Le monde exclusif des jets privés s'envole vers Las Vegas

Le monde exclusif des avions d'affaires associés aux stars de cinéma et aux redevances montre des signes de montée en puissance en tant qu'outil vital pour les entreprises et les dirigeants.

Le Las Vegas Business Jet Show ouvre aujourd'hui à Las Vegas pendant trois jours jusqu'à jeudi pour présenter un secteur qui est un baromètre à la fois du climat de paillettes et de la santé des affaires internationales.

Frustrées par les horaires fixes des compagnies aériennes régulières, les entreprises internationales se tournent vers les avions de luxe comme moyen d'augmenter, et non de réduire, leurs marges bénéficiaires.

«Plus que jamais, l'aviation privée permet aux chefs d'entreprise d'être plus compétitifs et plus proches de leurs clients», a déclaré Check Suma, vice-président de NetJets, leader mondial du secteur.

Bien que la crise économique pèse toujours sur les fabricants de jets privés, après quatre années sombres, on espère que le ciel s'éclaircira.

«Sortir de la crise est un processus long et lent. Cela se passe mais de manière rationnelle », a expliqué Eric Trappier, PDG du groupe français Dassault Aviation, avant le salon.

Le secteur de l'aviation d'affaires a été durement touché par la crise économique en 2008. Le marché a chuté de 29,2% entre 2008 et 2012, selon une étude des analystes américains Teal Group et il a à peine réussi à revenir à la période prospère 2005-2008.

L'année dernière, les 672 commandes d'avion pour les jets privés dans le monde représentaient une baisse de 49% par rapport au pic de 1 315 avions en 2008, a déclaré l'organisation d'aviation Gama.

Au premier trimestre 2013, les livraisons mondiales ont diminué de 4,1% par rapport à la même période en 2012, tandis que les fabricants ont évité de prévoir une date de reprise.

«Les entreprises sont plus prudentes. Leurs carnets de commandes se sont remplis et le temps des investissements approche », a déclaré Trappier, qui ne voulait pas estimer quand cela pourrait se produire dans l'industrie des avions d'affaires.

Le fabricant d'équipements aéronautiques Honeywell estime que le secteur des jets privés connaîtra une croissance de 3 à 4% en 2013.

Pour Suma, il y a des raisons d'espérer tranquillement. «Nous observons une amélioration continue de l'économie, lentement mais sûrement, et en conséquence l'aviation d'affaires s'améliore aussi. Mais… la croissance dépendra d'une reprise économique durable. »

Le principal obstacle à cela, selon l'expert en aéronautique chez Oddo Securities Yan Derocles, est l'environnement macro-économique toujours morose.

"Au cours des deux prochaines années, les économistes n'anticipent pas une forte reprise", a déclaré Derocles, ajoutant que l'absorption du marché d'occasion est essentielle. «C'est une condition sine qua non de la récupération des nouvelles commandes d'avions.»

NetJets, soutenu financièrement par le millionnaire américain Warren Buffett Berkshire Hathaway, est convaincu que le marché a un potentiel de croissance à long terme.

Le président de Executive Aviation Market du conglomérat aérospatial brésilien Embraer, Ernest Edwards, a déclaré que la mondialisation avait ouvert le marché, l'aviation privée étant désormais moins limitée à son bassin traditionnel de clients des États-Unis, de Grande-Bretagne, de France, de Suisse et d'Allemagne.

«L'Asie, le Moyen-Orient et la Russie sont des exemples de régions où la demande d'aviation privée augmente», a déclaré Edwards. En Chine, en Inde et en Russie, le nombre de millionnaires augmente chaque année.

En Chine, selon l'étude du groupe Teal, 3 000 personnes possèdent plus de 500 millions de dollars et il y a 130 milliardaires.

Teal Group prévoit une croissance de 11% cette année, suivie de quatre ans à environ 12%. Richard Aboulafia, vice-président du groupe, a estimé qu'aucun retour au pic de commandes depuis 2008 ne se produirait avant 2015.