Attentes en matière de raisin: la vendange française commence

La vendange a démarré en France et les experts prédisent des rendements inférieurs à la normale mais «de grande qualité». Après une saison de croissance éprouvée par le gel et la grêle mais limitée par un ensoleillement abondant, la production sera certainement en baisse de sorte que tout ce qui reste à miser est la qualité.

Les viticulteurs de la douce île méditerranéenne de la Corse ont commencé la récolte à la mi-août, tandis que les vignobles du Rhône dans le centre de la France n'ont commencé à travailler que la semaine dernière.

D'autres régions, dont Bordeaux au sud-ouest et le Val de Loire, tiennent le coup jusqu'en octobre.

Partout, les vignerons remercient un été sec et chaud pour "des raisins charmants et sains", a déclaré Jérôme Despey, qui dirige la division des vins du ministère de l'Agriculture, filiale de FranceAgriMer. "Dans l'ensemble, nous allons voir des vins de grande qualité", a-t-il déclaré.

Cependant, la production sera en baisse en raison des épisodes de gel et des tempêtes de grêle au printemps, en particulier en Champagne, en Bourgogne et dans la vallée de la Loire, a déclaré Despey, prévoyant "l'une des plus petites récoltes depuis celle de 1993".

À la fin du mois dernier, le gouvernement prévoyait une baisse de 10% de la production de vin par rapport à 2015, à 42,9 millions d'hectolitres.

Les régions de Bordeaux, d’Alsace et du Beaujolais ont été largement épargnées par les ravages du printemps et devraient égaler ou dépasser la production de l’année dernière.

Même à l'intérieur des régions, certains vignobles s'en sortent mieux que d'autres, comme en Champagne où le mildiou et une maladie fongique, l'esca, s'ajoutent aux problèmes météorologiques.

La France est le premier exportateur mondial de vin en valeur, représentant 29% du marché à 8,2 milliards d'euros (9,1 milliards de dollars) en 2015.

En termes de volume, la France occupe le troisième rang avec 14 millions d'hectolitres l'an dernier, selon l'Organisation internationale de la vigne et du vin.