Les rénovations du Ritz à Paris révèlent un chef-d'œuvre mystérieux

Une rénovation de l’hôtel Ritz à Paris a permis de découvrir une peinture que l’on pense être l’œuvre de l’artiste du XVIIe siècle Charles Le Brun que personne ne connaissait.

Désormais, le tableau géant sera vendu par les commissaires-priseurs de Christie et pourrait rapporter jusqu'à 500 000 euros (665 000 $) pour la fondation établie par le propriétaire Mohamed Al Fayed en mémoire de son fils Dodi, le défunt petit-ami de la princesse Diana.

La peinture à l'huile a été identifiée par les experts comme une des premières œuvres de Le Brun (1619-1690), achevée avant qu'il ne devienne peintre officiel à la cour de Louis XIV et ait établi sa réputation comme l'une des figures dominantes de l'art français du XVIIe siècle.

Il ornait l'une des suites dans lesquelles Coco Chanel a vécu pendant plus de 30 ans, mais quand exactement il a été installé dans l'hôtel, cela reste un mystère.

L’homme qui a repéré le tableau pour la première fois était Olivier Lefeuvre, un spécialiste de Christie’s France à cette époque, qui l’a découvert en juillet, un mois avant que le Ritz ferme ses portes pour une rénovation de deux ans.

Le tableau représente le meurtre de la princesse troyenne Polyxena après qu'elle a été impliquée dans la mort d'Achille. En l’absence de documents historiques, Christie’s a nommé le tableau «Le sacrifice de Polyxène».

Selon Lefeuvre, Le Brun a probablement peint la scène après un séjour de trois ans à Rome où il a étudié le travail de Raphaël et est devenu proche de Poussin.