Queer Eyes: les œuvres de Jason Wee obligent de nouvelles façons de voir

"Descendants of the Eunuch Admiral" (1995) est une pièce de Kuo Pao Kun qui tourne autour de l'amiral Zheng He de la dynastie Ming qui a servi au Palais impérial comme eunuque. Une scène s'ouvre avec des boîtes suspendues en l'air contenant les pénis des eunuques, et la légende veut que, comme un eunuque gagne en richesse et en prestige, la boîte monterait en conséquence. Le dramaturge met son auditoire au défi de penser différemment à travers sa critique de la vie contemporaine à Singapour en posant deux questions: premièrement, sommes-nous esclaves de nos aspirations matérialistes, et deux, sommes-nous aussi des êtres castrés?

Les œuvres de Jason Wee obligent de nouvelles façons de voir

Dans son exposition solo ‘Bao Bei’ (2005), l’artiste singapourien Jason Wee recrée l’intérieur de la chambre au trésor de Kuo à The Substation à Singapour, ornant ses murs et ses sols de plus de 100 photographies en couleur représentant des images pornographiques masculines gays. Comme les boîtes de pénis suspendues dans la grandeur et la hauteur du palais impérial, Wee refond ces symboles d'ambiguïté sexuelle dans un cadre contemporain, encadrant littéralement des aspects de la culture et de l'identité gay qui ont tendance à être ignorés aujourd'hui. Les «photos de sexe» appropriées sur les sites Web et les salons de discussion sont clairement homoérotiques avec certaines variantes de jeux S&M légers, comme le dos nu d'un homme avec un jean glissant sur ses fesses et un autre en sous-vêtements effectuant un acte sexuel sur lui-même à l'aide de cordes noires . Mais le spectre complet des sujets érotiques et la sexualité homosexuelle sans vergogne sont obscurcis par un effet pixelisé. De cette manière, Wee juxtapose la nature non hiérarchique et accessible des plates-formes virtuelles et des espaces gays avec la structure monolithique et impériale de pouvoir et de légitimité de Kuo sous forme de censure. C'est aussi une référence pointue au système hétéro-patriarcal de Singapour qui n'a pas encore dépénalisé l'homosexualité et où le sujet de la sexualité est toujours considéré comme tabou dans la plupart des cercles.

«Bao Bei» de Wee est un exemple de la nature de ses écrits, dessins, photographies et installations en général, qui cherchent à remettre en question le statu quo et à garder une longueur d'avance sur la culture dominante afin de changer les attitudes préconçues. Depuis le début des années 2000, sa pratique a réfléchi sur les histoires, les mythes et les subjectivités des espaces, et comment ceux-ci sont transitoires d'une manière qui peut révéler des opportunités d'interruption et de nouvelles expériences. Wee contrecarre et remet en question les récits dominants de la nation et de la culture nationale, et se débat avec les questions complexes d'identité, de sexualité et de différence. Bien que les références ne soient jamais personnelles, Wee indique que son identité façonne son travail. Concernant le mot «queer», il affirme qu’il s’agit d’être différent, de choisir l’alternative an-Other et d’adopter de nouvelles façons de penser la relationnalité avec son environnement.

Considérez ‘Landscapes: A View From The Ground’ (2006) et ‘Ruins (Captain’s Log Entries On Days With No End)’ (2009).

Les «images en marge» rendues numériquement peuvent exister uniquement dans la tête de Wee, son imagination complétant ou supprimant ce qu'il verrait probablement lors des voyages maritimes de Zheng He. Au Haut-commissariat d'Australie à Singapour, son travail est composé de neuf photographies panoramiques en noir et blanc ostensiblement similaires et saisissantes de l'horizon du niveau de la mer et de l'atmosphère encore illuminée. Pourtant, les affichages individuels diffèrent sensiblement lorsque le trajet de la lumière change, influencé par la variété des effets atmosphériques réfractifs et, plus important encore, par son point de vue. L'œuvre photographique de Wee encourage ainsi à réexaminer la signification de la façon dont différentes perspectives peuvent à la fois avoir un impact et éclairer des objets dans le monde par rapport à leur environnement.

Ces imaginations géographiques de l'artiste sont également liées au sujet de l'architecture. Attiré par le constructivisme et le minimalisme, il se livre souvent à l'architecture moderne et explore ses limites. Les réflexions de Wee sur la future ville ont conduit à sa production ultérieure telle que «Master Plan» (2012) dans laquelle il présente une étude de cas «sculpturale» monochromatique de la vie urbaine alternative, qui est à la fois un paysage de ruptures et de flux tel que conçu pour le Autre. Les formes en surbrillance, les plus de 240 éléments différents comprenant des cubes ombrés, des pyramides ou des formes dynamiques reposent sur le sol, sont appuyés contre le mur, et même suspendus au plafond. Ce ne sont pas seulement des exercices formels dérivés de la sculpture, de l'architecture et de la peinture, ce sont aussi des réflexions abstraites de Wee sur les nombreuses couches complexes d'une ville, qui incluent la queerness à cheval sur les espaces privés et publics.

Un autre projet queer qui imagine glissements et hantises est sa récente exposition ‘Stand. Bouge toi. (A Labyrinth). »(2017-2018). Imaginez des corps étranges se déplaçant dans une multitude d'endroits à Bangkok: dans les métros, les ruelles, les clubs de danse, les bars gays, les toilettes publiques et les parcs. Il y a aussi une sensualité manifeste dans le travail: la mousseline rose et la soie polyester sur vingt-six panneaux scintillent comme un lac avec chaque léger mouvement de corps, l'imagerie photographique presque abstraite expose des lignes aléatoires et des textures à motifs, et la formation de murs et les barrières taquinent le public avec ses bords et coins cachés.

De retour à la maison, Wee n'est pas étranger à travailler aux côtés et au sein de la société singapourienne et de la politique culturelle, en prenant leurs langues et en les adaptant pour affirmer leur libre arbitre et articuler les voix et l'identité des homosexuels. Dans ‘Labyrinths’ (2017), l’artiste donne pleinement sa place à la prévalence de la censure et du contrôle dans la cité-État. Ici, le visiteur rencontre tous les jours et partout des barricades en plastique et des clôtures en maille verte sur les voies publiques et les sentiers.À la fois physiques et métaphoriques, elles fonctionnent comme des métaphores de la société et des divisions et ruptures qui se produisent. «Labyrinths (Out of the Closet, into the Cage)» (2017) est une sculpture murale qui révèle les différentes réactions des gens aux clôtures érigées par le gouvernement autour de l'événement Pink Dot, un rassemblement public pour la communauté LGBT de Singapour.

La «queerness» de Wee réside non seulement dans le domaine du sexuel, mais aussi dans la façon dont il écrit et crée un art en rapport avec la vie quotidienne. Dans «The Monsters Between Us», «Singapore Queers in the 21st Century» et «Tongues», Wee réfléchit à la déviation et aux expériences contemporaines auxquelles les lecteurs peuvent facilement s’identifier. Son dernier livre de haïkus, «Une épopée des départs durables» publié par Math Paper Press, explore l'amitié entre Lee Wen et lui-même, renforcée par des difficultés telles que la lutte du premier contre la maladie de Parkinson. Au mois de juillet, Wee organisera également une exposition d'art queer intitulée «The Direction I Rub One Matters» chez Grey Projects, explorant le rôle du tactile et du tissu qui a à voir avec le soin et la sécurité, et souvent avec l'intimité. Wee dit: "Les sensations du tissu étroitement maintenu contre la peau mettent au premier plan de notre conscience, notre désir et nos craintes de réciprocité, d'abri, de protection et d'isolement."

À propos de son attitude vis-à-vis de l’art, l’artiste dit: «Je ne crois vraiment pas que l’artiste, entièrement médiatisé par un médium unique et singulier, ait jamais travaillé pour moi. Mon esprit va à cinq endroits différents en une journée ». Wee ajoute: «Je considère la pratique artistique comme un champ élargi et l'artiste comme un agrégateur d'images, d'idées et de résultats apparemment divergents, tirant ces choses en association et en compréhension, sans forcer aucune sorte de fausse harmonie ou unité.» Si les artistes sont les producteurs de nouvelles connaissances, les spectateurs d'art en sont les héritiers. L'art queer de Wee est une invitation pour son public à élargir son imagination, mais aussi un défi pour lui d'adopter de nouveaux modes de voir, de penser et de savoir.