Paolo Vitelli félicite sa fille Giovanna alors qu'Azimut fête ses 50 ans

Le fondateur d'Azimut Paolo Vitelli avec sa fille Giovanna

Monsieur Vitelli, félicitations pour Azimut Yachts qui aura 50 ans cette année. Quels événements l'entreprise a-t-elle prévu pour fêter cet anniversaire majeur? 


Nous célébrerons de différentes manières, principalement avec notre propre main-d'œuvre - comme l'attribution de médailles d'or à des employés ayant une longue histoire à Azimut-Benetti - et avec des clients qui ont été des propriétaires répétés de nos bateaux. L'accent sera mis sur nos belles usines, qui sont parmi les meilleures au monde, et sur le mode de vie italien.

Depuis 19 ans, Azimut-Benetti est en tête du carnet de commandes mondial pour les yachts de plus de 24 mètres. Comment avez-vous réussi à diriger une industrie de superyacht aussi compétitive pendant si longtemps? 


Si je devais énumérer les principaux atouts qui ont contribué à faire du Groupe Azimut-Benetti un leader, j'en mentionnerais trois. Premièrement, la stabilité financière; être une entreprise privée, cela nous a permis d'investir les bénéfices au sein de l'entreprise et de résister pendant la crise financière internationale. Deuxièmement, la cohérence, c'est-à-dire la capacité de maintenir une direction et un positionnement continus et cohérents. Enfin, l'innovation, tant en termes de technologie que de design où nous avons toujours été perturbateurs.

Depuis qu'Azimut a créé la marque Grande, nous sommes entrés dans le monde des superyachts de luxe avec la bonne identité. Les propriétaires d'Azimut rêvent d'acheter une Grande et d'obtenir un service très personnalisé. Bientôt, Grande inclura un extraordinaire megayacht à trois étages qui mènera à une innovation unique.

Les mots clés de notre groupe sont continuité et cohérence. Si nous nous sommes pleinement engagés dans les superyachts depuis l'acquisition de Benetti, il est logique que le marché le reconnaisse. S'engager signifie montrer la direction de nouvelles stratégies, de nouvelles solutions, de nouveaux concepts et la passion de la famille Vitelli pour le produit. Cela rend tout cela possible.

Votre fille, Giovanna, a assumé un rôle de plus en plus important chez Azimut-Benetti ces dernières années. Dans quelle mesure travaillez-vous en étroite collaboration avec elle pour vous assurer que votre entreprise - et votre héritage - sont entre de bonnes mains?

Nous partageons toutes les décisions stratégiques. Nous contrôlons le développement des produits, mais nous savons clairement qu'une entreprise de cette taille a de plus en plus besoin d'une séparation entre le rôle de manager et le rôle d'actionnaire.

Soit dit en passant, Giovanna fait un excellent travail dans la sélection de designers talentueux issus d'expériences résidentielles et commerciales de luxe, apportant une bouffée d'air frais à nos modèles récents.

Paolo Vitelli était un amoureux de la navigation de plaisance depuis son plus jeune âge

Vous avez mentionné des photos de vous quand vous aviez quatre ans, étreignant un moteur hors-bord Evinrude 1947, à la place 
 de jouer avec des châteaux de sable sur la plage. Que retenez-vous de vos premières années et de votre passion pour les bateaux? 


J'ai adoré les voyages difficiles sur la mer. J'ai fait des aventures incroyables sur un bateau gonflable de 3 mètres avec voile et sur un canot en contreplaqué de 4 mètres avec le moteur Evinrude dont vous parlez. Avec ces petits bateaux, j'étais sur l'eau pendant plusieurs jours, naviguant en pleine mer.

Qu'est-ce qui vous a amené à créer Azimut en 1969, alors que vous étiez encore à l'université? 


J'ai été ému par des passions: passion pour les bateaux, passion pour les affaires, envie de battre les succès de mon père, mon rêve d'une entreprise familiale.

J'ai dépensé le premier argent que j'ai gagné pour affréter des voiliers. Je l'ai trouvé si fantastique que j'ai pensé, pourquoi ne pas partager cette expérience avec d'autres personnes? Et pourquoi ne pas essayer de gagner de l'argent en le faisant? C'était aussi simple que ça!

Pourquoi avez-vous décidé de commencer à produire vos propres yachts? 


J'ai décidé de construire au lieu de simplement importer des bateaux parce que je ressentais le potentiel du style italien, des compétences italiennes, de la main-d'œuvre artisanale italienne. Je voulais être plus intelligent que les constructeurs de yachts que je représentais en Italie. Et je pouvais commencer avec peu d'argent car au départ je sous-traitais totalement ma production.

Comment s'est présentée l'opportunité d'acheter Benetti en 1985?

Je pensais que c'était une opportunité à ne pas manquer et quand vous avez 35 ans, vous ne considérez pas trop les risques. Un ou deux ans plus tôt, j'avais perdu l'opportunité d'acheter Baglietto et je voulais ma «revanche». Et Benetti était une bien, bien meilleure opportunité!

Vitelli est reconnu comme l'un des pionniers de la plaisance de luxe

Depuis l'acquisition, comment avez-vous partagé votre temps entre Azimut et Benetti? 


En principe, je me consacre principalement aux stratégies et au contrôle, mais lorsqu'une ligne métier, Azimut ou Benetti, nécessite beaucoup plus d'attention, en raison d'une situation économique ou d'un changement de direction, je donne tout le temps nécessaire et encore plus à la zone des affaires qui peuvent nécessiter mon expérience. Et maintenant, ma fille Giovanna fait de même, avec une attention particulière au développement de produits.

Pouvez-vous nous parler de la croissance du marché asiatique pour Azimut depuis votre première représentation dans la région à partir de 1987? 


Le marché asiatique a toujours été important pour nous. En fait, nous avons été des pionniers de l'exportation en Asie. Nous étions les premiers à Hong Kong, les premiers en Chine, les premiers au Japon, les premiers en Australie et, plus récemment, parmi les premiers en Malaisie, en Indonésie et en Thaïlande.

Je me souviens de beaux voyages effectués avec des collègues de travail au début des années 80 pour mieux comprendre ces pays.Cette stratégie a été très utile car lorsque les temps difficiles sont arrivés en Europe, nous exportions déjà 80% hors d'Europe, tandis que nos concurrents n'exportaient pas plus de 30 à 40% hors d'Europe.

Thomas Woo (à droite) de Marine Italia représente Azimut sur certains marchés asiatiques, dont Hong Kong et Singapour

Aujourd'hui, la zone comprenant les pays d'Asie-Pacifique représente environ 15% du chiffre d'affaires total du Groupe. Comme tout le monde dans l'industrie de la plaisance, nous nous attendions à un boom en Chine, qui est encore un pays semi-silencieux, mais personnellement, je suis optimiste. Cela prendra du temps… mais cela arrivera. Et Azimut est la meilleure marque d'Asie du Sud-Est!

Si vous deviez évaluer l'industrie mondiale du yacht depuis 1969, quels ont été les principaux tournants qui ont changé le marché? 


Je pense que le premier tournant a été le passage du bois à la fibre de verre. Je mentionnerais ensuite l'introduction de la propulsion par pod et enfin la possibilité d'utiliser la créativité pour améliorer l'esthétique et la fonction.

Si vous deviez prédire le plus grand changement dans l'industrie au cours de la prochaine décennie, quel serait-il? 


Mon opinion personnelle est que les petites entreprises vont disparaître. Les investissements nécessaires à l'innovation pour eux seront plus élevés; la perfection automobile sera une exigence de base. Nous serons toujours en avance sur ces changements.

L'interview complète apparaît dans Yacht Style Issue 45, disponible sur Magzter:

//www.magzter.com/SG/Lux-Inc-Media/Yacht-Style/Fashion/

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