Entretien avec Grégory Dourde, PDG d'HYT, sur l'horloger de luxe suisse et Preciflex

Le Colorblock H1 donne une touche lumineuse et audacieuse au modèle original qui a tout déclenché.

Le nouveau PDG de HYT, Grégory Dourde, est à l'opposé de son prédécesseur, l'effervescent Vincent Perriard. Du yin au yang de Perriard, Dourde se montre prudent et judicieux, et l'ingénieur diplômé du MBA est également armé jusqu'aux dents avec un savoir-faire technique.

En 2014, il a commencé à travailler pour Preciflex, une société sœur de HYT spécialisée dans la mécanique des fluides, la micromécanique, l'électronique, l'optique et la chimie. Il a finalement rejoint l'entreprise en tant que PDG. En étroite collaboration avec Perriard, qui était à l'époque PDG de HYT, Dourde a mis son expertise en ingénierie au service de la recherche et du développement de la mécanique des fluides des montres HYT. Deux ans plus tard, il a été propulsé en première ligne à la suite d'un remaniement de gestion, qui l'a vu, ainsi que Perriard
échange de sièges.

Dourde n'a pas perdu de temps pour se connecter avec les principales parties prenantes de HYT et s'est rapidement lancé dans une tournée en Asie qui a commencé à Singapour et s'est terminée à Taiwan. Mais il ne s'agissait pas seulement d'échanger des sourires et des cartes de visite; Dourde en a profité pour lancer la nouvelle gamme Colorblock et annoncer le dernier Project X de la société, une marque soeur encore à dévoiler qui propose un chronométrage micro-fluidique à un prix accessible comparable à celui de Swatch. Sous le choc? Tu devrais être. Cette entreprise vise à enfreindre les règles et à aller à contre-courant.

Le nouveau PDG de HYT, Grégory Dourde

Comment en êtes-vous venue à travailler avec Preciflex?

J'ai rejoint l'entreprise lorsqu'il y avait un gros défi à finaliser la technologie. C'était en 2014. J'ai commencé en tant que consultant pour HYT et Preciflex, c'est pourquoi je connais très bien HYT depuis le début. Maintenant, mon temps est partagé entre les deux entreprises, ce qui n'est pas un problème car le principal client de Preciflex est HYT.

Est-ce le développement de la mécanique fluidique qui a déclenché la création de HYT ou était-ce le désir de créer HYT qui a stimulé le développement de la mécanique des fluides? En d'autres termes, qui est venu en premier, Preciflex ou HYT?

Je dirais que c'était une combinaison des deux. Il y avait cette vision de l'horlogerie, de la mécanique des liquides… C'était en 2002. Beaucoup de R&D a suivi; Preciflex n'a même pas été créé. Et bien sûr, il y a les personnes impliquées: inventeurs, investisseurs et collaborateurs. Enfin, lorsque la technologie est arrivée à maturité, l'idée de mettre en place HYT s'est cristallisée. HYT se concentrerait sur le développement de produits, le marketing et la commercialisation des montres. Preciflex serait le fournisseur de technologie. Il aurait pu s'agir d'une seule et même entreprise, mais la vision des actionnaires est de faire travailler Preciflex sur plusieurs secteurs en dehors des montres, comme les dispositifs médicaux, et cela ne peut pas être réalisé au sein d'une marque horlogère.

Quel est le rôle de Preciflex par rapport à HYT?

Preciflex a beaucoup de créativité et cette créativité est offerte à HYT. Il y a une interaction très intéressante entre les deux sociétés. L'équipe créative de HYT défie constamment les ingénieurs de Preciflex, qui devraient être créatifs. Cela signifie qu'ils ne sont pas seulement des techniciens, mais plutôt des ingénieurs dotés d'une sensibilité entrepreneuriale et créative.

Comment alliez-vous savoir-faire technique et esprit créatif?

Nos ingénieurs ne peuvent pas simplement faire des choses qui existent déjà. Ils ne peuvent pas se référer aux manuels sur la fabrication de mouvements car nous écrivons le livre de l'horlogerie micro-fluidique. Nous ne pouvons pas simplement acheter des pièces et des machines, puis faire des mouvements. Ils n'existent pas! Notre équipe est tenue de créer et d'inventer la technologie, ainsi que de créer les machines et les outils pour fabriquer ces inventions. C’est tout un écosystème; nous créons et inventons au quotidien.

L'un des derniers partenariats d'HYT est avec Axl Rose, et le Skull Axl Rose est le résultat de la collaboration.

Quelle est la prochaine grande chose pour vous en ce moment?

Depuis trois ans, nous travaillons sur quelque chose qui s'appelle Project X. Vous voyez, HYT ne sera pas une marque de production de masse car son prix d'entrée est d'environ 25 000 CHF. Cela signifie que nous en ferons quelques milliers par an, c'est tout. Pour le projet X, le prix d'entrée sera au niveau de Swatch. Pour cette raison, ce ne sera pas et ne peut pas être HYT. Vous ne pouvez pas vendre des montres à 100 000 CHF avec celles qui coûtent 300 CHF. Vous pouvez le faire si vous êtes un groupe de sociétés et que vous avez des marques à des prix différents, comme le Swatch Group avec Swatch et Breguet. Mais vous ne pouvez pas, comme Breguet, vendre des montres à 300 CHF.

Que souhaitez-vous réaliser avec ce projet?

Les technologies des liquides que nous développons permettent un très large champ d'expression. Nous espérons transformer, non pas changer en soi, mais transformer et apporter une expression créative et une expérience produit supplémentaires sur le marché.

Pourquoi aller sur le marché de masse et ne pas garder vos produits haut de gamme?

Nous avions investi beaucoup d'argent dans HYT et Preciflex pour développer la technologie actuelle, et nous voulions nous assurer d'avoir tous les brevets de propriété intellectuelle. À ce jour, nous avons 31 brevets. Lorsque nous avons vu le succès de HYT, nous avons vu la nécessité de protéger notre identité de marque contre d'autres joueurs qui proposent des montres similaires mais à des prix beaucoup plus bas.Avec HYT gardé comme star, nous avons commencé à travailler sur l'autre extrême, expérimentant avec des mouvements à quartz entre autres changements afin d'offrir ce concept à un prix inférieur.

À 395 000 $, le H3 fait partie des offres les plus chères de la marque, que Project X équilibrera à l'autre extrémité de la fourchette de prix.

La meilleure défense est une bonne attaque?

Droite. Nous avons déposé des brevets pour protéger les technologies alternatives et il est devenu clair que nous avons la possibilité de le faire sans blesser ni cannibaliser HYT. En fait, ce projet pourrait même aider à créer de l'intérêt pour HYT. Donc, l'idée du projet X n'était pas prévue au début mais s'est présentée au fur et à mesure.

Mais pourquoi était-il nécessaire pour vous et Perriard de changer de rôle?

Nous devions utiliser la manière la meilleure et la plus efficace de maximiser les talents que nous avons. Vincent [Perriard] et moi sommes vraiment complémentaires. C'est un de mes amis, nous nous connaissons depuis très longtemps. Il a un talent tellement incroyable et j'ai un ensemble différent de compétences, donc nous cherchons à maximiser notre expertise sur les deux sociétés. Nous ne faisons pas seulement des produits inhabituels, mais nous avons également une organisation inhabituelle.

L’ancien PDG de HYT, Vincent Perriard, dirige désormais le projet X, qui vise à produire des montres abordables avec le concept de mécanique des fluides de HYT.

Comment garderiez-vous une idée comme la mécanique liquide constamment fraîche et inspirant?

C’est une question d’émotions, une question de vérité, d’innovation, de créativité et d’expérience. Lorsque vous combinez tout cela et offrez une expérience unique, vous interagissez et parlez à l'estomac des gens [sic]. Même si vous utilisez la même technologie, vous donnerez de l'émotion, et fournir l'émotion est le maximum, c'est l'infini. Vous ne vous ennuyez jamais avec ça. C'est notre travail, non seulement de faire des produits mais aussi d'expliquer pourquoi nous le faisons et de donner de l'émotion aux gens et de fournir une expérience.

Cet article a été initialement publié dans le numéro WOW # 43 (Festive 2016).