Chronique invité: Mark Elkington sur l'évolution des solutions multicoques

Alors que nous prévoyons de présenter de nouvelles options multicoques aux lecteurs Yacht Style cette année, on m'a demandé d'expliquer le fonctionnement des solutions multicoques. Nous ne sommes ni un chantier ni un concessionnaire vendant pour un seul chantier. Au lieu de cela, nous proposons une gamme de multicoques à voile et à moteur passionnants provenant d'une variété de constructeurs, y compris certains des plus grands, tels que Fountaine Pajot.

Le choix est l'un des principes fondateurs clés de notre entreprise. Nous sommes impartiaux en ce qui concerne les marques, et notre objectif est toujours d'offrir à nos clients nos recommandations sur le bon bateau pour leurs besoins particuliers. Qu'il s'agisse d'un Catana 47, d'un Outremer 45 ou d'un Fountaine Pajot Saona 47, ce sont tous des catamarans différents, conçus pour différents types d'acheteurs et d'utilisations.

Multi-hull Solutions est une entreprise australienne qui célèbre notre 10e anniversaire en 2018, mais nous sommes déjà bien implantés en Asie, et beaucoup d'entre vous connaissent Andrew de Bruin, Charles Robinson et Kevin Quilty qui dirigent nos bureaux dans le magnifique Phuket Boat Lagoon, Ao Po Grand Marina et Phuket Yacht Haven, pour les marins multicoques naviguant sur la magnifique mer d'Andaman et d'autres parties de l'Asie du Sud-Est.

Nous exposons régulièrement au Singapore Yacht Show et à d'autres événements régionaux, et nous renforçons régulièrement notre profil asiatique, ainsi qu'à travers le Pacifique en Nouvelle-Zélande, en Nouvelle-Calédonie et à Tahiti.

Notre politique est de ne jamais favoriser une marque si nous pensons qu’elle ne fournit pas ce que nos clients recherchent vraiment, ce qui a conduit à plus de 40% d’affaires de répétition et d’orientation. Cela explique pourquoi Multi-hull Solutions est devenu l'entreprise multicoque à la croissance la plus rapide de l'hémisphère sud, avec des ventes annuelles dépassant 60 millions de dollars australiens.

En Australie, nous avons maintenant plusieurs bases sur les côtes est et ouest, mais je dois dire, avec le recul, que 2008 n'était pas le moment idéal pour commencer, tout comme le GFC a commencé à faire des ravages sur les produits de luxe, y compris les bateaux, et les courtiers ont commencé à sombrer ou à s'éloigner.

Je n'étais pas exactement un joueur débutant, cependant, ayant été l'agent exclusif de l'Australie pour les catamarans Fountaine Pajot au cours des 20 dernières années. J'ai géré l'importation et la vente de la gamme de voile et de puissance du chantier naval grâce à mon rôle de directeur fondateur de Sunsail Australia, basé à Hamilton Island, et j'avais des opérations affiliées appelées EBS, European Marine et EC Marine.

Au cours de cette période, j'ai vu la société française évoluer d'un constructeur de navires fiables et efficaces vers la véritable centrale électrique qu'elle est sur la scène mondiale de la croisière d'aujourd'hui.

Il y a 20 ans, le marché était très différent de ce qu'il est aujourd'hui. Les multicoques étaient encore une nouveauté relative et dans les années 90, moins d'un dixième de notre flotte de charters Sunsail était composé de chats. Les mouillages locaux étaient pleins de monocoques de croisière, et il n'y avait pas de divisions multicoques dans les grandes régates comme la Hamilton Island Race Week.

Je suis resté concentré sur les multicoques, cependant, en visitant régulièrement les usines, en assistant à des conférences en Europe, en commercialisant activement leurs vertus et en testant rigoureusement en mer de nouveaux modèles. Peu à peu, cela a commencé à porter ses fruits.

À la fin des années 90, nous avons vu un changement d'attitude envers les multicoques de la part de nombreux amateurs de monocoques purs et durs. Beaucoup de gens ont commencé à demander un catamaran pour leurs vacances en charter en raison de la stabilité, de l'espace et du confort qu'ils offraient, et ils ont été agréablement surpris de découvrir à quel point ils étaient sûrs et comment ils se comportaient.

C'est au cours de ces premières années que j'ai forgé une relation solide et durable avec le fondateur de Fountaine Pajot, Jean-François Fountaine, puis le directeur général Eric Bruneel, essayant de les convaincre que leurs créations, tout en étant idéales pour la croisière en Méditerranée et dans les Caraïbes, n'étaient pas toujours aussi adapté aux conditions parfois moins tolérantes des eaux de l'Asie-Pacifique. Nous avons dû apporter des modifications régulières aux bateaux à leur arrivée en Australie. Par exemple, les modèles précédents n'avaient pas de biminis fixes, de barbecues ou de grands espaces de réfrigération, ce qui était une rupture pour la croisière dans cette région.

Alors que les ventes de Fountaine Pajot sur les marchés de l'Asie-Pacifique continuaient de croître, le chantier naval est devenu plus réceptif à nos commentaires, et en 2006, par exemple, certaines de nos suggestions ont commencé à devenir des fonctionnalités standard sur un certain nombre de modèles, y compris dans le dernier MY gamme de puissance.

Nous espérons en dire plus sur cette histoire en évolution dans les questions à venir.

Pour plus d'informations, veuillez visiter www.multihullsolutions.com.au.

Chroniqueur invité pour Yacht Style Magazine: Mark Elkington sur «Comment les solutions multicoques ont évolué»