Interview: L'artiste Yeoh Choo Kuan
Né en Malaisie en 1988, Yeoh Choo Kuan est diplômé de la Dasein Academy of Art, Kuala Lumpur, avec un diplôme en beaux-arts en 2010. Il vit et travaille actuellement à Kuala Lumpur.
Choo Kuan a largement exposé dans des expositions collectives depuis 2008 en Malaisie, aux Philippines et ailleurs en Asie. Il a présenté sa première exposition personnelle, «Private Sentiment» à la House of Matahati Gallery en 2012, et sa deuxième, «In the Flesh» avec Richard Koh Fine Art en 2013, toutes deux à Kuala Lumpur. En mars de cette année, ses œuvres ont été exposées au tout premier Art Central Hong Kong avec Richard Koh Fine Art.
Choo Kuan travaille dans la tradition des expressionnistes abstraits. Ses peintures à l'huile et à la laque sur toile dans des couleurs vives pulsent avec énergie et mettent en valeur sa capacité à appliquer et à déconstruire la peinture dans sa tentative de représenter visuellement des sentiments non exprimés. Souvent associés à des titres évocateurs, ceux-ci font allusion à l'état d'esprit qui inspire chaque œuvre d'art et invite le spectateur à déchiffrer leurs significations cachées.
Yeoh Choo Kuan dans son studio. Photographie par Puah Chin Kok
Quand et comment avez-vous décidé de devenir artiste?
J'ai réalisé que j'avais peut-être du talent pour faire de l'art à l'âge de six ans. À l’école, mes camarades de classe aimaient mes masques «Power Rangers» faits à la main, alors j’ai commencé à les fabriquer pour tout le monde. De l'école d'art à nos jours, j'ai décidé de devenir artiste malgré les difficultés et les doutes en cours de route. Je suis un introverti par nature, et je pense que cela a quelque chose à voir avec ma décision de devenir artiste également.
Comment votre travail a-t-il évolué?
Mes photos sont comme moi - souvent simples à première vue mais pleines d'émotions sous la surface. Bien que j'aime toujours mes premières œuvres, elles étaient assez simples par rapport à celles que je fais maintenant. Mon défi et ma motivation de pièce en pièce sont de voir comment je peux remodeler les émotions brutes sous diverses formes.
Pourriez-vous expliquer comment vous décidez des techniques / étapes que vous prenez pour créer vos œuvres d'art, par exemple les couleurs à utiliser et quoi construire / déconstruire, et comment celles-ci sont importantes pour le sens des pièces finales?
Chaque décision est prise en tenant compte de l’étape finale, où je mène le «processus de destruction». Donc, tout d'abord, j'ai besoin de construire quelque chose de bien et de beau en termes de couleur, de composition, de superposition, etc. Ensuite, j'essaie délibérément de le rendre mauvais en tranchant, en épluchant, en poignardant ou tout ce que je peux faire pour l'aggraver. Je m'arrête quand ça a l'air, en quelque sorte, terriblement magnifique.
Réminiscences d'un moi décédé, 2015, Yeoh Choo Kuan
Quelles sont vos sources d'inspiration? Vous avez mentionné, par exemple, que le travail de réalisateurs tels que Roman Polanski et Pedro Almodóvar en fait partie. Comment leurs films influencent-ils votre travail?
Je nomme mes œuvres sur la base du travail des réalisateurs et des scénarios de films. Les titres ne sont pas destinés à représenter les images mais servent d'indices que je donne au public à se poser après avoir visionné le tableau. On peut être en mesure de lier les titres à des scènes de film particulières qui résonnent avec moi.
Les titres de vos tableaux, tels que «Embrace Me To A Pulp» (2014) et «He Took Off His Skin For Me» (2015), semblent évoquer des récits. Comment complètent-ils vos œuvres?
Comme l’a écrit le poète Rabindranath Tagore dans ses poèmes «Oiseaux errants»: «car ses mots ont un sens qui marche et une musique qui monte».
Vos œuvres sont-elles optimistes ou pessimistes?
Je dirais qu'ils sont d'un optimisme pessimiste. Ils reflètent les ombres sombres de ma propre vie qui m'ont façonné en la personne que je suis aujourd'hui et dont j'ai pris le temps de sortir.
Avez-vous été surpris par les réactions du public à leur égard?
En tant qu'artiste, je crée mes œuvres en raison de mon besoin de converser visuellement, et aussi pour la joie de voir le public s'intéresser aux titres et s'imprégner des œuvres.
Pourriez-vous nous parler de votre expérience de travail avec Richard Koh Fine Art, y compris l’exposition solo ‘In The Flesh’ dans l’espace Kuala Lumpur de la galerie en 2014 et l’exposition à Art Central Hong Kong 2015? Comment la galerie vous a-t-elle aidé à atteindre votre public?
Travailler avec la galerie, c'est un peu comme jouer dans un quatuor de jazz. Il est complexe, spontané, incitant à la réflexion et toujours inspiré par des harmonies improvisées.
You May Live This Tragic, 2015, Yeoh Choo Kuan
Sur quoi travaillez-vous en ce moment?
Je travaille sur une série de tableaux intitulée «Made in China», que j’ai littéralement peinte à Pékin. Il s'agit d'amour mais pas de nostalgie. Il s'agit de haine mais pas de politique. Il s'agit d'un Chinois malaisien chinois et pourtant pas.
D'après votre propre expérience d'artiste, quels conseils donneriez-vous aux jeunes artistes débutants?
Écoutez les conseils donnés par d'autres artistes sans vous sentir obligé de suivre tout cela, et ayez confiance en ses premières œuvres sans vous y imprégner.
Crédits d'histoire
Texte par Nadya Wang
Cette histoire est apparue pour la première fois dans un format différent dans Art Republik.
