Virgin et KLM - la nouvelle course à l'espace?
KLM a posé le défi de vierge en annonçant qu'il proposera lui aussi des vols suborbitaux à ses clients.
Le porte-drapeau néerlandais a déclaré le 17 novembre qu'il soutiendrait Space Experience Curacao en autorisant les membres de son programme de fidélisation Flying Blue à échanger des points contre des vols spatiaux, ainsi qu'en l'incluant dans les futurs forfaits vacances de KLM.
L'accord verra également KLM commercialiser et vendre des vols opérés par Space Experience Curacao, qui utilisent un vaisseau spatial suborbital Lynx.
Lynx est fourni par XCOR basé en Californie et est capable de voler à une hauteur de plus de 100 km d'altitude jusqu'à quatre fois par jour, permettant à deux occupants de vivre en apesanteur avant d'atterrir horizontalement.
Les vols devraient commencer en janvier 2014 et, en attendant l'approbation du gouvernement, seront opérés à partir de l'île de Curaçao, un territoire d'outre-mer des Pays-Bas dans les Caraïbes.
En octobre, Virgin a dévoilé la nouvelle piste à Spaceport America, dans l'État américain du Nouveau-Mexique, où est basé son programme de tourisme spatial Virgin Galactic.
Il devrait entrer en service en 2012 lorsque le VSS Enterprise, un engin de six places conçu pour atteindre les altitudes suborbitales, commencera à emmener ses premiers passagers dans l'espace.
Alors que Virgin facture un prix de 200 000 $ (146 500 €) pour ses premiers vols, elle pourrait être sous-évaluée par KLM, qui aurait prévu de facturer 70 000 € par vol.
La source: AFPrelaxnews
