Exposition «In Praise of Shadows» à la galerie ADM, NTU

Warren Khong, ‘# 113’, 2017. Image courtoisie ADM.

«In Praise of Shadows» à la galerie ADM de l'Université technologique de Nanyang, est une exposition de groupe organisée par Michelle Ho. Le spectacle, qui a ouvert le 27 octobre 2017 et se poursuit jusqu'en janvier 2018, présente des œuvres de Lavender Chang, John Clang, Ishida Takashi, James Jack et Warren Khong.

La lumière est une chose attrayante et souhaitable. Dans une exposition, nous voulons que les œuvres d'art soient éclairées plutôt que masquées. «Natura Naturata: Light of Singapore» (2017) de Jack, installé sur les baies vitrées du sol au plafond de la galerie, brille littéralement en présence de lumière. Les traits inégaux d'échantillons de sol soigneusement peints sont observés dans le contexte tropical d'une végétation luxuriante. La vision évoque une relation harmonieuse entre les mondes artificiels et naturels. Dans ce travail, la lumière produit une mise au point poétique.

James Jack, «Natura Naturata: Light of Singapore», 2017. Image reproduite avec l'aimable autorisation de l'artiste.

À la «lumière de Singapour», les couleurs saturent à mesure que la galerie s'assombrit, permettant un autre type d'expérience. Les échantillons de sol deviennent moins translucides et plus opaques lorsque le soleil se déplace dans le ciel. Bien que nous puissions le décrire comme la gradation des lumières, il s'agit également d'une augmentation de l'ombre. Et bien que les ombres soient généralement considérées comme quelque chose à éviter, ce n'est qu'une question de perspective. Ces types d'ombres sont probablement ce que le romancier Junichiro Tanizaki, dont l'essai a donné son nom à cette exposition, décrit. Pour Tanizaki, les ombres ne sont pas absolues. Même lorsque l'œil croit regarder la lumière, notre vision est encadrée par la présence d'ombres. Ils sont variés et définissent l'idée utopique de la lumière.

Dans ‘Reflection’ (2009), Takashi poursuit le soleil pendant plus d’un mois dans une pièce. Le corps du peintre est absent dans cette vidéo time-lapse mais son pinceau suit partout où la lumière du soleil touche le mur, matérialisant des arabesques et des traits linéaires. Si le mur se chauffait au soleil, alors Takashi peignait ses lignes de bronzage. Chaque coup témoigne de la présence passée du mur sous le soleil. Mais Takashi n'a jamais pu suivre. Le soleil continue de se déplacer et d'éclairer sa lumière sur différentes zones du mur et il doit continuer à peindre, parfois même sur la même zone. En rendant visible la fissure entre le réel et le pictural, Takashi les marie, tenant le passé comme le présent et expérimentant le présent comme plus qu'un instant, une ombre pour un futur encore à venir.

Les ombres articulent, clarifient et définissent.

Contre les murs ombragés de la galerie sombre, les solargraphes de Chang de «L’échelle des minutes en mouvement d’une vie restreinte» (2015-16), produits avec une caméra obscure, brillent. Un haricot est placé à l'intérieur de la caméra, obscurcissant l'enregistrement de l'image sur le papier photographique. Étant donné que la clarté du solargraphe dépend de la force de la lumière, les conditions créent des images très sombres qui défient la vue. Dans l'espace de la galerie, l'environnement silencieux calibre les yeux du visiteur. Les minuscules différences d'ombre articulant le monde extérieur et la forme du haricot deviennent aiguës, se clarifiant comme distinctes et se définissant comme des visions obscurcies.

Lavender Chang, «The Movingly Minute Scale of a Restricted Life», 2015-16. Image reproduite avec l'aimable autorisation de l'artiste.

Avec la photographie et la peinture, l'ombre ne devient visible que par un certain degré de substitution. Sa présence est matérialisée par l'intégration au pictural. Avec le «# 113» de Khong (2017), cependant, l'immatériel produit le matériau. Dans un renversement de la «lumière de Singapour» de Jack, ‘#113 ’peintures au verre. Des projecteurs brillent à travers et autour de morceaux de verre carrés suspendus dans les airs, créant une forme d'ombre obsédante sur le mur qui est l'œuvre elle-même. Contrairement aux photographies et aux peintures, la visibilité de cette œuvre repose à jamais sur la présence de conditions d'ombre ou de lumière différentielle. Dans un espace uniformément éclairé, «# 113» disparaît.

Les ombres peuvent également être métaphoriques, une étiquette pour ce que nous considérons comme des fléaux dans nos vies que nous cherchons à bannir. Dans «Une lumière et une ombre» de Clang (2017), un sans-abri et un passant sont absorbés par la conversation dans un moment de calme inhabituel au coin d'une rue. Leur présence silencieuse évoque l'acte inconscient d'effacement que nous commettons sur les sans-abri, le corps inacceptable trouvé dans les parties sombres de la ville. Clang qualifie les hommes d'égale dignité, peut-être obscurcis par les conditions, mais ni nuisances ni quelque chose à craindre.

John Clang, «A Light and a Shadow», 2017. Image reproduite avec l'aimable autorisation de l'artiste.

Les ombres sont le médiateur essentiel de la lumière et la raison pour laquelle nous reconnaissons la présence de la lumière, car la lumière est imperceptible et définie par l'absence d'ombre. Dans son essai, Tanizaki s'appuie sur l'image de Noh, une forme théâtrale qui naît dans l'obscurité obsédante. Le soleil et les projecteurs artificiels de la galerie éclairent les œuvres de cette exposition. Cependant, comme Noh, ils sont également plongés dans l'obscurité, se révélant à travers l'obscurité plutôt que la lumière.

Plus d'informations sur adm.ntu.edu.sg.

Cet article a été écrit par Chloe Ho pour Art Republik.