Karsten Greve présente Qiu Shihua, une étude en blanc

Qiu Shihua

Faisant référence à des peintures qui convergent aux marges de la visibilité et de l'invisibilité, Qiu Shihua apparaît comme l'un des peintres paysagistes chinois les plus prolifiques de son temps, faisant ses débuts sur la scène artistique européenne en 1999 avec la Kunsthalle Basel en Suisse. Depuis lors, Qiu a continué à exposer ses œuvres dans plusieurs galeries et musées de premier plan dans le monde de l'art occidental, y compris une exposition solo intitulée «Calme» avec la Galerie Karsten Greve en 2015. Cette année marque sa deuxième exposition avec la galerie, qui du 1er septembre au 6 octobre dans leur espace parisien.

Une étude en blanc

Née en 1940 à Zizhong, en Chine, l'éducation de Qiu dans les années 60 à la Xi'an Art Academy a été marquée à la fois par l'isolement de la Chine par rapport à l'Occident et par un réalisme socialiste dérivé directement des influences artistiques soviétiques et traditionnelles chinoises. Après avoir obtenu son diplôme, sa carrière a coïncidé avec la révolution culturelle chinoise, qui a connu une croissance naissante du réalisme cynique, un mouvement artistique propagé par des personnalités telles que Liu Wei et Fang Lijun. Contrairement aux autres artistes chinois contemporains de son époque, Qiu s'est éloigné de son milieu social immédiat, se positionnant plutôt comme un peintre figuratif.

Prenant l'influence de ses rencontres avec l'impressionnisme français, parallèlement à sa formation traditionnelle chinoise, ses œuvres évoquent des tons atmosphériques et voilés tout en élucidant le caractère introspectif de la peinture de paysage. En particulier, ce dernier s'inscrit dans sa pratique du taoïsme, autrement connu comme l'enseignement du Tao, ou «la Voie». Chaque paysage n'est donc qu'un simple motif ou itération mais pas une fin en soi. Le signal d'une force sous-jacente plus profonde qui guide le processus de Qiu: tout comme la façon dont la Voie échappe à l'articulation et à la compréhension précises, les sujets qui apparaissent dans les peintures de Qiu échappent à la confrontation directe, existant simplement comme des possibilités.

Dans n'importe quelle configuration de galerie, les toiles de peinture blanche de Qiu, idiosyncrasiques de son œuvre à partir du début des années quatre-vingt, sont faciles à écarter pour les yeux inexpérimentés comme des figurations vides à première vue ornant des murs également blancs. D'abord inquiétant, chaque tableau semble présenter un vide monolithique qui regarde stoïquement le spectateur. Pourtant, l'apparente simplicité des peintures cache une profondeur de couches, formées par des gestes précis et sensibles qui enveloppent les œuvres d'un jeu de lumière et d'ombres. En fait, il n'y a rien de facile ou apparent dans les œuvres de Qiu. En présentant au public un néant désorientant, les œuvres demandent concentration et méditation patiente. Ce n'est qu'à ce moment-là que les paysages ombragés entourant des arbres ou des paysages marins, illuminés par des vestibules de lumière, se révèlent calmement à la perception, s'éloignant de la vue aussi rapidement qu'ils émergent.

En tant que telles, les pièces de Qiu résistent à la copie à une époque de reproduction mécanique de Benjamin. Au contraire, il est presque nécessaire de voir ses pièces à l'œil nu, car les supports photographiques ou illustrés ont tendance à diluer ses œuvres dans une blancheur miraculeuse, ce qui rend impossible de discerner autrement. Pourtant, les paysages ne sont pas la seule chose que détient chaque peinture, et la blancheur n'est pas la seule teinte qui se matérialise sur la toile. L'éclairage qui brille sur chaque pièce peut parfois révéler des inflexions subtiles de couleurs variables que la blancheur elle-même comprend: des tons de gris pâles, de bleus, de roses et de jaunes ponctuent ce qui était autrefois invisible à l'œil.

La vitrine de Qiu en 2015 à la Galerie Karsten Greve a marqué sa première exposition personnelle française en dix ans et était une vaste exposition de pièces sélectionnées de ses peintures à l'huile sur toile produites entre 2000 et 2013. La prochaine exposition à la galerie s'appuiera sur cette vitrine, où 20 nouvelles œuvres créées entre 2013 et 2016 seront présentées, dont certaines inédites. On ne peut qu'attendre dans la contemplation alors, ce que ces nouvelles œuvres pourraient éventuellement révéler au public en septembre.