Course de Golden Globe rétro pour les plaisanciers fous

La Retro Golden Globe Race n'est pas pour les plaisanciers au cœur triste. Chaque année, seuls des plaisanciers sélectionnés et compétents courront à travers l'océan en utilisant des techniques de «navigation rétro» sans équipement moderne. Ils utiliseront de simples bateaux solides, des compétences de matelotage traditionnelles, du grain, de la passion et beaucoup de détermination. Cet exploit est plus qu'un simple défi physique, c'est un test du véritable esprit humain!

Sir Robin Knox-Johnston est une légende vivante de Retro Globe Race. En 1969, il est devenu la première personne à effectuer un tour du monde en solitaire sans escale et a été le deuxième vainqueur du Trophée Jules Verne, avec Sir Peter Blake.

La dernière fois, neuf plaisanciers sont partis et un seul est revenu. Sir Robin Knox-Johnston a été le premier à réaliser l'exploit, prenant 312 jours dans le minuscule ketch de 32 pieds Suhaili. Ses concurrents sont tombés dans le chagrin de diverses manières, notamment Donald Crowhurst, qui a truqué son voyage à travers l'océan Austral, attendant que ses fausses positions rattrapent sa vraie position au large de l'Argentine ou peut-être à terre. Le dernier de plusieurs films sur cet épisode remarquable s'appelle The Mercy avec Colin Firth, et une autre version devrait sortir cette année. Crowhurst se serait suicidé en sautant par-dessus bord lorsqu'il a réalisé qu'il avait été découvert, mais même cette histoire a soulevé des doutes. Un autre concurrent, le commandant Bill King, s'est définitivement suicidé. Un des nombreux livres sur la course elle-même s'appelle Un voyage pour les fous par Peter Nichols, et cela soulève la question de savoir pourquoi, un demi-siècle plus tard, 17 autres plaisanciers multinationaux, peut-être rejoints par un débutant italien tardif, voudraient refaire la même chose. Il ne devait pas y avoir de prix en argent, contrairement aux 5 000 £ proposés par le Sunday Times en 1968, qui valaient environ 80 000 £ maintenant, jusqu'à ce que le partenaire de course, boatdshed.com, verse 5 000 £ supplémentaires au début du 1er juillet.

Les skippers GGR se rassemblent aux Sables d’Olonne. Rangée arrière de gauche à droite: Uku Randmaa (EST), Jean-Luc Van Den Heede (FRA), Loic Lepage (FRA), Mark Slats (NED), Gregor McGuckin (IRE), Igor Zarertskiy (RUS), Mark Sinclair (AUS) ), Tapio Lehtinen (FIN), Ertan Beskardes (GBR), Abhilash Tomy (Ind), Susie Goodall (GBR)
Première rangée: Istvan Kopar (États-Unis), Are Wiig (NOR), Kevin Farebrother (AUS), Antoine Cousot (FRA), Nabil Amra (PAL) L'Italien Francesco Cappelletti pourrait commencer plus tard

Combien de ce prochain lot vont rentrer chez eux? Quels nouveaux dangers vont leur arriver en cours de route? Pourquoi passer 240 à 250 jours seuls en mer, ce qui est considéré comme le premier temps écoulé des 36 pieds, souvent dans des mers immenses fouettées par des coups de vent glaciaux? Qui sont ces gens? Avant le départ du 1er juillet aux Sables d'Olonne en France, où commence également la course non-stop quadriennale solitaire de 60 pieds dépouillé, j'ai rencontré les skippers à Falmouth, en Angleterre, alors qu'ils marquaient le 14 juin 1968 date de départ de Sir Robin.

J'y étais moi-même, en tant que scénariste d'aventure pour le Sunday Mirror, le cinquième plus grand journal du monde, alors que Fleet Street était toujours aussi fort. Nous avons soutenu le futur Sir Robin avec un contrat qui a largement dépassé le prix en argent et nous avons été ravis de son succès. Mais cela avait semblé loin d'être certain. Son bateau était petit et lourd, et Sir Francis Chichester, président des juges du Sunday Times, a déclaré de façon quelque peu désobligeante que Robin ne pourrait pas aller beaucoup plus loin que la fin de la Manche, qui était assez proche.

Nous nous sommes accroupis au Marine Hotel avant son départ. La brasserie locale St Austell a maintenant restauré ce site nautique historique sous le nom de Chain Locker, et c'est ici que nous sommes revenus cette année pour une célébration continue qui comprenait également le Royal Cornwall Yacht Club et St Mawes à travers l'estuaire. Entre-temps, Robin, à mon invitation, avait commencé à naviguer à San Fernando et en China Sea Races, d'abord à bord du Castro 63 Rapid Transit de Charlie Smith, puis plus tard sur les 40 Bugis Holland 40 de l'ancien commodore RHKYC Vic Locke.

Le yacht estonien One & All d'Uku Randmaa mène le DHL Starllight de Susie Goodall dans la course de pré-départ de Falmouth aux Sables d'Olonne

Il a ensuite lancé les courses autour du monde de la Clipper Cup, qui ont vu la construction de flottes de yachts d'abord à Shanghai puis à Qingdao. Mais revenons au présent. Il était difficile de savoir quoi faire des derniers skippers, qui allaient de la séduisante Britannique Susie Goodall, 28 ans, la seule femme de la course, au Français Jean-Luc Ven Den Heede, 73 ans, qui a cinq ans avant circumnavigations à son actif. Robin avait également été difficile à évaluer. Nous l'avons envoyé voir un psychiatre. Le rapport a indiqué qu'il était «anormalement normal».

Qu'est-ce qui est «normal» de partir pour ce type de voyage? La course rétro elle-même était l'idée de Don McIntyre, un célèbre aventurier australien de la voile en Antarctique et recréateur de passages incroyables tels que celui du skipper déchu Bligh of the Bounty. Son partenaire Jane Zhou, qu'il a rencontré dans un chantier naval à Zhuhai, a agi en tant que directeur financier. McIntyre s’est inspiré des efforts de Knox-Johnston et n’est pas étranger aux épreuves et aux tribulations de la collecte de fonds pour des expéditions exotiques. C'est là que réside la raison pour laquelle cette dernière flotte s'est formée. Parce que les bateaux sont si petits, ils sont en fait abordables pour les particuliers.Sinon, comment ces personnes auraient-elles la chance de faire un tour du monde en solo sans escale dans un format course en entreprise? La chance de parrainage vient ensuite. Susie Goodall a déjà signé DHL, par exemple, et beaucoup d'autres ont attiré des bailleurs de fonds qui espèrent profiter de la publicité ultérieure.

L'Italien Alex Carozzo, un autre participant à l'événement Golden Globe original, avec Sir Robin et la Britannique Susie Goodall, la plus jeune concurrente en 2018 et la seule femme

Abhilash Tomy, le pilote de la marine indienne et plaisancier expérimenté qui navigue sur une réplique du Suhaili de Robin appelé Thuriya - consultez votre dictionnaire sanscrit pratique - a ses dépenses principalement couvertes par la marine. Après cela vient la renommée et la fortune qui peuvent être engendrées par un passage réussi. Peut-être un contrat de livre? D'autres offres lucratives? Regardez ce qui est arrivé à Sir Robin après avoir navigué dans un petit bateau en teck construit à Bombay dans le monde entier.

Cela dit, et en examinant la société rassemblée réunie au Royal Cornwall Yacht Club pour le dîner officiel de l'étape d'avant-course de Falmouth, ils sont toujours une foule étrange. Les marins solos français noueux salés en particulier ont une sorte de rapport avec la mer qui est tangible. Bernard Moitessier, naviguant dans la course de Robin, a développé un amour des vagues qui l'ont vu naviguer sur le Cap africain de Bonne-Espérance pour une deuxième fois et finalement se retrouver à Tahiti, au lieu de remonter l'Atlantique. Le dernier lot semble dans le même moule. Susie était soutenue par une petite amie soucieuse dans cette entreprise masculine intense, mais semblait tout à fait capable de se défendre, et de retour à The Chain Locker, un grand type barbu errait dans un drapeau australien, disant qu'il encourageait l'Australien du Sud du deux concurrents Down Under.

Seul pilote asiatique, le pilote de la marine indienne Abhilash Tomy navigue sur une réplique du Suhaili original de Sir Robin appelé Thuriya

Souvenirs. Mon camarade de photographe kiwi, Bill Rowntree, avec qui j'ai couvert diverses guerres et invasions ainsi que des histoires d'aventures à l'époque, avait navigué à moteur depuis Portsmouth avec Robin on Suhaili et avait construit un nouveau portfolio de photos pour contraster avec ses efforts de 1968. Un autre photographe, Barry Pickthall, qui était le correspondant du Yachting pour The Times, rencontré lors d'événements comme les Jeux olympiques de voile à Pusan ​​en Corée du Sud et les Kenwood Cups à Hawaï, agit comme agent de liaison avec les médias pour l'événement depuis son studio photo PPL. , facilement googlable.

Philippe Péché dans un Rustler 36 PRB avait pris les devants lorsque cela a été écrit, quelques heures seulement après le départ, pour respecter notre délai. Il y a encore un long chemin à parcourir, et si la Golden Globe Race originale est loin d'être terminée, de nombreuses autres histoires marines étranges doivent encore émerger. Pour plus d'informations, lisez Style de yacht # 42.