Cacao change des vies: lauréat du prix Nobel de l'alimentation
Au Venezuela, un pays au bord de l'effondrement d'une pénurie alimentaire paralysante, un groupe de femmes entrepreneures calme mais en croissance rapide a mis ses espoirs pour l'avenir dans un bonbon aux fruits enrobé de chocolat. La femme à l'origine de la mise en mouvement de ce puissant mouvement a été honorée lors d'un gala à Saint-Sébastien la semaine dernière, en présence de certains des chefs les plus influents du monde.
C'est un grand rêve emballé dans une petite confiserie de la taille d'une bouchée.
Mais pour le chef et chocolatier Maria Fernanda Di Giacobbe, la première récipiendaire du Prix culinaire mondial basque, l'idée de résoudre la crise alimentaire avec un produit de luxe est logique compte tenu de la longue histoire de la production de cacao au Venezuela.
La semaine dernière, Di Giacobbe a accepté le prix présenté comme le prix Nobel du monde de l'alimentation, pour avoir habilité 8500 de ses compatriotes dans une histoire poétique qui marie deux traditions culinaires vénézuéliennes et a pris sa propre vie.
Le prix, lancé cette année, reconnaît les chefs qui ont amélioré la société grâce à la nourriture. Di Giacobbe a été annoncé vainqueur en juillet.
Lorsque Di Giacobbe a ouvert sa chocolaterie Kakao à Caracas en 2004, l'idée était de jumeler les fèves de cacao Criollo locales - parmi les plus prisées au monde - avec les fruits confits et les gelées préférés des enfants.
Di Giacobbe a formé 30 femmes pour commencer, à une époque où Hugo Chavez était au pouvoir. À son insu, les chocolats représenteraient plus qu'une confiserie vénézuélienne unique. Pour une femme, cela lui permettrait de ne plus dépendre de l’allocation de chômage de Chavez et de devenir une entrepreneure indépendante du chocolat.
Maria Fernanda Di Giacobbe du Venezuela, lauréate du Prix Culinaire du Monde Basque
Revigorées par leurs nouvelles compétences, les femmes se déploieraient d’elles-mêmes dans d’autres communautés, enseignant aux autres femmes ce qu’elles avaient appris.
L'effet domino incitera finalement Di Giacobbe à ouvrir Cacao de Origen, un espace de formation qui enseigne aux femmes comment transformer les fèves de cacao en chocolat.
"Ce n'est pas tout mon travail", a déclaré Di Giacobbe dans une interview. «Lorsque vous sentez que vous pouvez changer, que vous pouvez créer un avenir meilleur, les femmes travaillent avec générosité et bonheur. C'est très beau."
Pendant ce temps, à la lumière de l'aggravation de la crise alimentaire, Di Giacobbe voit un rôle plus important pour le cacao au Venezuela.
«Le cacao fait partie du peuple du Venezuela. Toutes nos histoires, notre culture, notre religion sont autour du cacao », a-t-elle déclaré.
Pendant des siècles, le Venezuela a été l'un des plus grands producteurs de cacao au monde et est devenu l'un des premiers pays à exporter ce produit il y a environ 300 ans, explique-t-elle.
Ensuite, le pays est passé à une économie basée sur le pétrole, et la production de cacao s'est réduite aux affaires familiales à petite échelle.
Mais là où elle manque de quantité, elle compense la qualité. Le Venezuela est connu pour sa fève de cacao Criollo, prisée parmi les meilleurs chocolatiers du monde pour ses saveurs et arômes complexes.
Di Giacobbe pense que ressusciter la production de cacao du Venezuela et détourner l'attention économique du pétrole peut aider à restaurer la fierté d'un héritage perdu depuis longtemps et à placer le pays sur une nouvelle voie plus lumineuse.
«Le cacao est un produit qui est un vecteur de changement.»
Di Giacobbe prévoit d'utiliser le prix de 100 000 € pour développer Cacao de Origen et enseigner aux étudiants non seulement les principes du bean to bar, mais aussi comment démarrer leur propre entreprise.
