Interview: le designer Tim Bowder-Ridger
Conran + Partners est devenu l'un des studios de design les plus connus et respectés au monde. Fondés en 1989 par Sir Terrance Conran, ils conçoivent tout, des meubles artisanaux aux développements à grande échelle à usage mixte. À sa tête se trouve M. Tim Bowder-Ridger. Un vétéran de 18 ans dans l'entreprise. Il a rejoint Conran en 1997 et dirige aujourd'hui des équipes à travers le monde en tant que directeur général. Nos amis de Palais magazine s'asseoir avec lui pour avoir un aperçu de ce qu'il faut pour superviser une entreprise à la pointe du design international.
Comment avez-vous commencé à rejoindre Conran + Partners et quel a été votre projet préféré au fil des ans?
J'ai rejoint Conran and Partners il y a 18 ans, à une époque où la scène des restaurants londoniens était vraiment explosive. Conran a joué un rôle déterminant dans ce changement d'attitude des consommateurs à l'égard des restaurants et j'ai été attiré par ce changement culturel passionnant. Par conséquent, pendant quelques années après mon arrivée, j'ai dirigé tous les projets de restaurant Conran, supervisant la conception et la mise en œuvre de ce qui est devenu aujourd'hui des classiques. Cette partie de notre travail se poursuit aujourd'hui avec l'achèvement de notre 100e restaurant et bar juste avant Noël.
Mais ma passion pour le design résidentiel et hôtelier est au cœur de ce que nous faisons en tant que pratique. Inévitablement, mon projet préféré est celui sur lequel je suis en train de travailler à un moment donné. Actuellement, c'est Point Point dans le centre de Londres.
Dans ce projet, nous réinventons une icône de l'architecture commerciale brutaliste des années 1960 dans un immeuble d'appartements spectaculaire, tout en réparant le tissu de la ville à l'extrémité est d'Oxford Street.
Comment votre philosophie et votre style de conception ont-ils changé au cours des près de 19 dernières années avec Conran + Partners?
J'ai commencé avec une approche professionnelle relativement conventionnelle de l'architecture moderniste blanche qui imposait un langage à n'importe quel contexte.
Notre approche chez Conran and Partners offre une plus grande flexibilité dans la manière de répondre aux besoins des utilisateurs. Il est toujours contextuel, s'engageant avec les points de référence physiques et culturels de son emplacement pour créer un récit explicite dans la solution de conception. Toujours essayer de créer un sentiment d'appartenance spécifique dans un monde qui risque de devenir de plus en plus générique.
Selon vous, qu'est-ce qui a fait le succès de Conran + Partners?
Le succès de Conran and Partners repose sur la valeur fondamentale qui a été avec l'entreprise depuis sa fondation qui est de rendre la conception ambitieuse accessible au plus grand nombre.
Nous travaillons dans tous les secteurs et à toutes les échelles du monde, mais notre fil conducteur est toujours de créer un design de qualité articulé et tangible pour les personnes qui vont utiliser les bâtiments, que ce soit en tant qu'occupants ou simplement en tant que membres de la communauté au sein de laquelle le bâtiment existe. La population mondiale est devenue beaucoup plus avertie en matière de design. Les gens voyagent plus, lisent plus, mangent plus, achètent plus.
Il y a un plus grand niveau d'attente en matière de conception et de création d'une expérience mémorable. Une indication de réussite pour nous est lorsque des personnes non impliquées dans notre projet peuvent décrire le point de la conception sans qu'on le lui dise… si tout va bien dans un langage positif!
Nous nous concentrons principalement sur les propriétés résidentielles de luxe au Palace. Pouvez-vous me parler un peu des futurs projets résidentiels sur lesquels vous allez travailler? Centrepoint? Des autres?
La culture, pour moi, est le nouveau luxe. Centre Point, que j'ai mentionné plus tôt, est à mon avis l'un des plus beaux bâtiments classés de Londres. C'est un développement de premier ordre où nous convertissons ce qui était un espace de bureau en 82 appartements extraordinaires qui marient l'esprit des années 1960 avec le lit bouillonnant de créativité que Londres exagère aujourd'hui. Le bâtiment est situé en plein cœur du quartier culturel de Londres, à quelques minutes à pied du British Museum, de Theater Land et des galeries nationales.
Une fois le projet terminé en 2017, ce sera l'une des adresses les plus excitantes au cœur de l'une des villes les plus excitantes du monde.
Tour de Blake
Notre projet Blake Tower est un autre exercice pour réinventer un morceau d'architecture brutaliste des années 1960 situé dans le Barbican Estate de Londres; une oasis culturelle en soi. Les appartements ont été stratégiquement planifiés pour s’adapter à l’anatomie architecturale originale du bâtiment, à savoir la structure en béton cueilli, avec une palette contemporaine pour offrir des maisons extrêmement élégantes.
Les deux développements se situent en dehors des quartiers de luxe traditionnels de Londres, mais sont incroyablement recherchés dans la mesure où ils sont de rares occasions d'acquérir un mode de vie créatif et de posséder une pièce unique de la scène artistique et design de Londres.
Nous travaillons partout dans le monde, avec des projets live actuellement à Copenhague, Tokyo, Istanbul, Jakarta et Auckland. Avec tous ces projets, l'histoire globale découle de la culture de la région et du bâtiment, pour créer des expériences uniques de leur emplacement.
Ils plairont à une génération qui est fondamentalement très cultivée, bien que ce ne soit bien sûr pas une condition préalable.
Comment Conran + Partners se développe-t-il en Asie?
Notre histoire d'amour pour travailler en Asie a commencé à la fin des années 90 avec un nouveau quartier urbain au cœur de Tokyo.
Nommé au sein d'une équipe de conception internationale, nous avons été impliqués dans l'architecture, la décoration intérieure, la conception paysagère, la conception de produits et les graphiques pour le développement de Roppongi Hills.Le projet, qui occupe un site de 11 hectares, est aussi important pour Tokyo que Canary Wharf pour Londres, et est bien connu pour le mélange d'appartements de luxe, de restaurants, de bars et de clubs privés que nous avons créés à l'époque.
Nous avons ensuite poursuivi avec une architecture à grande échelle dans toute la ville, achevant l'année dernière le plus grand développement à usage mixte du Japon avec Futako Tamagawa. Je m'envole pour Tokyo la semaine prochaine pour développer un autre projet résidentiel et je visiterai toutes les six semaines environ. C'est une ville fantastique et j'adore l'approche japonaise du design, de la culture et, bien sûr, de la nourriture.
Notre autre poussée en Asie, cependant, est dirigée par notre travail hôtelier, ayant conçu une pléthore de clubs privés, d'hôtels et de restaurants à Hong Kong, en Inde et en Corée du Sud. Nous sommes actuellement en train de concevoir un nouvel hôtel 5 étoiles de luxe à Jakarta. Il comprendra plus de 200 chambres, un spa de luxe, plusieurs bars et restaurants et un autre (bien que pas strictement en Asie) à Auckland.
Quelles tendances voyez-vous actuellement dans l'architecture et le design modernes?
Une forte reconnaissance de la qualité du modernisme du XXe siècle, qui représentait une clarté de pensée et une honnêteté de mise en œuvre. Bon nombre de nos mémoires visent actuellement à réinterpréter cela dans le 21st Century, en prenant en compte les changements techniques et de style de vie qui se sont produits entre-temps. Une représentation crédible de notre temps.
Horseferry Road
Selon vous, quelle est la ville la plus excitante pour l'architecture moderne?
Londres pour sa combinaison d'une énergie énorme et d'une valeur attachée à un design de qualité.
D'un autre côté, Tokyo, pour moi personnellement, tout en étant un marché difficile à pénétrer pour les designers étrangers, est fascinant de travailler, notamment en raison de la synergie entre les valeurs du design japonais et notre perspective d'entreprise, comme la clarté d'approche, l'importance du récit, le souci du détail, des lignes épurées et une palette simple de matériaux. Peut-être la culture la moins ostentatoire du monde.
Expliquez-moi votre routine quotidienne.
J'ai tendance à arriver tôt en studio. Une heure environ avant tout le monde pour répondre aux courriels, lire les nouvelles, rassembler mes pensées et me concentrer sur la conception sans interruption. La journée devient rapidement un mélange de réunions de gestion consécutives et d'examens de projets, dont je suis le concepteur principal ou dirigé par un autre membre de l'équipe senior. En moyenne, j'ai trois déjeuners d'affaires par semaine, parfois le long de la Tamise, mais assez souvent autour de Soho ou Mayfair. C'est une chance de rattraper son retard, de jeter quelques idées et de travailler sur un design. Quoi qu'il en soit, toujours armé d'un carnet de croquis A5 et d'un crayon 2B. Je vais ensuite retourner au studio, toucher la base avec mon équipe de conception, avant de trouver un coin tranquille pour travailler quelques idées. Je termine la journée soit en sortant dîner avec des clients ou des amis, soit en visitant notre cinéma indépendant local avec ma famille. Sinon, en fonction de la taille de mon déjeuner, je descendrai à la campagne pour faire travailler mes chevaux.
Lorsque vous voyagez, qu'aimez-vous apporter avec vous? Smartphone, tablette portable etc…
Je prends tout ce qui précède plus une pile de magazines. Les voyages en avion en particulier sont une chance d'échapper à mon téléphone et de trouver le temps de réfléchir. Mon compagnon constant est mes bagages. Rimowa, une marque allemande classique en aluminium massif, a l'air magnifique mais au fil des ans, elle patine de manière fantastique.
Restaurant préféré pour emmener les clients?
Quo Vadis à Londres est un endroit idéal pour prendre des clients. L'atmosphère est suffisamment glamour pour être intéressante mais pas prétentieuse. À Tokyo, je recommanderais une table au Plate. C'est un petit établissement indépendant avec des plats d'exception à base d'ingrédients de qualité. Le propriétaire est très excentrique et propose une version japonaise de la cuisine italienne.
Aimé ou respecté?
J'espère un peu des deux, réalisé en gardant un sens de l'humour; peu importe la difficulté d'une tâche à accomplir.
Style de leadership?
Pour donner à chacun, je travaille avec l'appropriation de leur tâche et donc l'appropriation de la stratégie globale.
Crédits d'histoire
Texte par Robbie Wilson
Cet article a été initialement publié dans PALACE Magazine
