All Out: Entretien avec Claire Hsu, co-fondatrice des Asia Art Archive

Claire Hsu. Image gracieuseté de Dave Choi.

Depuis ses modestes débuts en tant que petite archive indépendante cofondée par Claire Hsu et Johnson Chang en 2000, les Asia Art Archive (AAA) sont aujourd'hui l'une des collections de documents de recherche les plus complètes du public dans son domaine. Basée à Hong Kong, l'organisation à but non lucratif a été lancée en réponse au besoin de documenter et de rendre accessible les histoires récentes de l'art dans la région.

Aujourd'hui, avec une équipe de 40 personnes et l'une des collections les plus précieuses de matériaux d'art contemporain de la région, les archives continuent de croître grâce à la recherche, aux résidences et à une liste régulière de programmes éducatifs.

Bibliothèque Asia Art Archive. Image reproduite avec l'aimable autorisation de Asia Art Archive.

ART REPUBLIK s'entretient avec Claire Hsu, cofondatrice et directrice générale, pour en savoir plus sur le parcours des archives au cours des 17 dernières années et ses projets pour les années à venir.

Vous avez commencé l'Asia Art Archive en 2000, alors que vous n'aviez que 24 ans. Qu'est-ce qui vous a inspiré pour démarrer l'archive?

L'idée de créer Asia Art Archive est née de ma frustration à trouver du matériel de référence pour ma thèse sur l'art chinois contemporain pendant mes études à l'Université de Londres.

L'histoire de l'art a été beaucoup écrite d'un point de vue européen et américain. Bien qu'il y ait eu de nombreux développements dans le domaine, personne ne les a vraiment documentés. J'ai ressenti le besoin urgent de combler le fossé dans le monde de l'art contemporain en lançant les archives pour collecter, partager et créer des connaissances sur l'histoire de l'art récent en Asie.

Racontez-nous le chemin parcouru dans la création des archives. Quels défis avez-vous rencontrés au début et qu'est-ce qui vous permet de continuer jusqu'à aujourd'hui?

Ce fut un voyage incroyable, et nous avons beaucoup appris à chaque étape. Certains des défis auxquels nous avons été confrontés incluent le passage d'une très petite organisation à une organisation de taille moyenne, l'élaboration de principes directeurs pour ce que nous collectons et ce que nous ne pouvons pas (c'est une immense géographie dans laquelle nous travaillons), et trouver comment archives dans une région avec très peu d'histoire, et dans certains cas, intérêt, pour l'importance de ce travail. Et puis il y a bien sûr l'éternelle question du financement.

Vue d'Archives Indépendantes, Singapour, collaborateur d'Asia Art Archive dans la numérisation des archives de Lee Wen. Gracieuseté des archives indépendantes.

Ce qui m'a soutenu au cours des 17 dernières années, c'est le fait que j'ai pu constater directement l'impact de notre travail sur le terrain et le soutien incroyable de la communauté. Asia Art Archive consiste à partager des connaissances qui auraient autrement été perdues ou restées invisibles, et voir notre travail prendre racine a été extrêmement satisfaisant.

Comment procédez-vous au quotidien? Dans quelle mesure êtes-vous impliqué dans le fonctionnement de l'archive et quelles sont les personnes clés qui contribuent au maintien de l'archive?

Je passe mes journées à rencontrer l'équipe ainsi que des artistes, des professionnels du domaine, des membres du conseil d'administration et des mécènes. L'équipe de 40 personnes est le cœur de l'organisation et toutes occupent des rôles clés dans le travail que nous faisons.

En termes de gestion de l'organisation, l'équipe de recherche oriente ce que nous collectons, et l'équipe de collecte traite nos collections et est essentielle pour s'assurer qu'elles sont accessibles. Les équipes des programmes, de la rédaction et de la communication socialisent notre travail auprès de nos différents publics, et l'équipe administrative s'assure que nous restons allumés!

Votre collecte de fonds annuelle vient de se terminer. Pouvez-vous m'en dire plus sur cette édition, et peut-être certains des faits saillants?

La collecte de fonds annuelle est une source importante de soutien pour nous, car elle représente plus de la moitié de notre budget annuel. Le soutien va directement à nos opérations, à nos programmes, à la constitution de nos collections et à leur maintien accessible à tous.

Cette année, nous avons eu 70 œuvres d'art généreusement données par des artistes, des galeries et des collectionneurs, y compris les œuvres des artistes de Hong Kong Kwan Sheung Chi, Lee Kit, Joey Leung Ka-Yin, Leung Kui Ting et Pak Sheung Chuen, ainsi comme les artistes chinois Cui Jie, Wang Dongling, Yu Youhan et Zhang Yirong. Nobuyoshi Araki, Shilpa Gupta, Candida Höfer, Arin Dwihartanto Sunaryo et Clare Woods sont d'autres artistes de renom présentés dans la collecte de fonds.

Melih Gorgun, de la Performance Art Archive. Image reproduite avec l'aimable autorisation de Asia Art Archive.

Quelles sont vos autres principales sources de financement? Recevez-vous un soutien du gouvernement, financier ou autre?

En tant qu'organisme à but non lucratif indépendant, nous recevons des fonds de différentes sources en plus de la collecte de fonds annuelle. Environ 10% du financement provient du gouvernement de la RASHK et 15% des entreprises et des particuliers. Nous avons également récemment lancé une campagne d'adoption d'un livre, dans laquelle chacun peut soutenir notre travail en adoptant un livre de notre collection de bibliothèques à Hong Kong.

Vous avez commencé la numérisation en 2010, vous avez récemment subi une refonte de votre site Web qui s'est achevée en mai de cette année, et dans une interview antérieure, vous avez qualifié l'initiative de numérisation d '«essentielle». Comment l'expérience et la réponse des utilisateurs ont-elles été depuis lors? Et est-il prévu de moderniser davantage la collection?

La réponse au nouveau site Web a été très positive. Cette année, nous avons également lancé une nouvelle publication en ligne, «Idées», sur le site Internet. Cela donne à AAA une plate-forme pour discuter de notre travail, des domaines d'intérêt et mettre en évidence des parties de notre collection qui peuvent être moins visibles.Dans la collection numérique, nous avons simplifié et accéléré l'accès des utilisateurs à la collection. À l'avenir, nous déploierons des fonctions supplémentaires pour permettre aux utilisateurs de rechercher des sujets tels que les historiques d'exposition.

La collection s'agrandit constamment avec de nouveaux documents en ligne et dans notre bibliothèque physique. Dans l'espace numérique, les collections se construisent à travers nos travaux de recherche liés à nos priorités de contenu: écriture artistique, géographies complexes, histoires d'exposition, innovation par la tradition, pédagogie, art de la performance et femmes dans l'histoire de l'art. Ces projets de numérisation sont développés dans toute l'Asie en partenariat avec des organisations et des praticiens locaux. Nous travaillons également sur certains projets à durée déterminée pour numériser de petits éléments de notre collection physique qui ne sont pas facilement accessibles sur place, y compris du matériel éphémère tel que des cartes d'invitation.

En parlant de votre nouvelle publication en ligne, «Idées», qu'est-ce qui a motivé cela et qu'espère la publication?

Dans le cadre de notre mission de créer et de partager des connaissances sur l'art contemporain asiatique, nous voulions nous assurer que notre riche collection soit accessible à un large public. Nous avons vu qu'une publication en ligne était un moyen d'atteindre cet objectif, nous permettant d'atteindre toute personne possédant un appareil, une connexion Internet et un intérêt pour ces documents numériques.

En plus des articles qui agissent comme des voyages organisés à travers notre collection et des notes de recherche qui donnent un aperçu de nos champs d'enquête actuels, nous publierons plus d'essais par des chercheurs dans le domaine au cours des prochains mois. Par-dessus tout, nous voulons approfondir les récits actuels concernant l'art dans la région.

Collections d'archives d'art d'Asie. Image reproduite avec l'aimable autorisation de Asia Art Archive.

Pourriez-vous nous parler de votre prochain symposium, "Ça commence par une histoire: artistes, écrivains et périodiques en Asie"? Qu'est-ce qui a inspiré l'initiative et quels thèmes explore-t-elle?

Le symposium se concentre sur les périodiques en Asie et se déroulera du 11 au 13 janvier 2018. Nous organiserons également des expositions et des programmes en décembre 2017 en prélude à la préparation du symposium.

Organisé par AAA en collaboration avec l'Université de Hong Kong, ce symposium explore comment les périodiques ont favorisé les conversations autour de l'art et des formes émergentes de la visualité en Asie au XXe siècle. Les périodiques sont plus que de simples plateformes ou sites d'expérimentation et d'exposition artistiques; ils les ont eux-mêmes façonnés et mis en scène. Ce faisant, les périodiques ont joué un rôle déterminant dans la formation de divers publics pour l'art en Asie.

Les matériaux présentés dans le symposium explorent les périodiques en relation avec les pratiques émergentes qui traversent les genres, les nouvelles nomenclatures et propositions esthétiques, les manifestes verbaux et visuels, la production de publics et de communautés alternatifs pour l'art, et d'autres sujets. Les conférenciers principaux incluent Charles Esche, directeur du Van Abbemuseum, Eindhoven, et co-fondateur du journal Afterall, ainsi que Li Xianting, critique indépendant et conservateur basé à Pékin. Vous pouvez trouver la liste complète des panélistes sur notre site Web.

En prélude au symposium, nous avons invité l'artiste Verina Gfader à prendre sa résidence. Elle interviendra lors d'une conférence publique le 5 décembre sur le mouvement des magazines d'avant-garde italiens des années 1960 à 1970, les fictions autour du fanzine de science-fiction Cheap Truth et la transmission des connaissances à travers les archives et la fabrication du papier.

Nous avons également trois expositions qui explorent les périodiques d'art en Asie en tant qu'outils de critique, de recherche historique, d'écriture de voyage et de fiction, ouvrant le 5 décembre 2017 à l'AAA. Chacune de ces présentations est initiée par des membres de l'équipe, avec des œuvres des artistes Karthik K. G. et Au Sow-Yee.

Image publicitaire pour le colloque, «Vendre le quotidien des jeunes de Pékin dans la rue», 1992. Image reproduite avec l'aimable autorisation de Wang Youshen.

Aujourd'hui, AAA possède une collection de plus de 69 000 documents provenant de pays de toute l'Asie, y compris des collections notables telles que les archives Ha Bik Chuen et votre travail en Inde. Y a-t-il des parties de l'Asie que vous espérez explorer davantage et y a-t-il des programmes ou des initiatives que nous pouvons espérer dans un avenir proche?

Nous nous sommes engagés dans des projets de recherche dans toute la région. Nous avons également travaillé sur un projet sur l'artiste singapourien Lee Wen. En collaboration avec le NTU Center for Contemporary Art de Singapour, AAA travaille sur une archive indépendante pour mettre à disposition du matériel numérique sur les projets et les festivals d’art de la performance de Lee. Le premier groupe de documents comprend le travail de Lee en tant qu'artiste solo, membre d'un collectif d'art, écrivain et organisateur d'expositions. Nous compilons une exposition historique et une bibliographie de ses écrits. Le deuxième groupe de matériel couvre les festivals que lui et d'autres personnes ont documentés. Ce projet élargira les collections d'AAA en Asie du Sud-Est et l'art de la performance.

Nous travaillons sur l'archivage de l'art de la performance en Inde, un sujet riche qui mérite un examen plus approfondi. Il est développé en trois phases à travers la recherche, les programmes et les événements. La première phase est entreprise en collaboration avec la Foundation for Indian Contemporary Art. Dirigée par l'artiste Samudra Kajal Saikia, elle sera lancée en ligne en 2017, couvrant une sélection d'œuvres qui présentent les façons dont le corps a été déployé dans l'art de la performance entre 1989 et 2010. Les deuxième et troisième phases se dérouleront au-delà de 2017. Notre en Inde co-organise une exposition internationale d'art de la performance à Goa intitulée `` Le sol sous mes pieds '', qui sera inaugurée au Serendipity Arts Festival 2017 (15 - 22 décembre 2017) et est l'un des points forts du Festival ce année.

Nous avons également publié le premier des trois dossiers en Inde.Les dossiers font partie d'un projet en cours pour cartographier, compiler, traduire et publier des textes importants sur l'art indien contemporain de la fin du XIXe siècle à nos jours. Ils font partie de «Writing Art», un projet de publications AAA, qui examine l'histoire de l'écriture artistique dans différentes langues. Les trois dossiers qui seront publiés en 2017 portent sur la figure de l'artiste dans la fiction, les récits de voyage d'artistes et les manifestes d'art de la région de l'Asie du Sud.

Y a-t-il des défis que vous envisagez pour les archives dans un avenir proche, et comment prévoyez-vous de les surmonter?

Nous venons de lancer notre site Web remanié et notre infrastructure numérique. C’est une tâche permanente de réviser et d’affiner en permanence la manière dont nous pouvons nous assurer que notre collection est facilement accessible à nos utilisateurs tout en suivant l’évolution des technologies. Nous travaillons sur une autre phase de développement de sites Web pour introduire des outils et des fonctionnalités qui rendent l'expérience de navigation plus intuitive et flexible. Nous avons également lancé le site Web en deux langues: anglais et chinois traditionnel. Nous espérons que cette entreprise majeure rendra nos collections accessibles à un public plus large, offrant un meilleur accès à nos vastes collections chinoises.

Station de numérisation Asia Art Archive. Image reproduite avec l'aimable autorisation de Asia Art Archive.

Quels sont les objectifs à long terme pour AAA?

Asia Art Archive est un projet qui se poursuivra au-delà de ma vie. La collection continuera de grandir, et il y a toujours tellement plus que nous pouvons et voulons faire.

Nous réalisons l'importance des réseaux, de la collaboration et des partenariats dans ce processus. AAA ne se développe pas de manière isolée mais dans le cadre d'un réseau plus large. Notre collection ne concerne pas la possession mais le partage des connaissances. À long terme, nous espérons collaborer avec des institutions partageant les mêmes idées à Hong Kong et au-delà, afin d'activer notre contenu et de partager nos ressources avec le public le plus large possible. Nous espérons offrir un service qui prend en charge l'écologie globale de l'art.

Plus d'informations sur aaa.org.hk/en.

ilyda chua