Changement interne: projet ARC à Bangkok
Galerie de l'artiste allemande Yola assise pour le projet Echange de pensées à Chiang Mai lors de l'installation sociale, 1995-1996. Image courtoisie Jay Koh
«Les défis consistent à introduire de nouvelles façons de travailler et à comprendre l'utilisation des activités artistiques comme moyen de travailler avec les gens et non« pour »ou« à leur sujet ». Pour ma part, il y a beaucoup de réapprentissage à faire pour permettre au rythme des autres d'accepter et de réaliser des choses. » Jay Koh répond à ma question sur son implication dans ce que l'on a appelé diversement l'art relationnel, dialogique, social et participatif. Les distinctions entre ces manteaux peuvent être analysées, mais la collaboration et non la catégorisation est le principal intérêt.
Né à Singapour, Koh a lancé des projets depuis le début des années 1990 qui s'appuient sur des idées et des idéaux de communauté, examinant les promesses et les problèmes de rassembler les gens pour avancer ensemble. Comme l'affirme son commentaire ci-dessus, cela implique une réflexion persistante sur la fonction de l'art, ainsi qu'une attention au processus par rapport au produit.
Koh voyage presque constamment mais pour le moment, c'est principalement à Bangkok pour établir la station ARC à Bang Mot, un quartier sud de la ville tentaculaire. ARC est un acronyme pour Art, Recherche et Collaboration et le projet contribue à un certain nombre d'efforts de base existants dans l'organisation communautaire que nous rencontrons pour discuter.
En préparation du Bang Mot Festival of Creativity, 2017. Image reproduite avec l'aimable autorisation de Chanin Prakaiploy
Cependant, un bref aperçu de la carrière de Koh à ce jour peut tout d'abord mettre en évidence les distinctions de ses processus collaboratifs. Il a obtenu son DFA (Doctorate in Fine Arts) de Finlande en 2013, après avoir étudié avec Grant Kester, une figure clé des théories de la pratique de l'art dialogique. Kester plaide pour une meilleure compréhension de la réciproque dans l'expérience de l'art où les situations d'échange et de négociation pourraient remplacer la contemplation traditionnelle de l'esthétique.
Plus tôt en 1995, il avait lancé le Forum international pour l'art InterMedia en tant que plateforme parapluie sous laquelle ARC fonctionne également. Koh a vécu au Myanmar pendant un certain nombre d'années sous le régime militaire sévère et a déclaré que le fonctionnement du pouvoir y était tellement intériorisé qu'il fallait comprendre le sens du comportement et de la parole des gens. À Yangon en 1997, il a cofondé, avec l'artiste malaisien Chu Yuan, Networking and Initiatives for Culture and the Arts (NICA). La NICA visait à organiser et à professionnaliser les artistes locaux et l'un des défis était de façonner la possibilité même d'indépendance et d'initiative parmi des artistes plus familiers avec les modèles de maître et de disciple.
Un projet à Dublin, en Irlande, «Ni Hao - Dia Duit» (2006-07), a travaillé avec une communauté chinoise immigrée dans une partie négligée de la ville. Les activités comprenaient des rassemblements sociaux entre artistes chinois et irlandais et la formation de l'Association culturelle et sportive irlandaise. Le projet a nécessairement contribué à façonner la présence même de la communauté chinoise à Dublin.
Avec des prix de la Japan Foundation, de l’Asian Cultural Council à New York Asia’s Ford Foundation et du British Council, les projets de collaboration de Koh, également avec Chu Yuan, incluent «Conversation Pieces» (2008) en Malaisie. Les résidents de la ville Seri Kembangan ont été invités pour une conversation sur l'art et la vie dans un café local. Offert un objet à conserver, le projet a déclenché une prise de conscience de la possibilité même de penser avec les cultures visuelles et matérielles que nous négligeons souvent dans notre quotidien. Et ici, des résultats imprévisibles sont autorisés, qui constituent une autre caractéristique de la pratique de l'art dialogique.
Le travail de l'ARC à Bangkok s'appuie sur une activité de collaboration dans une zone où il est reconnu qu'il y a une grande population musulmane, l'isolement des lignes de transport en commun et un centre d'éducation avec l'Université de technologie King's Mongkut Thonburi (KMUTT) à proximité. L'un des projets existants est «3C: Canal, Cycling, Community» qui a commencé en 2015 pour établir une piste cyclable le long d'un canal qui traverse un certain nombre de districts, menant finalement à une station de métro aérien BTS (Bangkok Transit System). Koh s'est présenté aux organisateurs qui ont ensuite encouragé ARC.
Activité cycliste pendant le Bang Mot Festival of Creativity, 2017. Image reproduite avec l'aimable autorisation de Chanin Prakaiploy
Les canaux de Bangkok ont souffert d'une terrible négligence au fil des ans, aggravée par l'imposition d'une superstructure autoroutière qui a laissé les navetteurs des choix limités et difficiles pour se rendre au cœur de la ville. L'ARC a rejoint le professeur Kanjanee Budthimedhee de KMUTT et l'équipe qui dirige le Café CanDo, déjà une plaque tournante pour diverses activités communautaires. La piste cyclable contribuera non seulement à la commodité du transport, mais sera également parsemée d'un centre communautaire, d'art de rue et d'un marché.
Des sections du chemin sont terminées et les négociations avec le conseil de district se poursuivent. En février 2017, le «Bang Mot Festival of Creativity» s’est appuyé sur l’énergie générée par les collaborateurs de 3C et Café CanDo. Organisées dans de nombreux contextes avec une scène principale au temple Wat Phutthabucha et comprenant également la mosquée Sonsomboon, les œuvres d'art créées le long du canal ont constitué une exposition cohérente, et des récitals et des activités de danse ont rapproché toutes les communautés.
Cependant, un problème potentiel est la propriété privée des terres le long du tracé. L'ARC planifie actuellement la phase 1 pour les deux prochaines années.En tant que plateforme ouverte avec des réunions publiques régulières, les collaborateurs sont actuellement aux prises avec des objectifs basés sur les résultats sanitaires et sociaux, l'apprentissage et le développement et les questions économiques. Essentiellement, Koh a créé, grâce à l'art, des possibilités durables qui peuvent effectivement rassembler des réseaux de personnes, traversant différentes disciplines et besoins.
Cet article est le dernier épisode de la série en quatre parties «More Life» couvrant des individus visionnaires - et déterminés - qui donnent vie aux scènes artistiques des capitales de l'Asie du Sud-Est. Il a été écrit par Brian Curtin pour Art Republik.
