Sous-marins - le jouet ultime pour les super riches
Lundi, lorsque le réalisateur James Cameron est descendu au fond du Pacifique, il a non seulement mis en lumière l'océan le plus profond du monde, mais aussi le passe-temps le plus exclusif du monde: les voyages sous-marins privés.
Le réalisateur phénoménalement rentable de «Avatar» a piloté un sous-marin à un siège vert vif et d'apparence disgracieuse à une incroyable 36 000 pieds, ou 11 000 mètres, dans la fosse Mariana.
Seule troisième personne à s'y rendre, Cameron a dirigé la mission, qui a été entièrement financée par des fonds privés.
Pendant ce temps, de l'autre côté du globe, un autre méga-riche avec un sous-marin, Richard Branson, complote pour pénétrer le point le plus profond de l'Atlantique, la fosse de Porto Rico.
Pour un homme qui a fait de la voile extrême et de la montgolfière, une escapade à des kilomètres sous l'océan dans un mini-sous-marin ailé de style James Bond est la prochaine étape logique. Il rêve de trouver des «galions espagnols» ou «une espèce qui n'a pas été découverte».
"C'est extrêmement excitant que les océans puissent maintenant être explorés et nous avons les véhicules pour le faire", a déclaré Branson à l'AFP depuis son île privée de Necker dans les Caraïbes.
Charles Kohnen, co-fondateur des constructeurs de sous-marins SEAmagine, a déclaré que les sous-propriétaires privés sont toujours un petit groupe - peut-être moins d'une douzaine de personnes - mais que la tendance générale des jouets toujours plus sophistiqués pour les milliardaires est susceptible de changer cela.
La plupart des embarcations sous-marines sur le marché civil sont techniquement appelées submersibles, ce qui signifie qu'elles n'ont qu'une autonomie limitée et ont besoin de yachts pour servir de vaisseaux-mères.
Les vrais sous-marins sont plus étroitement liés aux équivalents navals, bien que les deux types puissent effectuer des trajets en toute sécurité jusqu'à au moins 500 pieds (150 mètres), et dans la plupart des cas beaucoup plus loin.
Lorsque SEAmagine a commencé il y a 16 ans, «les yachts n'étaient pas assez grands pour contenir des sous-marins. L'évolution que nous avons vue au cours des cinq, sept dernières années est l'intérêt du secteur privé et il est directement lié aux yachts, l'industrie des méga-yachts », a déclaré Kohnen.
Un client privé récent a un catamaran spécialement conçu de 25 mètres avec un pont d'hélicoptère et un lancement submersible. Un autre n'a pas eu besoin de modifications de conception particulières pour tenir son submersible, mais c'est uniquement parce qu'il a un «navire de luxe» de 85 mètres.
"Un sous-marin - ce n'est pas seulement un jet ski", a déclaré Kohnen.
Son artisanat se vend entre 1 et 3 millions de dollars. Mais l'entretien annuel de 15 000 $ à 20 000 $ est pratiquement un changement de rechange pour les super riches et une fraction de ce qu'il en coûte pour piloter un avion de ligne.
Une société appelée US Submarines vise une frontière encore plus large, offrant des sous-marins de luxe en plus des submersibles les plus courants.
Les affaires se développent dans la petite sphère artisanale, en particulier «de la communauté scientifique et beaucoup plus de la communauté cinématographique», a expliqué à l'AFP Marc Deppe, cadre de la filiale Triton Submarines.
Ce qu'ils aimeraient trouver maintenant, a déclaré Deppe, est le premier propriétaire privé au monde d'un sous-marin à part entière - un capitaine Nemo moderne.
US Submarines propose le «Nomad», décrit comme ayant un intérieur équivalent à un avion à réaction personnel, le «Seattle», comparable en confort à un grand yacht, et l'incroyable «Phoenix».
Ce navire, d'une longueur totale de 65 mètres, pourrait traverser un océan, plonger chaque fois que le temps deviendrait rude, et aurait tellement de place qu'il emporterait son propre mini-sous-marin.
À 78 millions de dollars, selon son site Internet, le «Phoenix» n'existe que sur le papier, mais pourrait être construit dès qu'un acheteur l'aurait commandé. "Cela va prendre quelqu'un qui est un peu extravagant, qui a la passion d'être le premier à avoir ce type de navire", a déclaré Deppe.
Kohnen a déclaré que les sous-marins sont encore une perspective trop intimidante pour la plupart des gens riches, mais que ceux qui franchissent le pas trouveront un monde magique de l'autre côté de leurs fenêtres à bulles.
«Le peu que nous savons est étonnant. Il y a beaucoup à découvrir », a déclaré Kohnen. "Nous prenons des photos et les apportons aux universités et ils se grattent la tête et disent" qu'est-ce que c'est? "Ce que vous voyez là-bas n'a pas l'air réel. C'est incroyable."
Source: AFPrelaxnews
