Rapport: Damien Hirst Art fuit un gaz mortel

L'artiste britannique Damien Hirst est extrêmement provocateur et source de division, mais apparemment une partie de son travail pourrait également être mortelle ou au moins écoeurante. Les œuvres d'art notoires (essentiellement des animaux morts et découpés en morceaux conservés dans des chars géants) en question à la galerie Tate Modern de Londres ont manifestement été tranquillement puantes… littéralement. Les scientifiques testant un nouveau capteur pour la détection à distance du formaldéhyde gazeux (un cancérogène connu) dans l'exposition de 2012 ont trouvé des niveaux bien supérieurs à ceux légalement autorisés, il est apparu la semaine dernière.

Selon un rapport de l'AFP, les résultats ont été publiés dans le journal mensuel Méthodes analytiques. Les scientifiques ont insisté sur le fait qu'ils ne croyaient pas que leurs résultats montraient qu'il y avait un risque pour le public dans l'une des attractions les plus populaires de Grande-Bretagne, visitée par 5,8 millions de personnes en 2014.

«Il a été constaté que les réservoirs sont entourés de fumées de formaldéhyde, constamment exsudées dans l'atmosphère (probablement via le scellant), atteignant des niveaux de cinq ppm (parties par million), un ordre de grandeur supérieur à la limite de 0,5 ppm établie par », déclare le résumé de la revue.

Une œuvre qui a émis des niveaux élevés était «Away from the Flock», une exposition de 1994 montrant un agneau conservé dans une solution de formaldéhyde dans une boîte en verre et en acier.

Du gaz a également été détecté autour de «Mother and Child (Divided)», une œuvre de 1993 qui comprend quatre boîtes contenant un veau et une vache, chacune coupée en deux, bien que le niveau exact ne soit pas écrit dans l'article de la revue.

Sans lien avec les œuvres sanglantes préservées de Hirst, les scientifiques ont trouvé des résultats similaires au Palais d'été de Pékin, en particulier autour de certaines œuvres d'art. Aucun niveau n'a été donné dans ce cas et les auteurs de l'étude suggèrent que les résultats pourraient être attribués à de la laque neuve peinte sur des œuvres anciennes. Cela illustre que le formaldéhyde se trouve tout autour de nous, en particulier dans les applications de la laque et similaires dans les meubles. En règle générale, seule une exposition prolongée est nocive.

"Tate met toujours la sécurité de son personnel et de ses visiteurs au premier plan, et nous prenons toutes les précautions nécessaires lors de l'installation et de l'affichage de nos expositions", a déclaré un porte-parole de la Tate Modern.

«Ces travaux contenaient une solution de formaldéhyde très diluée contenue dans des réservoirs scellés.»

Plus tard dans la semaine, Hirst a répondu sur son site Web à l'étude, dirigée par Pier Giorgio Righetti au Politecnico di Milano en Italie.

«Nous effectuons des tests réguliers et nos experts nous disent qu'aux niveaux rapportés par ce journal, vos yeux couleraient et vous seriez dans une gêne physique grave. Aucune plainte de ce type ne nous a été adressée pendant le salon, ni à aucun autre salon ou site présentant les travaux de formaldéhyde. Nous ne pensons pas qu’un risque ait été posé au public. »

Dans un communiqué, Righetti a déclaré que la recherche "visait à tester les utilisations d'un nouveau capteur pour mesurer les fumées de formaldéhyde et nous ne pensons pas que nos résultats suggèrent un risque pour les visiteurs de la Tate Modern".