Les retraites sur les îles privées sont une oasis pour les voyageurs de luxe
La vue sur la piscine à Gladden, où vous pourrez profiter de toute la solitude dont vous avez besoin. Photographe: Benedict Kim
Le directeur du fitness Jim Worthington avait un objectif pour le voyage de luxe qu'il prévoyait de fêter l'anniversaire de sa petite amie, Kim Levins: l'intimité. Il a donc réservé à Gladden Private Island, un petit hôtel au large des côtes du Belize qui a ouvert ses portes en décembre.
Les escapades tropicales deviennent si exclusives que vous et votre partenaire serez les seuls au complexe pour votre retraite privée sur l'île.
Le logement était une confortable villa individuelle de deux chambres. En fait, toute l'île «fait moins d'un acre. On pouvait marcher d'un bout à l'autre, et cela prendrait moins de 30 secondes », raconte Worthington en riant. "C'était comme être Robinson Crusoé - vous n'avez aucune idée que le personnel est même là."
À Gladden, vous êtes entouré d'une vue imprenable sur l'eau où que vous soyez. Source: Île privée de Gladden
Lui et Levins ont passé leurs journées à se prélasser dans la solitude, à passer des heures paisibles au bord de l'eau. «La beauté de l'endroit où vous vous trouvez est incroyable», déclare Worthington. Le séjour a été si mémorable, que le couple prévoit de faire de l'île un lieu de vacances régulier, en prenant une semaine pour y décompresser tous les 18 mois environ.
Cela peut sembler une proposition risquée: plutôt qu'une villa de vacances, un hôtel personnel avec un effectif complet pour répondre à tous les caprices d'un couple (à partir de 2950 $ par nuit pour deux, tout compris).
L'une des deux chambres de la suite. Source: Île privée de Gladden
C'est le nouveau créneau le plus en vogue dans les voyages haut de gamme - pas une suite penthouse, mais une île entière juste pour vous.
Gladden est l’idée originale de Chris Krolow, l’animateur des Island Hunters de HGTV, avec 2 décennies d’expertise dans la vente et la location d’îles privées. Son concept était simple: créer l'ultime hôtel réservé aux couples, un refuge de luxe pour les voyageurs pieds nus avec les traces de tout autre être humain caché.
Le voyage vers Gladden n'est pas un itinéraire facile, ce qui le rend plus idéal pour au moins une longue escapade d'un week-end. Situé sur une paire d'îles bordées de mangroves à quelques kilomètres de la côte sud du Belize, Gladden est accessible depuis la capitale, Belize City, elle-même un vol sans escale à partir de plusieurs plaques tournantes en Amérique du Nord. De là, une balade en hélicoptère de 30 minutes vous transportera enfin jusqu'à la station.
Le cadre de la station est superbe. La côte de cette nation d'Amérique centrale est bordée d'un archipel de basse altitude de plus de 400 atolls situé dans des eaux bleues cristallines rappelant les Maldives ou le Pacifique Sud. Krolow décrit la beauté de l'île comme «comme une boîte à bijoux de bleu tout autour», en particulier «la couleur, la clarté de l'eau - c'est comme nulle part sur la planète».
Le complexe Gladden Private Island se compose de deux îles, une pour vous et une pour le personnel. Source: Île privée de Gladden
Il est essentiel d'avoir deux îles pour réussir le concept de retraite sur une île privée. L'une abrite des logements pour le personnel, des bâtiments pour les générateurs et d'autres infrastructures, tandis que la deuxième, plus petite île, sera le complexe où les clients peuvent se sentir complètement seuls. Les employés sont constitués de deux couples qui se joignent à tout, de la cuisine (une des femmes est une chef certifiée Le Cordon Bleu) aux soins de spa (des massages sont offerts, gratuitement, aussi souvent que les clients le souhaitent). Et pour empêcher les visiteurs de se laisser surprendre par le personnel, il y a de petits voyants dans chaque pièce qui clignotent en rouge lorsque les membres de l'équipe de soutien traversent de leur îlot autonome.
Bien que Gladden propose deux chambres pouvant accueillir quatre personnes, plus de la moitié des réservations de Krolow sont des couples célébrant des anniversaires ou des anniversaires.
Dans un monde surconnecté, l'isolement est devenu presque une référence en matière de voyages de luxe.
Parmi les autres stations balnéaires des îles privées, également situées au Belize, se trouve Little Peter Oasis (4 995 $ pour un forfait de quatre nuits). Il propose un hébergement similaire pouvant accueillir jusqu'à quatre personnes dans une villa de deux chambres, construite au bord d'un lagon privé protégé par un récif.
Une station balnéaire privée en Grèce, détenue par Welcome Beyond. Source: Bienvenue au-delà
Aux Maldives, Cheval Blanc Randheli, la branche tropicale de la station balnéaire française Courchevel 1850, dispose de 45 villas traditionnelles sur un seul site, mais exploite également une «villa du propriétaire» de trois chambres sur une île privée à proximité. À seulement cinq minutes de navigation de l'île principale, trente employés sont disponibles pour s'occuper de vos fantaisies ou vous laisser à votre guise, selon votre préférence.
L'île Dolphin de 14 acres aux Fidji (2790 $ pour deux nuits) peut accueillir huit personnes, et un pêcheur local s'arrêtera tous les jours pour déposer ses prises les plus fraîches que le chef sur place pourra préparer. Satellite Island (2 730 $ pour quatre personnes pour deux nuits) est un refuge robuste et haut de gamme avec un lodge pour une famille au large des côtes de la Tasmanie. Il est idéal pour les amateurs de plein air désireux de faire des randonnées isolées ou de nager dans des eaux claires et nettes. Dans le nord-est de l'Irlande, le Trinity Island Lodge, au bord du lac, est un grenier à grains transformé qui abritait autrefois l'abbaye de Trinity, aujourd'hui en ruine, à Cavan. À partir de 1 297 $ par semaine pour six, il dispose de son propre sauna et d'une salle de jeux, ainsi que de kilomètres de sentiers forestiers.
La propriété isolée Welcome Beyond au Nicaragua. Photographe: Paul Massey
Chris Laugsch, qui dirige l'agence de location de villas haut de gamme Welcome Beyond, est convaincu de la nouvelle demande. "Les gens ont vu et fait les hôtels cinq étoiles - c'est le truc habituel. De plus en plus, les gens veulent vraiment se déconnecter pendant leurs vacances, et quelle meilleure façon de le faire que sur une île complètement privée? » Laugsch a également ajouté une île entièrement privée à son portefeuille, un refuge de huit personnes au large des côtes du Nicaragua.
La tendance croissante se reflète en effet sur la popularité de ces escapades insulaires privées. Gladden est presque épuisé pour l'année prochaine, et Krolow prévoit une propriété sœur sur une île similaire au Nicaragua voisin. Mais il n'est pas sûr de pouvoir jamais atteindre son objectif ultime, qu'il a réfléchi avant de commencer la construction de Gladden.
«Je voulais aller plus loin et le faire pour une seule personne», explique Krolow. "Mais pas assez de gens voyagent seuls."
