Virgin Cruises sera lancée à Miami en 2020
Virgin Cruises lancera son premier paquebot de luxe en 2020 à partir de Miami, a annoncé mardi le magnat britannique Richard Branson, plaçant ses paris sur des navires «boutique» de taille moyenne.
Fidèle à son style flamboyant, Branson est arrivé au milieu de feux d'artifice au Perez Art Museum de Miami, descendant d'un hélicoptère vêtu d'un uniforme de capitaine et d'un pantalon court.
"Virgin Cruises prévoit de faire des vagues avec une expérience originale et intime", a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse.
Il a promis «une compagnie de croisière de classe mondiale qui redéfinira définitivement l'expérience de croisière. L'approche de Virgin Cruises plaira autant aux croiseurs qu'aux non-croiseurs. »
Coentreprise avec Bain Capital, la ligne de croisière sera le dernier ajout au groupe Virgin de 62 ans de Branson, qui comprend une compagnie aérienne, ferroviaire, bancaire et câblo-opérateur parmi ses plus de 400 exploitations.
Le montant investi dans Virgin Cruises n'a pas été divulgué.
Branson a déclaré qu'il avait commandé les trois premiers navires de la ligne à l'Italie Fincantieri, qui les livrera en 2020, 2021 et 2022.
«Nous avons pris la décision de naviguer contre la tendance actuelle de construction de ces gros mégaships», a déclaré le président et chef de la direction de Virgin Cruises, Tom McAlpin. «Nous allons construire des navires plus petits et plus boutique.»
«Nous avons délibérément choisi une taille de navire qui nous permet d'offrir une excellente variété d'expériences mais dans un environnement plus intime.»
Il a déclaré que les navires pèseront environ 110 000 tonnes chacun et auront une capacité de 2 800 passagers et un équipage de 1 150 personnes.
«Ce sont des machines hautement technologiques», a déclaré Vincenzo Petrone, président de Fincantieri. «Le niveau de divertissement… envisagé est extrêmement complexe avec des défis technologiques. Mais nous sommes sûrs que nous pouvons développer ensemble un type de plateforme très spécial. »
