour le développement de l'art contemporain au Cambodge.
Un café s'est tourné vers une vidéo de projection de cinéma communautaire dans le cadre du programme mensuel Village Cinema au White Building, 2017. Image reproduite avec l'aimable autorisation de Sa Sa Art Projects.
Lorsqu'une nouvelle branche appelée Sa Sa Art Project a été créée, ils ont commencé à organiser une toute nouvelle série d'activités, y compris un programme de résidence avec des artistes locaux et internationaux. «Il est difficile pour les artistes cambodgiens de partir à l'étranger, nous avons donc essayé de faire venir des artistes internationaux pour apporter différentes expériences, pratiques et techniques», explique Lim. «C’est ainsi que nous pouvons ouvrir une nouvelle page pour nos artistes locaux et leur permettre d’apprendre et de grandir de jour en jour, en insufflant une nouvelle vie à la scène artistique cambodgienne. En même temps, les artistes internationaux peuvent en apprendre davantage sur nous et sur nous », explique Lim.
Bien que les membres du groupe soient très proches, ils ne font jamais de travail réel ensemble: «Il n'a jamais été question de faire travailler ensemble ou pas», souligne Lim. «Nous pourrions le faire à l'avenir, mais pour l'instant, nous sommes occupés à organiser et organiser des événements ensemble. Nous avons été invités à la Biennale de Sydney pour apporter un travail individuel qui représente collectivement notre vision. »
En regardant tout ce que Stiev Selapakhas a fait depuis 2007, on peut mesurer l'impact qu'ils ont eu en préparant une nouvelle génération d'artistes et de personnes dans le domaine culturel à travers des cours et des enseignements. «Nous nous sommes demandé comment nous ferions et garderions la nouvelle génération intéressée par l'art», explique Khvay. «Nous n'avons pas de cours d'art à l'école, nous avons donc décidé d'en créer un. Et nous avons eu beaucoup de succès.Heng et moi avons enseigné le dessin et les techniques très pratiques, tandis que plus récemment, nous avons commencé l'histoire de l'art classée par Vuth et Roger. »
Danseurs exécutant la danse classique khmère sur le toit du bâtiment blanc dans le cadre du festival du village de Bon Phum, 2014. Image courtoisie de Damien Rayuela et Sa Sa Art Projects.
De nombreux jeunes artistes qui suivent ces cours restent maintenant autour pour échanger des idées, tandis que d'autres ont pris ce qu'ils ont appris et l'ont appliqué dans leur travail de créateurs de mode, de cinéastes, de musiciens ou de scénographes. «Nous ne voulons pas que nos élèves s’en tiennent nécessairement aux arts visuels», explique Khvay. "Nous voulons simplement ouvrir leur sensibilité à l'art et apporter cette connaissance à tout ce qu'ils se sentent appelés à faire."
Khvay note que gagner de l'argent n'a jamais fait partie de la conversation pour Stiev Selapak, et l'intérêt s'est concentré sur la croissance de l'environnement culturel au Cambodge, en disant: «Il s'agit de se développer ensemble et de partager avec la nouvelle génération. Cette philosophie est ce qui a fait le succès de notre espace. »
Dans un pays comme le Cambodge où la plupart des gens sont occupés à subvenir à leurs besoins fondamentaux et ne connaissent pas l'art, devenir un artiste est très difficile. À cet égard, les artistes de représentent des modèles pour la communauté, prouvant qu'un projet artistique peut survivre et prospérer s'il y a de l'énergie et de la passion. Fidèle à sa réputation de rebelles de l'art, Lim conclut: "Les gens savent que nous sommes des cinglés, donc s'ils recherchent quelque chose d'étrange, ils savent qu'ils devraient venir chez nous!"
Plus d'informations sur sasaart.info.
Cet article a été écrit par Naima Morelli pour Art Republik 18.
Cela fait partie de «Better Together», une série de conversations sur la façon dont les gens se sont regroupés de manière innovante pour créer, exposer, enseigner, discuter et archiver l'art en Asie du Sud-Est, présentée par ART REPUBLIK en ligne et sur papier.
