Prendre de la hauteur au Laos
Les fanatiques de l'aviation ont désormais un nouveau refuge pour leurs sports aériens bien-aimés. Doté de mauvaises routes, de grandes montagnes et d'une jungle dense, le terrain complexe et remarquable du Laos est une aubaine pour la nouvelle génération de pilotes passionnés d'aventure.
Les 20 pilotes de loisir font partie du Lao Airsports Club créé par l'instructeur de vol Ravansith Thammarangsy. En rejoignant le fondateur franco-laotien également connu sous le nom de «Sith», les pilotes qui volent haut au-dessus des collines verdoyantes, espèrent non seulement en savoir plus mais aussi participer à des jeux mondiaux dans un avenir proche.
«C'était un de mes rêves d'enfance. J’habitais près de l’aéroport, et chaque jour je voyais passer les avions », a expliqué Soutilack Intsaboung, étudiant au premier club aérien du Laos. La création du club dans la nation appauvrie de l'Asie du Sud-Est n'a pas été une mince affaire. Il a fallu du temps aux Sith pour convaincre les dirigeants communistes du pays d’approuver le projet et de prouver que ce sport ne menaçait pas la sécurité nationale. Le résultat de la collaboration des Sith avec le gouvernement pour la rédaction de règlements pour les avions ultra légers, y compris les petits hélicoptères, se trouve maintenant sur un aérodrome à 40 km (24 miles) au nord de la capitale Vientiane.
"Nous avons dû nous battre pour obtenir l'autorisation nécessaire", a-t-il déclaré. "Maintenant, ils ont réalisé que c'est un sport comme les autres."
Alors que les avions ne sont en grande partie accessibles qu'aux expatriés et aux citoyens les plus riches du Laos, le parapente et d'autres activités aéroportées commencent à gagner une base de fans plus large. Le Laos a maintenant un équipage passionné de pilotes de paramoteur et même une équipe nationale de parapente.
"Nous sommes très fiers", a déclaré Soutilack Intsaboung, l'un des membres de l'équipe.
«C’est une bonne chose de montrer que nous connaissons maintenant ce sport au Laos et que nous pouvons affronter des athlètes internationaux.»
En décembre, le Laos, avec 10 autres nations de la région, a formé la Fédération d'Airsport d'Asie. Ils recherchent actuellement un espace viable pour des sports tels que le parapente, le paramoteur et le parachutisme dans les compétitions mondiales. L'organisation vise les prochains Jeux asiatiques de plage au Vietnam et les Jeux olympiques d'été de 2020 au Japon. La reconnaissance internationale est encore un rêve lointain pour le Laos, en raison du manque d'installations, ce qui a forcé l'équipe de parapente du pays à co-organiser sa première compétition le mois dernier dans la Thaïlande voisine.
