Sushi Boss paie 117 000 $ pour du thon rouge
Un tollé a suivi l'annonce de la rupture de cette vente. Fondamentalement, un patron de sushi japonais a déboursé plus de 117 000 $ le 5 janvier pour un thon rouge géant. Cela s'est produit au marché aux poissons de Tsukiji à Tokyo alors qu'il tenait sa dernière vente aux enchères du Nouvel An avant une modernisation indispensable.
Les enchères se sont arrêtées à 14 millions de yens pour l'énorme poisson de 200 kilogrammes (440 livres) - une espèce menacée - qui a été capturé au large de la côte nord du Japon. Cela équivaut à 585 $ le kg. Croyez-le ou non, ce n'est pas un prix record et c'est parfaitement légal car le commerce du thon rouge n'est pas interdit.
Le prix était trois fois plus élevé que l'année dernière, mais toujours bien en deçà du record de 155,4 millions de yens payé par l'opérateur de la chaîne de sushis en 2013 - lorsqu'une chaîne de restaurants de Hong Kong a pesé et poussé les enchères - pour un poisson légèrement plus gros (222 kg) de qualité similaire.
La vente aux enchères du Nouvel An est une caractéristique traditionnelle à Tsukiji, où les soumissionnaires paient largement les chances d'avoir le prestige d'acheter le premier poisson de l'année.
Mais il est venu alors que le Japon, le plus grand consommateur mondial de thon rouge, fait face à des appels croissants pour une interdiction du commerce de l'espèce, ce que les écologistes avertissent est en voie d'extinction.
La population de thon rouge du Pacifique devrait continuer de diminuer «même si les gouvernements veillent à ce que les mesures de gestion existantes soient pleinement mises en œuvre», a déclaré Amanda Nickson, directrice de la conservation mondiale du thon au Pew Charitable Trusts, dans un communiqué.
Le thon rouge est généralement le poisson le plus cher disponible à Tsukiji, le plus grand marché de poisson et de fruits de mer en gros au monde.
Un seul morceau de "otoro", ou le ventre gras du poisson, peut coûter jusqu'à plusieurs milliers de yens dans les restaurants haut de gamme de Tokyo. La popularité croissante des sushis japonais dans le monde a alimenté la demande ailleurs.
"Compte tenu de l'état déjà désastreux de la population - décimé à seulement 4% des niveaux non exploités - il est particulièrement préoccupant que le prix des enchères augmente à nouveau", a ajouté Nickson.
«La communauté internationale doit faire savoir au gouvernement japonais qu'une action supplémentaire est nécessaire pour sauver cette espèce.»
Le vainqueur de l'enchère de mardi, Kiyoshi Kimura, président de la firme derrière la célèbre chaîne de restaurants Sushi-Zanmai, a déclaré qu'il était "heureux de faire une offre gagnante lors de la dernière vente aux enchères du Nouvel An à Tsukiji".
Kimura a remporté l'appel d'offres chaque année depuis 2012.
Tsukiji - un complexe tentaculaire de minuscules étals et grossistes populaires auprès des touristes - mettra fin à ses huit décennies d'histoire cette année quand il sera transféré dans une installation moderne à Toyosu, à quelques kilomètres de là.
