Le dernier Shangri-La
«Les Bhoutanais», nous a dit notre guide Gayleg au début du voyage, «sont très superstitieux. C'est un peuple qui aime sa monarchie et qui croit que même regarder des photos du roi est une bonne chance. » Donc, avoir la coïncidence particulière de voler à l'aéroport de Paro avec le précédent roi (affectueusement connu sous le nom de K4 localement) à bord d'un avion Drukair piloté par l'actuel père de la reine, présageait un voyage de bon augure dans ce royaume de montagne magique et mystérieux. À notre époque de surstimulation et d'inondation de l'information, le Bhoutan est une sorte d'anomalie - un pays farouchement protecteur de ses ressources naturelles, de son patrimoine et de sa culture. Seul pays au monde à avoir un bilan carbone négatif, le Bhoutan a également un indice de bonheur national brut (l'une des innovations du K4), qui mesure la prospérité en mesurant le niveau de bonheur de ses citoyens au lieu de se fier uniquement à la croissance du PIB.
A peu près de la taille de la Suisse avec sa population actuelle de 750000 habitants, le Bhoutan reste en grande partie une énigme pour la plupart en raison de sa politique touristique stricte de haute valeur et à faible impact, qui oblige les visiteurs étrangers à payer un tarif minimum de 250 USD par jour. Bien que ces frais soient tout compris - l'hébergement, la nourriture, le transport et un guide officiel sont fournis - ils dissuadent la plupart des visiteurs occasionnels. Néanmoins, avec ses paysages majestueux, ses villes pittoresques et ses habitants charmants, le dernier grand royaume himalayen est un pays à visiter au moins une fois dans sa vie.
La découverte de cet endroit extraordinaire nécessite une base tout aussi exceptionnelle, et l'avant-poste du Bhoutan d'Aman, Amankora, est juste le billet. Le groupe Aman a été la première entité étrangère à tenter de créer une entreprise commune au Royaume du Bhoutan après que son fondateur Adrian Zecha eut fait campagne sans relâche pour ouvrir l'Aman Paro en 2004. Composé de cinq lodges - Paro, Thimphu, Punakha, Gangtey et Bumthang - le circuit est collectivement nommé Amankora; «Kora» signifie voyage en Bhoutanais, et les clients voyagent de lodge en lodge en suivant un itinéraire personnalisé pendant leur séjour. Mon programme couvrait Thimphu, Punakha et Paro - le nombre recommandé de lodges pour une semaine de voyage. Même lorsque la chaîne himalayenne est apparue lorsque l'avion s'est approché de Paro, l'anticipation était palpable.
Cet article a été écrit par Jennifer Choo. Lisez l'histoire complète sur www.mens-folio.com ici et ici.
