Inauguration du plus haut gratte-ciel d'Europe
La tour Shard de Londres sera inaugurée jeudi en grande pompe - mais le plus haut gratte-ciel d'Europe a remporté autant de critiques que d'admirateurs.
L’inauguration de la tour à pointe dentelée, qui, à 310 mètres (1 017 pieds), éclipse les sites voisins tels que la cathédrale Saint-Paul et les chambres du Parlement, a été soigneusement planifiée.
Marqué «une icône pour Londres» par ses développeurs, le Shard sera achevé juste avant les Jeux Olympiques, qui s'ouvriront le 27 juillet.
Avec sa silhouette saisissante, ses 95 étages et sa terrasse panoramique offrant des panoramas à 360 degrés, le développeur Sellar Property espère que le fragment pourra devenir une attraction touristique majeure.
"Cela deviendra une partie aussi essentielle d'une visite à Londres que d'aller au sommet de l'Empire State Building pour les visiteurs de New York", a déclaré Irvine Sellar, président de la société.
L'inauguration sera aussi audacieuse que la forme du gratte-ciel, avec un spectacle laser nocturne spectaculaire éclairant les principaux monuments de la ville pour la musique live du London Philharmonic Orchestra.
Conçue par Renzo Piano, l'architecte italien derrière le centre Pompidou coloré à Paris, la tour de verre se trouve au sud de la Tamise au cœur d'un projet de régénération plus large dans le quartier de London Bridge.
L'idée était de construire une «ville verticale» pouvant accueillir 12 000 personnes, comprenant un hôtel cinq étoiles, des restaurants de luxe, 600 000 mètres carrés de bureaux et des magasins.
Il y aura également dix appartements avec une vue imprenable sur les étages 53 à 65 - les propriétés résidentielles les plus élevées de Grande-Bretagne.
Mais tout résident potentiel aura besoin d'un compte en banque aussi bien que d'une forte tête pour les hauteurs, car les appartements coûteraient jusqu'à 78 millions de dollars chacun.
"Le Shard est la métaphore parfaite du Londres moderne", a récemment observé un commentateur dans le journal Guardian.
"Cher, hors limites et détenu par des investisseurs étrangers - The Shard étend les façons dont Londres devient plus inégale."
Le projet de 705 millions de dollars a failli être annulé en 2007, lorsque les développeurs ont eu du mal à trouver des investisseurs alors que la crise du crédit s'installe.
Le Qatar est venu à la rescousse - finançant 95% de la construction et ajoutant le Shard à un portefeuille bombé de propriétés londoniennes qui comprend le village olympique et le célèbre grand magasin Harrods.
Le Premier ministre du Qatar, Hamad bin Jassim al-Thani, assistera à l'inauguration jeudi, aux côtés du deuxième fils de la reine Elizabeth II, le prince Andrew.
