Toyota en tête de Porsche alors que le chef de la F1 lance les 24 Heures du Mans
Le nouveau chef de la Formule 1, Chase Carey, a brandi un tricolore français à pampilles d'or pour commencer les 24 Heures du Mans samedi, tandis que Toyota profitait d'une escapade parfaite de la pole.
Le Britannique Mike Conway a rapidement pris les devants grâce à la Porsche conduite par le pilote vainqueur de l’année dernière, Jani Neel.
Le deuxième des trois Toyotas, avec l'ancien pilote de F1 Sébastien Buemi au volant, s'est classé troisième sur le circuit ensoleillé de la Sarthe.
Conway partage la conduite avec Stéphane Sarrazin et Kamui Kobayashi, le pilote japonais qui a électrifié les fans du Mans avec un tour de piste record pour s'emparer de la pole position en qualifications.
Toyota cherche une première victoire à l'emblématique test d'endurance à quatre roues après 18 tentatives depuis 1985.
Ils se sont rapprochés angoissants l’année dernière seulement pour que la voiture de Kazuki Nakajima tombe en panne en tête dans le dernier tour.
Nakajima partage la conduite avec Buemi et un autre ancien pilote de F1, Anthony Davidson.
Alors que Toyota est à trois mains cette année, Porsche ne compte que sur deux voitures alors que le constructeur allemand part à la recherche d'un troisième succès successif.
Carey a été rejoint au départ par l’organisateur de la course, Pierre Fillon et Jean Todt, le directeur de l’organe directeur du sport automobile, la FIA.
En contraste frappant avec l'édition de l'année dernière frappée par la tempête, le Mans 2017 devrait se dérouler sans qu'une pluie ne tombe, le mercure dépassant les 30 degrés.
Parmi les 250 000 spectateurs, l’un des fans les plus ardents du Mans, la star de cinéma américaine Patrick Dempsey.
Devant Conway et compagnie se trouve un trajet à travers le crépuscule, la nuit et l'aube jusqu'à l'arrivée à 13h00 GMT dimanche, lorsque le vainqueur aura couvert environ la distance d'un aller-retour de Paris à Moscou.
