Opera Gallery présente des œuvres des artistes coréens Sung-Hee Cho, Kwangyup Cheon et Kazuo Shiraga au Art Stage Singapore 2018

Sung-Hee Cho, ‘Cosmic Fog ll’, 2015, 137 x 97cm, technique mixte

Ces dernières années, le monde de l'art a été un champion de l'art coréen moderne et contemporain. La vitrine de l'Opera Gallery lors de la prochaine édition d'Art Stage Singapore 2018 indique que les projecteurs brillent toujours et que l'intérêt régional pour le genre reste fort.

Mettant en valeur les peintures des artistes coréens Sung-Hee Cho (né en 1949) et Kwangyup Cheon (né en 1958), la présentation de la galerie est une étude au contraste et au complément sublimes. Cho et Cheon trouvent leurs racines artistiques dans Dansaekhwa ou le mouvement monochrome en Corée des années 1960 et 1980, et il y a plus de parallèles dans leurs voyages artistiques. Les deux ont poursuivi des études supérieures en beaux-arts aux États-Unis au Pratt Institute de New York; Cho a également étudié à l'Art Institute of Chicago et à l'Otis / Parsons Art Institute de Los Angeles. Cependant, en tant qu'artistes poursuivant le style de peinture minimaliste coréenne, où ils divergent dans les approches stylistiques et l'inspiration, ils parlent subtilement des différentes forces intemporelles et contemporaines qui ont façonné la culture coréenne aujourd'hui.

La retenue tempérée de leurs œuvres est le clinquant de l'autre pièce vedette de la vitrine de l'Opera Gallery, une peinture du début de 1962 du maître japonais Gutai Kazuo Shiraga (1925-2008). Gutai, le mouvement d'avant-garde japonais d'après-guerre fondé à Osaka en 1954, prônait l'originalité et l'individualisme. Ses membres ont cherché à créer une nouvelle esthétique japonaise authentique qui rachèterait et restaurerait la culture japonaise de la conformité stupide qui avait apparemment conduit le pays à la guerre.

Les œuvres d'art de Gutai ont incarné sa traduction littérale du «concret» par l'interaction directe avec une gamme de matériaux et de processus physiques. En s'efforçant pour que l'esprit rencontre la matière - pour révéler «le cri de la matière», comme écrit dans le Manifeste de l'Art Gutai - personne ne s'est approché plus que Shiraga, qui a piétiné avec ferveur ses toiles avec ses pieds, et plus tard, s'est suspendu de la plafond et permettre à la gravité et au mouvement de diriger diverses parties de son corps dans la peinture.

Kazuo Shiraga, ‘Untitled’, 1962, huile sur toile

Peint en 1962 lorsque Shiraga a commencé à expérimenter sa technique suspendue, ‘Untitled’ capture ce pivot critique dans sa pratique. Sans vergogne brut et pulsant avec des traces nettes de son corps se déplaçant et écrasant la peinture, l'œuvre est une force viscérale dans l'huile. Au centre, une tache de rouge sang - une couleur qui occupe une place importante dans son œuvre - enflamme les pensées de tripes, de violence et de beauté grotesque.

Des deux, Kwangyup Cheon est plus étroitement représentatif de la tendance Dansaekhwa dans son esthétique et sa philosophie. Dansaekhwa, le premier mouvement d'art moderne en Corée, a produit des peintures superposées et minimalistes qui recherchaient l'essence coréenne à travers la forme, la matérialité et le processus répétitif. Ce qui distingue les peintures de Cheon, c'est leur aspect anormalement plat, rappelant les textiles tissés vus sous une loupe ou une matrice de données en streaming sur un écran. De loin, ce sont des œuvres froidement abstraites qui démentent leur création intensément subalterne; de près, les centaines de milliers de points uniformes peints ligne par ligne révèlent une infime imperfection humaine et la tension du temps.

Kwangyup Cheon, «Omni No. 2», 2016, 161 x 131 cm, huile et techniques mixtes sur toile

Cheon a développé sa méthode d'élimination de tous les éléments, mais la forme la plus élémentaire - le point - en observant comment des grappes de petits points ont été perforées dans des feuilles par un programme de commande numérique par ordinateur (CNC) au milieu des années 1990. «Grâce à ce processus», dit-il, «l'œuvre d'art se rapproche de la pureté des trois mots clés: matérialité, planarité et neutralité.» Presque comme s'ils cherchaient un néant plat qui peut nier sa propre existence, ses peintures évoquent l'immobilité et le silence stoïque.

Les œuvres de Sung-Hee Cho, d'autre part, sont des incarnations vibrantes de l'esprit. Comme de nombreux artistes influencés par Dansaekhwa comme Kim Minjung, le papier mûrier coréen ou hanji est un élément clé des peintures de Cho. Connu pour les collages faits de cercles déchirés à la main en couches de pigments d'huile vifs, Cho a toujours cherché à préserver et à mettre en valeur les qualités matérielles de hanji dans sa pratique. L'effet tridimensionnel rend ses pièces évocatrices de pétales en fleurs et de fleurs fraîchement tombées qui sont transitoires, la belle matière à peine là mais pour un instant.

Sung-Hee Cho, ‘The Star in the Cosmos’, 2012, 227 x 182 cm, techniques mixtes

Comparée à la nature plus froidement cérébrale du travail de Cheon, la pratique de Cho est ancrée dans la sensualité chaleureuse de la culture matérielle coréenne. Son choix de matières et de couleurs est fortement influencé par hanbok, Robe traditionnelle coréenne, qui a une intensité de couleurs, tout en conservant une sensibilité douce et naturelle. Il y a aussi une légèreté et un soupçon d'espièglerie dans les œuvres de Cho pas souvent perçues dans la peinture minimaliste coréenne qui peuvent être attribuées à sa source d'inspiration d'enfance: «J'ai une forte mémoire de hanbok de mon enfance. Quand j'étais jeune, ma mère portait toujours hanbok et je l'ai suivie jusqu'au hanbok magasiner plusieurs fois.Contrairement à la plupart des gens, ma mère aimait les combinaisons de couleurs uniques et naturellement, mon sens des couleurs a pris le sien. »

Gutai et Dansaekhwa étaient tous deux des mouvements à la recherche d'une esthétique nationale qui cherchait à revigorer la société et à catalyser le changement à travers l'art. Les œuvres de Shiraga, Cheon et Cho révèlent les délicates juxtapositions et synchronicités de couleur, de matière et de philosophie qui parlent abondamment des traditions artistiques et culturelles modernes du Japon et de la Corée.

Plus d'informations sur operagallery.com/singapore.

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Cet article a été écrit par Rachel Ng pour Art Republik Numéro 17.