Inauguration du Musée du patrimoine asiatique à Carcosa Seri Negara, Kuala Lumpur

Extérieur de Seri Negara, ou maison du roi. Image gracieuseté d'Alexander Leong

Lorsque KK Tan a commencé à travailler avec un chasseur de fortune américain en 2004, il ne s'attendait probablement pas à émerger deux ans plus tard avec quatre conteneurs de précieux objets chinois enchevêtrés dans des histoires sauvages de piratage et de politique internationale. "Tout s'est passé par le destin ou par accident", a-t-il plaisanté.

L'analyste socio-politique a commencé à travailler avec un «pirate» américain pour créer un musée asiatique avec le soutien du gouvernement malaisien et de plusieurs investisseurs. Lorsque l'accord a échoué, le chasseur de fortune a fui brusquement le pays sans payer Tan, et l'ordonnance de la Haute Cour de Malaisie lui a accordé la propriété du trésor abandonné.

Lorsque j’ai rendu visite à Tan dans un bureau indescriptible éclairé par des lampes fluorescentes dans le centre de Kuala Lumpur, je ne m'attendais pas à tomber sur un trésor de pirate littéral. Au milieu de montagnes de papier, de dossiers et de multiples copies de Crazy Rich Asians, plus de 2 000 objets inestimables attendent leur journée au soleil. Selon Tan, les provenances de nombreuses pièces sont assez incertaines. Il est probable qu'une partie du transport américain a une partie de ses origines entre les mains du célèbre pirate du XVIe siècle, Li-ma-hong, dont l'héritage comprenait la terreur de marins en mer de Chine méridionale et les aspirations de son propre royaume philippin.

Keris et épées de cérémonie de l'archipel malais. Image courtoisie Samantha Cheh

La somme totale du trésor est stupéfiante: il y a des fusées éclairantes espagnoles datant de l'époque de Columbus, des boîtes à poudre inestimables de la dynastie des Song, des assiettes provenant peut-être du tristement célèbre naufrage de Lena dragué au large des Philippines et une nourriture de 2500 ans. navire "de la période des Royaumes combattants chinois. La majeure partie de la collection de Tan provient de Chine, bien qu'il existe des objets fascinants de l'archipel malais, y compris des modèles en laiton rares de voiliers malais, des tambours Dabu Dabu, des keris et des épées exquis du sud des Philippines et d'Indonésie.

AHM s'installera dans le complexe de Carcosa Seri Negara, qui se compose de deux bâtiments: la plus grande maison de Carcosa, construite à l'origine par le premier résident malaisien, Frank Swettenham, en 1896; et la plus petite «Seri Negara», également connue sous le nom de «Maison du Roi», qui abritait des membres des diverses familles royales malaisiennes.

Selon Tan, l'un des aspects les plus précieux du trésor est sa valeur en tant que pont entre les cultures. AHM pourrait être "un moyen de s'opposer au terrorisme et à l'extrémisme qui affligent le monde aujourd'hui" à travers des échanges culturels et des discours. À cette fin, Carcosa deviendra un «musée de la paix» qui abritera leurs pièces de superstar et rappellera les racines multiculturelles de la région.

Divers exemples de porcelaine et de poterie chinoises provenant de la collection des épaves du Musée du patrimoine asiatique (AHM). Images gracieuseté de Samantha Cheh

Il comprendra également une galerie de naufrages pour la grande collection d’objets naufragés d’AHM qui, selon Tan, est probablement la plus importante au monde. Les artefacts de naufrage sont de plus en plus demandés, bien que leur valeur et leur nature soient encore largement une question de recherche universitaire à ce stade. Tan a déclaré que les experts s'attendent à ce que la valeur des trésors de naufrages décuple au cours des cinq prochaines années.

Seri Negara sera transformé en le Centre des arts du commerce et des arts de la scène (ATP), un centre des arts d'entreprise destiné à promouvoir les objets du patrimoine à travers des performances en direct de toutes sortes, y compris des récitals, des promenades dans l'histoire et la nature, et des enchères occasionnelles.

AHM cherche également à perturber l'idée traditionnelle d'un musée, en invitant la participation active des chercheurs et des étudiants à étudier leurs artefacts et à construire en permanence leur base de connaissances, plutôt que de commencer par des enregistrements de provenance détaillés. «Nous remettons en question l'approche traditionnelle des musées», a déclaré Tan. "Nous voulons être comme Wikipedia, nous voulons partager avec le monde et laisser le public contribuer."

Une collection de doublons espagnols de la collection des épaves du Musée du patrimoine asiatique (AHM). Image courtoisie Samantha Cheh

AHM cherchera à déployer certaines des dernières technologies afin de plaire aux jeunes générations et de lutter contre la notion traditionnelle selon laquelle les musées sont ennuyeux. Il est prévu d’introduire des capacités de réalité virtuelle et de réalité augmentée pour améliorer l’expérience des visiteurs et attirer de grandes foules, mais aussi de tout connecter dans une histoire fascinante du riche patrimoine culturel de l’Asie.

En apportant ces nouvelles technologies et ces trésors perdus aux vieux os de l'élégant complexe de Carcosa, AHM tisse des voix de toute l'histoire en une histoire fascinante pour le public malaisien. Après des années en tant qu'hôtel de luxe, Carcosa a été fermé pour rénovation en 2015, puis laissé languir. AHM s'efforce actuellement de le faire revivre et de le mettre à l'honneur, le rendant à nouveau pertinent comme un autre aspect du travail de préservation culturelle de l'entreprise.

Plus d'informations sur asianheritagemuseum.blogspot.my/.

Cet article a été écrit par Samantha Cheh pour Art Republik.