Interview: André Hoek pour Hoek Design
"De tous les éléments qui entrent dans un yacht approprié, celui qui ne devrait jamais être compromis est la beauté." (Arthur Beiser, «The Proper Yacht»). André Hoek a lu le livre et l'a pris à cœur.
Lorsque je gagne le Mark Six, la première personne que je vais appeler n'est pas mon courtier. Ce sera probablement André Hoek - sûrement le concepteur de yacht «classique moderne» le plus prolifique au monde. Hoek a perfectionné l'art heureux de combiner les lignes et le style exquis d'un yacht classique avec une forme de coque sous-marine moderne et efficace produite avec l'aide de beaucoup d'analyses très intelligentes pilotées par ordinateur. Les résultats sont tout simplement magnifiques: ce Néerlandais souriant ne pourrait pas tirer une mauvaise ligne s’il essayait.
Hoek a commencé avec des bateaux traditionnels, les skutsjes, les lemsteraaken, les hoogarsen et les schokkers néerlandais, en les «optimisant» à des fins de course. À l'origine des bateaux de commerce et de pêche, ces voiliers commerciaux sont tombés hors d'usage quelque temps après la Seconde Guerre mondiale, devenant à la place des bateaux de croisière familiaux. Comme nous le savons tous, grattez un croiseur et vous trouverez un coureur en dessous, et très vite les croiseurs se couraient les uns les autres, et peu de temps après, quelqu'un a voulu savoir comment faire ce qu'il considérait comme un très joli bateau - et ils sont certainement inhabituels - allez un peu plus vite. Les bateaux sous le vent hollandais étaient de gros porte-conteneurs côtiers et construits pour aller vite - car la vitesse est bonne pour le commerce, surtout lorsque vous précipitez les prises de poisson vers le marché. Ils étaient à poutres larges et à faible tirant d'eau, tirant leur stabilité de leur forme plutôt que d'une quille. La famille d'André Hoek en possédait et en a piloté un.
«Dans les années 1970, nous disposions d'une modélisation mathématique relativement primitive. Nous avions un programme de prévision de la vitesse (VPP) très simple et des ordinateurs qui avaient moins de puissance numérique que la calculatrice moyenne d'aujourd'hui. Les gréements de gaffes, les leeboards à perçage de surface et les formes de coque complexes se sont révélés difficiles à décrire en chiffres, mais nous avons eu beaucoup de succès - nous avons déplacé le mât vers l'arrière pour donner un triangle avant plus grand, nous avons augmenté la hauteur du gréement, et parfois nous même ajouté du ballast. Nous savions que les calculs fonctionnaient lorsque les bateaux optimisés sont allés plus vite et ont commencé à gagner sur l'eau. » Et à partir de là, ce n’était qu’un saut, un saut et un carré pour concevoir des bateaux «nouveaux traditionnels» qui allaient encore plus vite.
Hoek a obtenu son diplôme en architecture navale en 1980, mais le monde européen de la conception de yachts ne recrutait tout simplement pas, alors Hoek a commencé à travailler avec C&C Yachts au Canada, puis a passé du temps avec ITC, une entreprise spécialisée dans le transport de charges lourdes, avant de se lancer dans une MBA.
«Mais je savais que je voulais vraiment concevoir des bateaux, et j'ai compris que la conception de bateaux et la gestion d'une entreprise de conception de bateaux sont deux choses complètement différentes. Et je savais que je devais en apprendre davantage sur les ventes et le marketing. » Surtout, Hoek devait le découvrir plus tard, avoir un MBA lui a donné le vocabulaire et la compréhension nécessaires pour communiquer efficacement avec les personnes qui sont devenues ses clients - des hommes d'affaires et des capitaines d'industrie puissants.
«Les gens ont découvert que je n’étais plus« à plein emploi »et ont commencé à me proposer des commissions.» Hoek Design a été fondée en 1986, et bientôt il y avait quatre autres designers dans le bureau. En 1987, le bureau d'études a lancé sa première conception océanique rétro-classique, Joss, construite en coopération avec un propriétaire qui avait auparavant possédé un lemsteraak hollandais traditionnel et voulait maintenant un yacht à déplacement moyen pouvant naviguer confortablement au large. Joss est devenu un porte-étendard pour l'approche Hoek Design de combiner un look classique au-dessus de l'eau avec la technologie moderne ci-dessous: très moderne en effet, avec une coque en acier, une quille ailée, un gouvernail à bêche et un puissant gréement sloop. Joss a été une sensation immédiate et un énorme succès.
En 1994, le regretté Michael Peacock, ancien capitaine de l’équipe de la British Admiral’s Cup, a demandé à Hoek de construire le bateau lancé comme Truly Classic (plus tard Zephyr, maintenant nommé Savy). Le bateau a démarré un volume d'affaires auquel Hoek ne s'était jamais attendu: toute une série de conceptions ont été créées qui combinaient l'élégance des années 1930 avec des configurations de coque sous-marines modernes, et construites en `` semi-série '', ce qui signifie que les clients pouvaient fonder un nouveau yacht sur une conception de coque éprouvée existante où la majorité des décisions de conception avaient déjà été prises, puis personnaliser les dispositions de l'intérieur et du pont, le tirant d'eau et le plan de voile. «Truly Classic» est devenu une marque à part entière, avec des conceptions créées pour toute une gamme de yachts - 56 ’, 65’, 75 ’, 90’ et 102 ’. À ce jour, plus de 30 Truly Classics ont été construits, et leur réputation d’aspect, de performance et de qualité a établi à jamais la réputation de Hoek Design.
Il y a maintenant plus de 200 bateaux conçus par Hoek à flot, allant de 33 ’à 180’, avec le dernier lancement, Wisp, un plaisir pour les yeux à 157 ’au total. Le dernier projet sur la planche à dessin est un gros pied de page 262. André Hoek a-t-il jamais imaginé qu'il allait concevoir des bateaux de cette taille? "Je n'aurais jamais imaginé que nous concevions et lancerions plus de 200 bateaux!" dit-il, plutôt malhonnêtement.
Hoek insiste rapidement sur le fait que l'utilisation d'outils de conception informatique modernes et puissants tels que CFD (Computational Fluid Dynamics) n'implique pas que «nous avons toutes les réponses et pouvons tirer un nouveau bateau d'un chapeau, pour ainsi dire. L'un de nos bateaux les plus récents, Elfje, était le résultat d'un processus de conception de cinq mois alors que nous perfectionnions encore les lignes sous-marines et ce que nous pouvions ensuite accueillir à l'intérieur. Il y a toujours de nouvelles technologies à étudier - les quilles en particulier. Elfje a une quille relevable, et nous travaillons actuellement sur une conception avec une quille pendulaire, avec la coque à construire entièrement en fibre de carbone. »
En ce qui concerne les grands bateaux - les superyachts -, de nombreux designers ont succombé à la tentation d'ajouter de plus en plus de ponts à des bateaux successivement plus grands. Hoek Designs a «toujours essayé de garder le look. Si vous voulez une Bentley, pourquoi parler à Aston Martin? » Si vous ne voulez pas d'un bateau qui ressemble à un «classique Hoek», pourquoi venir chez Hoek Design?
Voici une autre ligne d'Arthur Beiser: «Les concepteurs de yachts doivent être des hommes de sensibilité et d'esprit - la première qualité pour garantir que quoi qu'ils fassent montre de la grâce et la seconde pour s'assurer qu'ils ne permettront pas aux crochets du propriétaire ou de la formule de course de déformer leur vision." André Hoek sourit. "Nous avons parfois été poussés par des clients dans un coin que nous n'aimions pas, et nous avons résisté." Donc, beaucoup d'esprit là-bas.
Outre la sensibilité et l’esprit de leur designer, les bateaux d’André Hoek ont également la particularité de conserver leur valeur sur un marché secondaire raréfié. «Il y a quelques années, nous avons lancé un courtage - pour nos propres bateaux - à la demande de notre clientèle existante. Dans certains cas, ils se vendaient plus que ce qu'ils avaient initialement coûté. «La raison est simple», explique André. "En ce qui concerne les bateaux" modernes ", l’année prochaine produira encore un nouveau style ou une nouvelle fonctionnalité qui semble bonne pour générer de la demande - mais un design Hoek sera toujours un beau bateau dans dix ou vingt ans." Cela fait partie de l'intemporalité d'un vrai classique, et notre dictionnaire décrit le «classique» comme «d'un style simple, élégant, peu sujet aux changements de mode».
Crédits d'histoire
Texte et Portrait par Guy Nowell, rédacteur en chef, style yacht
Cet article a été initialement publié dans Yacht Style
