Une peinture de Diego Velazquez, né à Séville, se vend 8,7 millions de dollars à Madrid, en Espagne

Le tableau «Retrato de una nina» («Portrait d'une fille»), qui aurait été réalisé par feu l'artiste espagnol Diego Velazquez. Image reproduite avec l'aimable autorisation de Gerard Julien / AFP

Le «Portrait d'une fille», qui représente une jeune fille aux grands yeux tristes, les mains jointes comme en prière, serait une des premières œuvres de l'artiste sévillan Diego Velazquez. Velazquez est surtout connu pour son chef-d'œuvre «Las Meninas», exposé au musée du Prado de Madrid.

On pense qu'il a été peint par Velazquez vers 1616 ou 1617, alors que l'artiste n'avait que 17 ou 18 ans et vivait encore dans la ville méridionale espagnole de Séville, a indiqué la maison de vente aux enchères. Il appartenait à la même famille depuis plusieurs générations mais n'avait jamais été correctement analysé jusqu'à ce que le propriétaire décide de le vendre.

Richard de Willermin, un spécialiste de l'art espagnol du XVIIe siècle qui collabore avec la maison de vente aux enchères, a examiné la petite peinture à l'huile sur toile et a conclu que c'était par Velazquez. Des spécialistes du Musée du Prado ont également examiné la peinture, mais le musée n'a pas commenté publiquement car il ne donne jamais d'opinion sur des œuvres qui ne font pas partie de sa propre collection.

Diego Velázquez, «Las Meninas» («Les femmes d’attente»), 1656 à 1657, huile sur toile. Image reproduite avec l'aimable autorisation du Museo del Prado (Musée du Prado) et de Wikimedia Commons

Le prix de départ de la peinture était de huit millions d'euros (8,7 millions de dollars), a déclaré Abalarte, mais il n'y a pas eu d'enchère plus élevée.

L’identité de l’acheteur n’a pas été révélée, mais le tableau est interdit de quitter le pays sur ordre du gouvernement, ce qui interdit de faire partir à l’étranger tout travail qui pourrait faire partie du patrimoine espagnol.

Travailleur lent et minutieux, Velazquez aurait peint moins de 200 œuvres au cours de sa carrière. Environ 120 survivent à ce jour, environ la moitié d'entre eux au Prado.