Marques de montres de luxe: Longines célèbre son 185e anniversaire

La version 2012 du Longines Avigation Type A-7 partage le même calibre que la version actuelle Type A-7 1935.

Bienvenue dans une nouvelle année horlogère qui promet de grandes choses à venir. Pour ce numéro, nous voulons lancer les choses un peu tôt. Oui, le Salon International de la Haute Horlogerie est derrière nous et BaselWorld se profile devant nous, mais nous savons déjà quel sera l'un des temps forts de l'année 2017. Il se trouve que c'est le 185e anniversaire de Longines et celui de Saint-Imier La firme a révélé en janvier qu'elle avait un programme et un menu en place pour les festivités. Il s'agit d'une initiative qui vise à décomposer l'anniversaire mémorable en morceaux de la taille d'une bouchée que vous pourrez savourer tous les jours. Une sorte d’horlogerie horlogère, si vous voulez.

Maintenant, quand vous avez une histoire comme celle de Longines, s'attaquer à tout en une fois entraînera inévitablement un cas d'indigestion sévère. Après tout, c'est une marque qui a une renommée dans le chronométrage sportif, dans l'aviation, dans les voyages et, par des circonstances entièrement naturelles, a une relation particulière avec le chronographe. Essayer de faire un repas de tous ces plats disparates est une recette pour le désastre, nous félicitons donc la marque pour son rythme. Dans cet esprit, nos propres histoires sur la marque nous suivront tout au long de l'année, dans chaque numéro.

Cela dit, nous laisserons pour l'instant la métaphore de la nourriture parce que la cuisine est un domaine que Longines n'a pas tout à fait conquis, même si nous serons heureux de nous être trompés à BaselWorld! Sérieusement, notre couverture vous renseignera sur notre objectif, mais nous l'expliquerons clairement ici. Cette histoire examine la profondeur considérable de Longines dans le domaine des montres de pilote et dans l’aviation en général. Nous avons choisi deux pièces pour prendre son envol: le Longines Avigation Type A-7 1935 (notre étoile de couverture) et le Lindbergh Hour Angle.

Charles Lindbergh avec son avion Spirit of St. Louis

Pour plus d'informations sur la montre de couverture, jetez un œil à notre montre de couverture. Pour les besoins de ce conte, cependant, nous nous concentrons sur l'association plus large de Longines, la société, au début du 20e siècle avec les pionniers de l'aviation. À proprement parler, Longines a signé les premières pages officielles de son histoire aéronautique en 1919, lorsque la marque est devenue le fournisseur officiel de la Fédération aéronautique internationale. C'est ce partenariat qui a vu la marque développer des instruments professionnels précis et fiables pour les aviateurs. Le travail du directeur américain de la société, le très remarquable John P. V. Heinmuller, a été déterminant ici, comme le montre l'exemple de l'angle de Lindbergh. Plus largement, Heinmuller a impliqué Longines dans le suivi et le chronométrage des vols des premiers casse-cou d'aviation susmentionnés. À cette époque, le simple fait de monter dans un avion et de décoller prenait un courage incroyable.

Le fait que cela se produise aux États-Unis était important, car le siècle de la fuite est certainement américain. Pour Longines, la force de cette association pourrait même se faire sentir après la Seconde Guerre mondiale, lorsque l'une de ses publicités de 1954 présentait ce slogan: «Le prix du voyage vaut bien le coût d'un Longines». Les temps ont changé et aujourd'hui, on peut même dire que la valeur du temps dépasse de loin le coût du voyage.

L'angle des heures

La version actuelle de la montre Lindbergh Hour Angle

Si vous mettez tous les logos des entreprises horlogères qui revendiquent un lien avec l'aviation et l'histoire du voyage mondial sur une page comme celle-ci, les choses vont se presser. Chaque entreprise ayant une histoire qui a précédé la Seconde Guerre mondiale a probablement une histoire ici, mais, au fil des ans, la légende a souvent priorité sur les faits. C'est dommage car les faits sont généralement plus intéressants. De toute évidence, pour les besoins de cette histoire, nous allons entrer dans la montre la plus légendaire de tous les pilotes: la Lindbergh Hour Angle.
Maintenant, 2017 se trouve également être le 90e anniversaire du célèbre vol transatlantique de Charles Lindbergh de New York à Paris. C'était le 21 mai 1927, lorsque Lindbergh a atterri à l'aérodrome du Bourget, Paris, après un vol de 33 heures et demie dans un monoplan Ryan à ailes hautes appelé Spirit of St Louis. Bien que cela soit convenablement épique, sa place dans l'histoire est assombrie par la légende, un peu comme l'angle horaire de Longines lui-même.

Vous pourriez penser que Lindbergh se souvient de nous à ce jour parce qu'il a été la première personne à traverser l'océan Atlantique en avion, mais il ne l'a pas été; des dizaines de personnes l'ont fait. La renommée de Lindbergh repose sur le fait qu'il a réussi sa traversée en solo et a volé plus loin que toutes les tentatives transatlantiques précédentes. Il a également choisi de le faire sans parachute et sans radio, en faveur de plus de carburant. De toute évidence, Lindbergh avait l'intention de tout donner, évitant les filets de sécurité pour une meilleure chance de succès. À la suite de cette pulsion, il a vraisemblablement captivé l'imagination du public. Il a été accueilli à l'aérodrome du Bourget par une foule d'au moins 100 000 personnes, qui avait auparavant provoqué le plus gros embouteillage de l'histoire de Paris car ils étaient en route pour l'accueillir.

Longines a choisi judicieusement de faire en sorte que son logo de marque soit un sablier ailé, datant de 1905.

De manière assez appropriée, les différents comptes rendus de l'événement important deviennent un peu confus, ce qui conduit à des informations non fondées selon lesquelles Lindbergh portait une montre Longines pendant le vol.S'il se peut que la bousculade de l'aérodrome, et la célébrité et l'association de Lindbergh avec Longines aient influencé la perception du public du vol historique, on ne sait même pas si Lindbergh portait une montre lors de son atterrissage. Quoi qu'il en soit en ce qui concerne le mystérieux compagnon de voyage de Lindbergh, les propres dossiers de Longines indiquent qu'il était bien présent pour le départ de Lindbergh de New York et pour son arrivée au Bourget.

Élaboration de plans

Ce que nous savons aussi, c'est que le Lindbergh Hour Angle - peut-être l'un des garde-temps les plus reconnaissables au monde - a été conçu par Lindbergh lui-même après son célèbre vol. L'historien Michael Balfour enregistre que Lindbergh a fait des croquis approximatifs du cadran, les a fait rédiger correctement et a déposé un brevet pour ce qui est connu aujourd'hui comme la montre Lindbergh Hour Angle.

Balfour note également que Lindbergh n'a fait part de ses plans à nul autre qu'à Heinmuller, président de la Fédération aéronautique internationale, car la montre avait une utilité très spécifique pour les aviateurs. La conception de Lindbergh a permis à un pilote de déterminer avec précision la longitude au moyen d'un anneau d'angle horaire rotatif gradué autour du cadran lorsqu'il était utilisé avec un sextant et un almanach nautique. Comme le destin le voulait, Heinmuller était également responsable du bureau de New York de la Longines-Wittnauer Watch Company et il y a naturellement apporté les plans. De toute évidence, Longines en a vu le mérite et les dossiers de la société indiquent que la montre Lindbergh Hour Angle a été lancée en 1931.

Croquis original de Charles Lindbergh de ce qui allait devenir la montre Lindbergh Hour Angle, à côté du modèle original

Le calibre Longines L699.2 alimente la montre Lindbergh Hour Angle

Alors, comme aujourd'hui, l'utilité de la montre est étroite, ciblant uniquement les pilotes, mais l'attrait esthétique - alimenté en partie par le patrimoine impressionnant - est clair. Au fil des décennies, l'attrait n'a cessé de croître alors même que l'utilité a été abandonnée; étant donné que des générations entières n'ont jamais utilisé de sextants et ne savent peut-être même pas à quoi ils ressemblent, encore moins comment les utiliser. D'un autre côté, le sens de la montre est sans doute plus proche que jamais.

Cosmos sur votre montre

Ludwig Oechslin, ancien conservateur et directeur du MIH (Musée international d'horlogerie) de La Chaux-de-Fonds, a décrit la montre-bracelet comme une expression du cosmos au poignet. Bien sûr, il aurait pu se référer aux matériaux utilisés dans la montre, mais pas dans ce cas. "Avec une montre, nous pouvons suivre la rotation de notre planète à une échelle facile à saisir", a déclaré Oeschlin. Cela est vrai pour toutes les montres, en particulier celles avec des affichages analogiques, mais dans le cas de l'angle horaire de Lindbergh, le porteur apprend également à comprendre sa propre position sur la planète. Pour illustrer cela, nous allons le présenter dans le prochain numéro, quand nous espérons avoir vu une nouvelle montre Lindbergh Hour Angle à BaselWorld 2017.

Le cadran blanc ici est en laque, tandis que le Type A-7 d'origine aurait utilisé de la porcelaine

Bien que ce soit vraiment une fonction unique dans le monde de l'horlogerie - la montre Weems la plus proche que nous connaissons, également de Longines qui a servi de base à l'angle horaire de Lindbergh - c'est la partie Lindbergh du nom qui définit la montre aujourd'hui. En plus d'être un aviateur pionnier, Lindbergh est peut-être encore plus largement connu comme le père dans le tristement célèbre cas d'enlèvement de Lindbergh. Cette affaire résonne également aujourd'hui parce que l'enlèvement de son fils Charles Augustus Lindbergh a directement conduit les États-Unis à faire de l'enlèvement un crime fédéral, comme il l'est encore aujourd'hui. Bien que cet événement tragique ne figure pas dans la provenance de la montre, il s'est produit après le lancement de Lindbergh Hour Angle, en mars 1932. C'est certainement la célébrité de Lindbergh qui a attiré l'attention du kidnappeur et a poussé le public à la frénésie pour tout et tous les morceaux de nouvelles qu'ils pouvaient obtenir.

Aujourd'hui, le triomphe et la tragédie de Charles Lindbergh se perpétuent dans la montre qui porte son nom.

Longines et le chronographe

Un individu nommé Alfred Lugrin (1858-1920) a joué un rôle important dans le développement du chronographe à l'échelle industrielle. Ce n'est pas un hasard si Longines était connu dans l'industrie en tant que producteur capable de chronographes dès 1878. La raison en est simple: Lugrin était l'une des principales figures derrière Lemania-Lugrin SA, que les collectionneurs contemporains connaissent bien. Longines a été la première entreprise à utiliser les calibres de chronographe de Lugrin à l'échelle industrielle, avec un tel succès qu'elle a commencé à fabriquer ses propres mouvements de chronographe, peut-être dès 1910 (lorsque les premiers brevets sont apparus sous le nom de Longines).

Le calibre L788.2 est basé sur le calibre L688.2, juste sous forme monopoussoir. Vous pouvez voir les similitudes ici

Le calibre L788.2 est basé sur le calibre L688.2, juste sous forme monopoussoir. Vous pouvez voir les similitudes ici

La provenance de Longines ici est prouvée par les paroles de ses pairs, car à qui pouvez-vous faire confiance si ce n'est vos rivaux? Un Charles-Émile Tissot, horloger du Locle, a déclaré à l'Exposition universelle de Chicago de 1893 que Longines "présentait un certain nombre de montres, de mouvements simples et de chronographes basés sur plusieurs calibres spéciaux et brevetés".

L'histoire des chronographes est celle de fournisseurs réputés, dont certains ne sont aujourd'hui que des fantômes et des légendes comme Vénus et Landeron. À leur apogée, Longines était l'une des rares marques à avoir démontré une maîtrise interne du mécanisme du chronographe.

Aujourd'hui, la situation est tout à fait différente mais étrangement similaire.Valjoux et Lemania font partie d'ETA, qui appartient au Swatch Group. De toute évidence, cela place Longines dans une position fortuite, car elle fait également partie du plus grand fabricant de montres au monde, ce qui lui permet à nouveau de proposer des calibres de chronographe exclusifs.

Cet article a été publié dans WOW.