Le Prince Albert de Monaco épousera Charlene Wittstock

Prince Albert II de Monaco , longtemps l'un des célibataires les plus éligibles d'Europe, a finalement annoncé mercredi un engagement tant attendu avec la championne sud-africaine nageuse Charlene Wittstock.

Une brève déclaration du palais dans le minuscule statelet méditerranéen de 52 ans a confirmé les fiançailles, mais n'a pas fixé de date pour le mariage éventuel, que les courtisans espèrent pouvoir produire un héritier légitime.

Le Prince Albert est le fils du défunt Prince Rainier III et de la défunte actrice hollywoodienne Grace Kelly et a régné sur Monaco, où il est largement apprécié par ses 8000 sujets, depuis qu'il a succédé à son père en juillet 2005.

Wittstock est un junior de 20 ans d'Albert et un professeur d'école.

Elle est également une ancienne championne du 100 mètres dos du Commonwealth qui est apparue au bras du prince lors de plusieurs événements de société à Monaco, terrain de jeu d'un millionnaire de la Riviera.

Née à Bulawayo, au Zimbabwe, elle a également concouru pour l'Afrique du Sud aux Jeux olympiques de Sydney 2000 et a remporté trois médailles d'or lors de la Coupe du monde de natation de 2002.

Prince Albert est un autre olympien, ayant participé à cinq Jeux olympiques en tant que membre de l’équipe de bobsleigh de son pays.

Wittstock a été aperçu pour la première fois avec le prince en 2001 lors d'un événement à Monte-Carlo et a ensuite été son invité lors d'événements de haut niveau tels que le Grand Prix de Formule 1 dans la principauté et l'ouverture des Jeux olympiques d'hiver de 2006.

Son profil s'est encore accru lorsqu'elle a été choisie pour une séance photo de maillots de bain par Sports Illustrated, mais elle s'est plainte dans la presse sud-africaine de l'intrusion des médias dans sa vie privée.

Avec une fortune estimée à environ deux milliards d'euros (2,4 milliards de dollars), Albert a été vu avec une chaîne de belles femmes au fil des ans.

Il a réussi à garder sa vie amoureuse largement hors de la vue du public - contrairement à ses sœurs Caroline et Stéphanie dont les affaires orageuses ont été une source constante de commérages de célébrités.

Albert a engendré deux enfants, une fille et un garçon qui ont été officiellement reconnus après son accession au trône, mais aucun ne peut lui succéder car la constitution de Monaco exige que ses dirigeants soient nés dans le mariage.

Les enfants sont Jazmin Grace, 20 ans, dont la mère Tamara Rotolo est une ancienne serveuse américaine et Alexandre Coste, 6 ans, d'une ancienne hôtesse de l'air franco-togolaise, Nicole Coste.

L’incapacité d’Albert à se marier et à avoir des enfants légitimes a entraîné une modification de la constitution de Monaco en 2002, en vertu de laquelle la dynastie Grimaldi, vieille de 700 ans, peut continuer à traverser la lignée des femmes s’il décède sans héritier.

Monaco, une enclave super riche sur la côte azuréenne entièrement entourée côté terre par la France, ne couvre que 200 hectares (494 acres). Il abrite 32 000 résidents permanents, dont seulement 8 000 citoyens.

Les faibles taux d'imposition, une marina de plaisance de luxe et un célèbre casino ont attiré de nombreux expatriés fortunés, et environ 36000 non-résidents principalement français arrivent chaque jour pour travailler dans ses activités de tourisme et de services financiers.

Albert règne en tant que chef de l'Etat, soutenu par un haut fonctionnaire français et un gouvernement de quatre conseillers principaux.

La source: AFP