Événement lifestyle de luxe en Thaïlande: Entretien avec Gulu Lalvani de la Royal Phuket Marina

Marina royale de Phuket au crépuscule

Avec la croissance de Phuket en tant que destination de plaisance majeure ces dernières années, nous parlons à Gulu Lalvani, président de la Royal Phuket Marina, qui a été au cœur de la scène pour découvrir ce qui l'a fait tomber amoureux de l'île et ce est en réserve pour l'avenir. Il partage sa vision de l'avenir de la marina royale de Phuket et de ce que les visiteurs peuvent attendre avec le PHUKET RENDEZVOUS en 2018. 

Gulu Lalvani, président du Royal Phuket Marina

Comment la vision de ROYAL PHUKET MARINA s'est-elle concrétisée?

J'ai voyagé partout dans le monde et j'adore visiter de nouveaux endroits. J'avais l'habitude de voyager vers deux ou trois nouvelles destinations chaque année jusqu'à mon arrivée à Phuket. C'était il y a longtemps. La première fois que je suis arrivé, je suis resté à Amanpuri et pendant mon séjour à Phuket, je suis tombé amoureux à la fois d'Amanpuri et de l'île, à tel point que j'ai acheté une villa à Amanpuri là-bas et que je l'ai toujours aujourd'hui!

J'ai navigué vers de nombreuses destinations à travers le monde et ma première fois sur l'eau à Phuket a été magique. Les lieux de croisière autour de Phuket - la magnifique baie de Phang Nga, à moins de 30 minutes de la marina royale de Phuket - sont vraiment de classe mondiale. Je peux dire qu'ayant navigué dans toutes les principales destinations marines du monde, Phuket est absolument la meilleure.

Comme mes visites à Phuket sont devenues plus régulières, j'ai pu voir que l'industrie maritime ne se développait pas comme il se doit et je me suis vite rendu compte que c'était dû au système de taxation. En 2002, j'ai rencontré le Premier ministre de Thaïlande de l'époque pour en discuter. Les taxes cumulatives sur l'importation de yachts étrangers à cette époque représentaient plus de 200% de la valeur du bateau. Le résultat net a été que très peu de bateaux ont été importés et que le gouvernement n'a donc jamais perçu de recettes fiscales. Au cours de mes discussions avec le Premier ministre, j'ai promis que s'il abordait la question de la fiscalité, je construirais une marina de classe mondiale à Phuket. Fidèle à sa parole, en février 2004, le Premier ministre a réduit l’imposition à zéro pour cent. J'ai innové sur Royal Phuket Marina la même année.

Ce fut le début de la croissance exponentielle de Phuket en tant que haut lieu de la plaisance. Phuket est aujourd'hui le terrain de jeu marin de l'Asie et accueille des jet-setters du monde entier pour profiter de ses atouts naturels. Il a un énorme attrait international, cependant, ce que beaucoup de Thaïlandais ne réalisent pas, c'est que même si vous devez payer plus de 200% de taxes sur une super voiture importée telle qu'une Porsche, Ferrari, Lamborghini, Rolls-Royce, Bentley; les yachts ont un droit nul de 0% et la Thaïlande abrite les meilleurs terrains de croisière du monde.

Vous êtes très enthousiasmé par l'avenir de Phuket en tant que destination de plaisance ou de vacances. Quels sont les derniers chiffres que vous avez en main qui confirment une vision aussi positive de l'avenir de Phuket?

Phuket attire un large éventail de nationalités de visiteurs et c'est l'une des forces uniques de l'île. Bien que les Chinois soient actuellement numéro un en termes de nombre de visiteurs, ce qui est encourageant de voir, c'est que la qualité de ces visiteurs augmente - nous voyons maintenant des visiteurs chinois FIT beaucoup plus riches, par opposition aux touristes du forfait principal. C'est un signe de maturation du marché.

Jusqu'à il y a quelques années, le marché russe des visiteurs était fort pour Phuket, mais après le déclin du rouble en 2014, les arrivées à Phuket ont considérablement ralenti. Cependant, Phuket connaît actuellement un revirement sur ce marché en 2017, car davantage de FIT russes choisissent de nouveau Phuket comme destination de vacances de choix.

En plus des merveilleux atouts naturels de Phuket et des gens charmants, ce que beaucoup de gens ne réalisent pas, c'est que Phuket est dans un emplacement géographiquement stratégique. Près de 50% de la population mondiale se trouve à moins de six heures de vol de Phuket. Comme Phuket se connecte directement avec plus de destinations internationales, je ne m'attends qu'à ce que les arrivées sur l'île augmentent, et un marché que Phuket n'a pas encore exploité est l'Inde. L'Inde est le deuxième pays le plus peuplé du monde - juste derrière la Chine, qui est également aux portes de Phuket. L'Inde a une classe moyenne forte et croissante qui voyage, mais il n'y a actuellement aucun vol direct depuis les villes indiennes vers Phuket. Je m'attends à voir ce changement dans un avenir proche et quand il le fera, nous pouvons nous attendre à voir une autre vague d'arrivées de visiteurs du sous-continent asiatique. Je crois vraiment que c'est le «siècle asiatique».

Plus précisément, sur le front de la plaisance, de plus en plus de personnes recherchent des destinations moins fréquentées et leur attention se déplace d'Europe et des Caraïbes vers l'Asie, et Phuket est le choix numéro un pour la croisière. De plus en plus de propriétaires de bateaux choisissent de baser leurs bateaux ici à long terme, et plus de superyachts cherchent à passer une saison ou plus dans la région. Ajoutez à cela la croissance de l'industrie locale de l'affrètement et le nombre de visiteurs internationaux qui viennent à Phuket pour passer du temps sur l'eau augmentent d'année en année, et le potentiel de croissance est considérable.

Grande Villa le soir

En quoi le ROYAL PHUKET MARINA est-il différent dans son positionnement et ses offres par rapport aux autres ports de plaisance de Phuket et de Thaïlande en général?

Notre objectif n'a jamais été d'être le plus grand, mais de développer une communauté riveraine et de fournir la meilleure qualité de service à nos clients.Depuis notre ouverture, nous avons obtenu le statut de port de plaisance 5 Gold Anchor par la Yacht Harbor Association et la Marina Industries Association, et avec des examens périodiques, nous le conservons encore à ce jour. En fait, nous sommes la seule marina de Thaïlande à avoir obtenu ce statut.

Nous avons remporté de nombreux autres prix pour la marina et nos développements résidentiels environnants. Le prix international le plus récent était «Luxury Yachting in Thailand» des Luxury Lifestyle Awards à Singapour. Nous sommes très fiers d'avoir remporté ce prix et cela souligne notre objectif de nous efforcer d'être les meilleurs et en même temps d'être un leader de l'industrie, en promouvant les plus hauts standards du tourisme maritime à Phuket et en Thaïlande auprès d'un public mondial.

Le dernier ajout à notre marina a été une nouvelle installation Dry Stack - la première du genre à Phuket. Nous l'avons terminé en février 2016 et les commentaires ont été excellents. Il est maintenant presque plein. C'est en fait plus qu'un simple stockage à sec pour les bateaux jusqu'à 40 pieds (12 mètres), nous offrons un service de conciergerie de type complexe selon lequel dans les 30 minutes suivant l'appel de notre équipe de la marina, le bateau d'un propriétaire sera à l'eau et prêt pour la croisière et au débarquement, nous lèverons, rincerons et entreposerons votre bateau pour vous. Cela a été si populaire que nous développons maintenant un deuxième Dry Stack couvert qui devrait être opérationnel au milieu de cette année.

Vous planifiez maintenant une phase 2 ambitieuse dans le développement de ROYAL PHUKET MARINA. Quel sera le principal axe de développement de cette phase 2 et quelles caractéristiques uniques souhaitez-vous apporter à Phuket?

Ma vision pour Royal Phuket Marina a toujours été de la développer le destination de style de vie front de mer emblématique en Asie. Je crois qu'avec la marina et les résidences que nous avons déjà réalisées, nous avons cependant de plus grands projets.

À ce jour, nous n'avons développé qu'un tiers de la superficie totale et j'ai l'intention de développer davantage d'hospitalité et de style de vie.Nous avons créé un nouveau plan directeur innovant pour l'ensemble du site de 200 rai qui comprend des hôtels et des complexes, un club de plage , centre de congrès et une grande station familiale avec un parc aquatique de classe mondiale.

Nous cherchons toujours à innover, à développer les capacités de plaisance de Phuket et de Thaïlande et à répondre aux besoins du marché. Avec la volonté du gouvernement thaïlandais d'attirer plus de superyachts internationaux en Thaïlande et de leur permettre de louer via un système de licence innovant de 12 mois, nous envisageons d'étendre les installations de superyachts à cet effet. Cependant, nous ne pouvons pas encore annoncer les détails de ces plans.

Marina royale de Phuket au crépuscule

Comment voyez-vous le prochain PHUKET RENDEZVOUS 2018? En quoi l'événement sera-t-il différent de PIMEX?

Le Phuket International Boat Show (PIMEX) a été une réussite de 14 ans et nous avons accueilli l'événement à Royal Phuket Marina pendant 12 ans. Nous sommes très heureux de voir l'événement grandir et évoluer vers le PHUKET RENDEZVOUS, et nous sommes impatients de travailler avec les nouveaux propriétaires. Ce qui est très encourageant, c'est que l'ancien propriétaire continuera de faire partie de la nouvelle équipe et que je pense que PHUKET RENDEZVOUS deviendra le salon maritime et lifestyle le plus important non seulement à Phuket ou en Thaïlande, mais en Asie.

Il y a un lien clair entre la plaisance et la vie de luxe, et je pense que le concept PHUKET RENDEZVOUS d'ajouter de nouveaux éléments et activités de style de vie, que ce soit les supercars, les voitures classiques, les dégustations de vins, les expositions d'art, est exactement la bonne approche. Personne ne le fait bien encore et je suis très heureux du nouveau PHUKET RENDEZVOUS qui se tiendra du 4 au 7 janvier 2018.

Vous aimez les voitures classiques, d'où vient cette passion? Quels sont les défis de la collecte de voitures classiques à Phuket, le cas échéant?

Mon amour pour les voitures classiques a commencé dans les années 1970 et s'est développé lentement depuis. J'ai trois voitures classiques à Phuket dans ma villa Royal Phuket Marina et le reste de ma collection est répartie entre mes maisons à Londres et à Gstaad, en Suisse.

Phuket est un endroit idéal pour profiter des voitures classiques. Les routes sont bien entretenues et il y a de belles routes panoramiques au large de l'île et à travers Phang Nga qui sont un plaisir de conduire et idéales pour les amateurs de voitures classiques.

J'adorerais accueillir un rallye annuel de voitures classiques à Phuket, en commençant et en terminant à la Royal Phuket Marina. Je n'ai pas le temps actuellement d'organiser cela moi-même, mais s'il y a des parties intéressées qui voudraient travailler ensemble, je serais ravi de créer un événement de voiture classique unique pour l'île.

Quels ont été vos meilleurs souvenirs de Phuket et des îles périphériques?

La raison pour laquelle j'aime Phuket plus que partout ailleurs dans le monde est parce qu'à moins d'une heure de croisière de la marina royale de Phuket, nous avons plus de 30 belles îles qui peuvent être appréciées.

Beaucoup de ces îles sont relativement intactes et ma vision est de développer des plates-formes flottantes pour certaines de ces îles, permettant un accès plus facile aux bateaux qui à leur tour ouvrira ces îles aux visiteurs et augmentera les opportunités potentielles pour les résidents.

La région est magnifique et les lieux de croisière de classe mondiale, et c'est l'un des meilleurs endroits au monde pour les personnes à venir affréter. Les plates-formes flottantes, que je prévois de proposer, serviront également d'ancrage sûr pour les bateaux qui souhaitent y passer la nuit et ouvriront un tout nouveau modèle touristique pour cette zone. C'est quelque chose que je regarde et fait partie de l'expansion que j'ai prévue pour la marina royale de Phuket.