Central Park rouvre le jardin secret
Quatre-vingt ans après sa fermeture au monde, New York a rouvert un sanctuaire boisé secret à deux pas de la Cinquième Avenue et de plusieurs millions de tours résidentielles, juste à temps pour l'été.
Le sanctuaire naturel Hallett Nature de quatre acres (1,6 hectare) est l'une des trois zones boisées de Central Park, l'immense étendue de nature de la Big Apple visitée chaque année par un nombre étonnant de 43 millions de personnes.
Le petit sanctuaire est caché à l'extrémité sud-est du parc, à quelques mètres des boutiques de créateurs animées et des immeubles de grande hauteur. Pendant des décennies, il a été clôturé et autorisé à déborder.
"Il a été fermé par le commissaire du parc Robert Moses dans les années 30 et Robert Moses pensait qu'il deviendrait un sanctuaire d'oiseaux", a déclaré Doug Blonsky, président et chef de la direction de Central Park Conservancy, une organisation à but non lucratif qui lève 75 pour cent de la budget annuel du parc.
"Malheureusement, ce qui se passe, en particulier dans un environnement urbain, si vous quittez une zone fermée pendant une longue période, les espèces envahissantes ou le matériel végétal prennent le relais, forçant les indigènes", a-t-il déclaré.
En 2001, Central Park Conservancy a décidé de restaurer le sanctuaire, qui à l'époque avait été complètement pris en charge par les glycines étranglant la forêt. Il a fallu des années pour gagner la guerre des glycines. Des écoles et des bénévoles ont été enrôlés. «Beaucoup de gens pensent que la glycine est une belle plante à fleurs violettes. Mais si vous le lâchez, il prendra le contrôle de tout un environnement », a expliqué Blonsky.
Des sentiers piétonniers rustiques ont été conçus et recouverts de copeaux de bois, et une jolie porte en bois a été installée à l'entrée.
Des plantes sauvages locales ont été replantées et des bancs au sommet du promontoire permettent aux gens de profiter de la vue ou d'écouter les oiseaux assis cachés dans la verdure, les gratte-ciel au sud du parc dépassant au-dessus de la canopée.
Beaucoup plus sauvage
"C'est calme. C'est beaucoup plus sauvage. J'aime penser que lorsque vous venez ici, vous avez presque un aperçu de ce à quoi ressemblait peut-être la ville de New York avant son développement dans les années 1600 et 1700 », a déclaré Blonsky.
Le maintien d'un paysage sauvage est «très difficile», a-t-il expliqué à l'AFP. «Vous voulez qu'il ressemble à sauvage, mais ce n'est pas le cas. Il est très soigné, chaque plante que vous voyez ou presque a été plantée. Nous nous battons constamment avec des espèces envahissantes », a déclaré Blonsky.
Certains arbres sont morts, qui, s'ils étaient ailleurs, auraient été coupés et réduits en copeaux de bois. Mais ici, ils sont préservés pour l'habitat local. "Regardez ce que les pics ont fait", a déclaré Blonsky en montrant un arbre mort.
Il y a environ 270 espèces d'oiseaux dans Central Park. Vous pouvez en voir beaucoup dans le sanctuaire Hallett, ainsi que des écureuils, des ratons laveurs, des canards et des oiseaux picorant les flaques d'eau sur les rochers. Il y a même une marmotte que Blonsky dit «est très inhabituelle».
Pour l'instant, le sanctuaire n'est ouvert que trois après-midi par semaine de 14h à 17h. En juillet et août, il sera également ouvert pendant deux heures le dimanche.
Mais seulement 20 visiteurs seront admis à la fois pour maintenir la solitude et la paix du sanctuaire. Les week-ends ensoleillés, jusqu'à 200 000 personnes peuvent envahir Central Park dans son ensemble pour se détendre ou faire de l'exercice.
Le budget annuel du parc est de 65 millions de dollars, dont 25 pour cent sont financés par la mairie et le reste collecté par la Central Park Conservacy grâce aux dons des amoureux du parc et des résidents aisés qui vivent à proximité.
