Sentier de voyage en plein air: découverte des sites les plus populaires du patrimoine mondial de l'UNESCO sur l'île de Jeju

Un sentier pédestre dans Geomun Oreum, le cône volcanique parasite le plus connu de Jeju.

Un air d'automne clair et net, des oiseaux qui gazouillent à midi et des têtes rastafari blond argenté d'herbe de pampa s'élevant à au moins sept pieds au-dessus du sol le long d'un sentier de randonnée à Geomun Oreum vous fait oublier une chose clé de l'endroit: Jeju, la plus grande île au large de la côte de la péninsule coréenne, est toujours considéré comme un site volcanique potentiellement actif.

Surnommée affectueusement par les habitants comme «l'île des dieux», Jeju est une destination populaire pour les Coréens, en particulier pour les jeunes mariés en lune de miel à la recherche d'une escapade romantique dans un cadre magnifique. La menace de l'activité volcanique est actuellement minime, car bien que les montagnes de Jeju ne soient pas éteintes, l'activité dynamique la plus récente selon les scientifiques surveillant les mouvements volcaniques de Jeju, a été estimée il y a 5000 ans à Sangchang-ri.

L'histoire géologique de Jeju s'étend sur des millions d'années et constitue une conversation fascinante sur la façon dont elle imprègne la culture locale, le paysage et même la météo. La combinaison de roches volcaniques, de climat tempéré et de précipitations fréquentes de l'île ressemble à l'île d'Hawaï, offrant aux visiteurs une gamme séduisante d'activités de Jeju: sentiers de randonnée, cueillette de mandarines, y compris le plus haut sommet de Corée du Sud, le majestueux Halla-san, l'exploration de tubes de lave souterrains, et équitation le long des plages de sable. Cette beauté naturelle a valu à l'île de Jeju le titre convoité de patrimoine mondial naturel de l'UNESCO, où trois des sites naturels les plus remarquables de Jeju - Hallasan, Seongsan Ilchulbong et le système de tubes de lave Geomun Oreum - ont été reconnus pour leur importance écologique et géologique.

Le terrain volcanique de l'île et ses quatre saisons créent un paysage très différent de celui de la Malaisie - au lieu de grottes de calcaire, Jeju a des tunnels de lave volcanique, et au lieu d'une jungle tropicale verte toute l'année, les pentes de Jeju sont couvertes de pin et d'érable, entre autres espèces, qui changent selon les saisons.

Alors que les Malaisiens sont généralement attirés par Séoul pour ses nombreux choix de shopping, ainsi que pour ses cafés et ses restaurants, un nombre croissant de Malaisiens dépensent davantage pour des expériences de voyage authentiques, la santé et le bien-être, faisant de Jeju la destination idéale en attente de découverte. Des vols directs réguliers de Kuala Lumpur vers l'île de Jeju par Korean Air et AirAsiaX permettent aux Malaisiens de découvrir facilement les joyaux de l'île de l'UNESCO. S'il y avait un bon moment pour reprendre le sentier de l'UNESCO à Jeju, ce serait maintenant, avec la désignation de l'île maintenant à son dixième anniversaire.

Le royaume de l’oreum: explorez Geomun Oreum, le cône parasite le plus connu de Jeju

Sentier de voyage en plein air: découverte des sites les plus populaires du patrimoine mondial de l'UNESCO sur l'île de Jeju

Oreum - un phénomène naturel appelé cône parasite - est formé par l'activité volcanique et est si abondant sur l'île qu'il y en a plus qu'assez pour en grimper un tous les jours de l'année. Parmi les 368 «oreum» connus, le plus connu est Geomun Oreum. Chaque oréum est façonné de manière unique par l'emplacement et les conditions, mais Geomun Oreum, qui signifie montagne «noire», se distingue par la densité de la végétation du cratère qui crée une teinte plus foncée sur son paysage global.

Les mois d'automne sont les plus propices à l'exploration de «l'oreum» de Jeju, lorsque la nature revêt son meilleur spectacle de couleurs: l'herbe aux teintes dorées sous les pieds, les feuilles des arbres à feuilles caduques devenant rouges et jaunes vifs, et la grande herbe de la pampa argentée faisant un signe de tête dans la direction d'un froid d'automne confortable. Plus près du milieu du cratère, dans la forêt dense se trouvent des crevasses profondes qui ont traversé des couches de scories et de basalte, créant des canaux naturels pour que l'eau de pluie purifiée atteigne le sol. En dehors des arbres et des sentiers, Geomun Oreum est jonché de vestiges de guerre historiques: les structures militaires du 20e siècle construites par des envahisseurs japonais se cachant des forces alliées restent, utilisées à nouveau plus tard par les habitants de Jeju cherchant refuge pendant une période de transition entre 1948 et 1949, lorsque des mesures anticommunistes brutales ont été prises pour écraser les rebelles.

Manjanggul: l'un des plus longs tunnels de lave au monde

Seuls 400 randonneurs sont autorisés à monter Geomun Oreum quotidiennement, et ils doivent s'inscrire au centre d'accueil pour une visite guidée le long de l'un des quatre sentiers, qui varient de 1 à 4 heures en temps de réalisation. Il serait conseillé de commencer la randonnée tôt dans la journée, car cela laisse ensuite le temps de déjeuner avant de se déplacer sur le prochain meilleur site à visiter en séquence - Manjanggul, ou Manjang Cave, formée lorsque la lave a coulé de Geomun Oreum il y a 2,5 millions d'années, créant une étonnante des structures souterraines comme des stalagmites de lave et, plus impressionnant, des tunnels parfaitement symétriques apparaissent éthérés dans les lumières fluorescentes qui illuminent les chambres du tunnel.

Seul 1 kilomètre du Manjanggul de 13 kilomètres de long est ouvert au public, mais à l'intérieur de cette longueur, ses traits physiques remarquables sont apparents.Les passages sont bien conservés, permettant aux visiteurs un aperçu de première main de la manière dont la lave a voyagé à l'état fondu. Des caractéristiques micro-topographiques sont visibles le long des parois du tunnel, des lignes parfaitement droites et symétriques parallèles aux visiteurs lorsqu'ils avancent dans la grotte. Marcher sur toute la longueur de la section ouverte peut prendre jusqu'à deux heures, car il n'y a qu'une seule entrée et sortie le long d'un sol mouillé et inégal, sculpté et pock marqué depuis longtemps par la lave qui coule.

Regarder le soleil à Seongsan Ilchulbong

En sortant des profondeurs du tunnel de lave souterrain, il peut y avoir juste assez de temps avant le coucher du soleil pour profiter d'une vue spectaculaire sur l'île au sommet de Seongsan Ilchulbong, un autre des célèbres «oreum» de Jeju. Inversement, il est également connu sous le nom de «pic du lever du soleil». La montée du sommet de 182 mètres de haut est près de 90 degrés à certaines parties, mais rendue pratique par un escalier artificiel. Par conséquent, il est très populaire auprès des foules de locaux et d'étrangers, gravissant le sommet dans toutes sortes de vêtements, des chaussures de bureau à talons aux bottes de randonnée.

Au lever ou au coucher du soleil, un point de vue principal avant d'atteindre le sommet du cratère offre aux randonneurs un paysage panoramique de l'île de Jeju baigné de soleil doré et scintillant. Lorsque les randonneurs atteignent le sommet, il y a des sièges de style stade pour observer les nombreuses formes de roches naturelles et le bassin herbeux en forme de bol séparant les visiteurs du bord du cratère. Ce qui est clair au sommet, c'est comment l'orée a reçu son nom. "Seongsan" décrit une montagne ressemblant à un château, et "Ilchulbong" est un sommet d'où l'on peut voir les mouvements du soleil, du lever au coucher du soleil.

Seongsan Ilchulbong est également le même endroit pour voir les légendaires femmes haenyeo de Jeju en action - un groupe de femmes âgées hautement qualifiées qui plongent gratuitement pour pêcher comme l'ormeau, le poulpe et les crustacés pour soutenir leur famille. Les plongeurs effectuent leur rituel quatre fois dans la journée, avec la dernière représentation à 16h. Des préparatifs avant la plongée au retour avec générosité, les plongeuses présentent un spectacle impressionnant, bravant les courants et la faible visibilité, tout en revenant avec de nouvelles prises et même en découpant certaines pour les visiteurs.

Hallasan: le plus haut sommet de Corée du Sud

Le sentier de l'UNESCO sur l'île de Jeju n'est complet que lorsque vous avez escaladé Hallasan. Avec ses 1950 mètres, c'est le plus haut sommet de Corée du Sud avec un écosystème diversifié et dynamique. À ce jour, plus de 1 800 espèces végétales et 4 000 espèces d'insectes et d'animaux ont été identifiées, en attente d'exploration et de découverte de randonneurs de tous âges et de toutes nationalités.

L'affirmation selon laquelle Hallasan est une montée facile est discutable, en partie en fonction de l'itinéraire choisi. Il y a cinq sentiers principaux, qui ne dépassent pas 10 km et ont une combinaison d'escaliers en bois et de sentiers de basalte rocheux qui nécessitent de bons bâtons de randonnée et de bonnes chaussures pour naviguer. Pour atteindre le point culminant, les randonneurs peuvent choisir entre le sentier Gwaneumsa de 8,7 km pittoresque mais plus difficile, ou le sentier Seongpanak plus facile mais plus long qui est de 9,6 km jusqu'au sommet. Les randonneurs débutants ont la possibilité de prendre les sentiers plus courts comme Eorimok ou Yeongsil qui montent à environ 1200 mètres d'altitude, mais offrent des vues non moins spectaculaires et raisonnablement difficiles. Le long de ces itinéraires plus faciles, on voit la passion des Coréens et des habitants de Jeju pour la randonnée. Tout le monde ressentira l'intensité de la randonnée même sur ces sentiers plus faciles, mais sur toute la longueur des sentiers, les personnes qui passent sont d'un large éventail d'âges, des couples de personnes âgées aux cheveux blancs aux enfants de cinq ans accompagnés de leur Parents.

Au milieu des rochers et de la flore et de la faune de Jeju, il y a quelque chose dans l'air frais de l'automne qui dynamise même ceux d'entre nous qui semblent moins capables de porter des exploits de force physique. Pendant la descente, une randonneuse handicapée avec une jambe a été vue gravissant les marches avec des béquilles, ne portant que des chaussures plates de base. Avant de s'inquiéter, il est réconfortant de savoir que Hallasan possède des pistes de monorail parallèles aux sentiers, conçues pour les urgences comme le transport de randonneurs blessés. Alors que cette randonneuse handicapée n'était pas tout à fait à mi-chemin et semblait fatiguée, elle semblait intrépide et désintéressée de ralentir. Mais sur ce sommet connu sous le nom de «montagne des dieux», des miracles ne manqueront pas de se produire.

Mots par Shermian Lim