Artistes contemporains en Asie du Sud-Est: entretien avec le peintre et sculpteur philippin Ronald Ventura

Ronald Ventura, «Carousel», 2016, fibre de verre, résine, peinture polyuréthane, métal, appareil mécanique et électrique

«La fonction principale de l'art… est de fournir des pistes ou des indices pour que les gens réfléchissent plus profondément et s'interrogent», affirme Ronald Ventura, dans ce qui pourrait être lu comme une position punk voilée, lors d'une discussion sur le pouvoir de l'art. Ventura est l'un des noms les plus visibles et les plus prolifiques de l'art contemporain philippin en ce moment, avec une production à la fois éclectique et indéniablement attrayante qui a capturé la conscience du public (localement et internationalement): sa création d'un ensemble d'œuvres qui attire l'imagination pour explorez les histoires, les caprices indéterminés de la nature et les caprices de la culture postmoderne.

Ronald Ventura, oeuvre de ‘Shadow Forest: rencontres et explorations’

Parsemé dans son univers, on trouve des unions bizarres d'humains, de licornes, d'animaux, d'anges, de jouets, de crânes, d'accessoires de la culture pop ainsi que d'iconographie chrétienne et païenne. Ventura les fusionne, en extrayant un nouveau sens dans leur fusion - comme il l'entend, une "nouvelle réalité grotesque" - pour épouvanter et fasciner, "tout comme Saint Antoine a été ravi par des visions de l'enfer", comme il a été décrit. Une partie des impulsions qui animent les visions / créations de Ventura sont en quelque sorte parallèles à Pinocchio (un motif récurrent dans son travail) et à son désir de devenir réel.

Les peintures et sculptures de Ventura - l'étrange enfant amoureux des parodies et des dualités juxtaposées sont, à son point de fuite - des actualisations inexorables de la dissonance avec nous-mêmes et de l'incertitude de l'histoire et de la culture telles que nous les connaissons. Ils présentent un aperçu de nos esprits collectifs; vacillant entre la surface placide de nos réalités et les terres sauvages de la fantaisie.

Ronald Ventura, «Humanime 2», 2011, fibre de verre, résine, acier, peinture polyuréthane, 70,5 x 30,7 x 29,9 pouces

Depuis 2010, Ventura a exposé en Europe, à New York et à travers l'Asie. En avril 2011, dans ce qui est maintenant le record actuel de l'offre la plus élevée jamais obtenue lors d'une vente aux enchères de peinture contemporaine en Asie du Sud-Est, le `` Greyhound '' de Ventura a brisé le plafond de la région lorsqu'il a vendu 1,1 million de dollars lors d'une vente aux enchères Sotheby’s.

Après sa dernière exposition à succès `` Shadow Forest: Encounters and Explorations '' au Metropolitan Museum of Manila (MET) du 30 janvier au 4 mars 2017 - l'exposition solo la plus complète de son œuvre à ce jour (en conjonction avec le 40e anniversaire du musée ) avec des œuvres de ses estampes lithographiques des années 1990 à ses carrousels mécaniques grandeur nature en 2016 - Art Republik s'assoit avec M. Ventura lui-même, pour réfléchir au style pop, à la vie moderne et au mystique.

Ronald Ventura, «Humanime 1», 2011, fibre de verre, résine, acier, peinture polyuréthane, 71,7 x 32,3 x 32,3 pouces

Vous avez souvent été décrit comme «implacable» (créateur d'images), plus récemment par l'historien de l'art, critique (et commissaire de votre spectacle majeur au MET) Patrick Flores. Qu'est-ce que c'est sur votre lecteur? Une partie en est-elle informée en vivant dans le dynamisme d'une ville dynamique et effervescente comme Manille? De plus, une grande partie de votre travail représente un état d'esprit mondialisé, tout en restant typiquement local. Que pensez-vous de cela et les Philippines sont-elles un carrefour parfait pour cette conversation exacte?

Vous pouvez dire que mes œuvres représentent un état d'esprit mondialisé car je m'approprie et mélange librement des éléments à travers différentes cultures et sources. Certains éléments locaux sont visibles dans mon art, mais pas vraiment comme une affirmation proactive de mon identité philippine.

Grandir aux Philippines a eu une influence parce que c'était l'environnement où mes années de formation en tant qu'artiste ont été passées, mais le temps que j'ai passé à l'extérieur était tout aussi important pour façonner ma pratique artistique et ma perspective. Je crois qu'un artiste devrait pouvoir transcender les frontières nationales et devenir des citoyens du monde.

Il semble que le mysticisme et la mythologie - au moins dans le sens de leur relation avec les gens - soient une caractéristique constante de votre travail ... Aux Philippines, où le spiritisme populaire aux côtés de la religion est une partie importante des croyances des gens, ces symboles et ces idées ont-ils une signification chargée pour vous, ou s'agit-il plutôt d'une méditation sur l'idée de «croyance» des gens?

Je dirais que c'est plutôt une méditation sur l'idée de croyance des gens. Des images qui apparaissent aux autres comme mythologiques et mystiques sont fréquemment incorporées dans mes œuvres, mais je peux les voir sous un jour différent. Par exemple, certaines formes de mes œuvres d'art peuvent être identifiées comme sacrées pour les fidèles de croyances particulières, mais peuvent être interprétées par d'autres comme autre chose. Ce que j'essaie de faire dans mon art, c'est de réfléchir à la façon dont nous classons, catégorisons ou étiquetons les choses, et leur attribuons de la valeur.

Ronald Ventura, oeuvre de ‘Shadow Forest: rencontres et explorations’

Vous avez souvent épousé la pop mystique et joyeuse «plastique» lumineuse et joyeuse; des éléments clairs et sombres dans votre travail; mélange de formes classiques avec une sensibilité pop art et ainsi de suite. Y a-t-il quelque chose dans les dualités qui vous intéresse?

Pop et mystique, clair et sombre ont du sens lorsqu'ils sont contrastés.Vous pouvez voir dans mes travaux récents d'autres dualités que j'explore, comme entre l'humain et l'animal, entre le naturel et l'homme.

Les mélanger dans mes œuvres remet en question la dichotomie même ou les distinctions claires dans les perceptions construites des gens. Une figure classique pourrait être considérée comme incongrue avec l'imagerie pop; quelqu'un pourrait être surpris de voir une figure humaine combinée avec des caractéristiques animales. En art, il ne devrait pas y avoir de frontières. L'art est le domaine où ces dualités peuvent être transcendées.

Votre travail me rappelle souvent un trope de Damien Hirst: «vous choquer pour vivre». Est-ce quelque chose auquel vous pensez? Même si votre approche est très différente, et non effrayante au sens de Francis Bacon, le spectacle est-il quelque chose auquel vous pensez?

Je n'ai pas vraiment l'intention que mes œuvres choquent les gens et je ne pense pas à l'élément de spectacle. C'est peut-être juste une coïncidence si certaines personnes ont cette réaction, mais ce que je pense, c'est que je veux que mes œuvres attirent l'attention des gens. Lorsque vous entrez dans une galerie, c'est l'œuvre qui a le plus d'impact qui retient votre attention, et c'est ce que je prends en considération dans la création de mes œuvres. Je pense plus à l'impact, qui peut aller au-delà d'être choquant ou spectaculaire.

Ronald Ventura, Œuvres de «Shadow Forest: rencontres et explorations»

Étant originaire des Philippines, on ne peut pas s’empêcher de penser qu’il ne serait pas possible de vivre là-bas et de ne pas être lié politiquement. La politique joue-t-elle un rôle dans votre travail? Votre spectacle «Fiesta Carnival» à Milan il y a quelque temps était une réflexion sur la transgression, les frontières et la relation entre la colonie et le colonisateur, étant donné l'histoire des Philippines.

Je pense qu'il est inévitable de faire émerger une dimension politique de mes travaux. Après tout, comme vous l'avez dit, il est impossible de ne pas être politiquement lié. Nous vivons avec et devons y faire face. Parfois, j'incorpore des références ou des commentaires sur des questions politiques, sans nécessairement souscrire ou pencher vers un programme politique particulier. Ce n'est qu'une façon de lire et d'interpréter mes œuvres d'art.

L'art est-il quelque chose que vous avez toujours voulu faire?

Je me souviens que je dessinais déjà avant même de pouvoir maîtriser l'alphabet. Créer de l'art est quelque chose que je fais depuis mon enfance. Je peux donc dire que mon engagement avec l'art remonte à très loin quand j'étais encore enfant.

Ronald Ventura, «Tree Bone», 2015, fibre de verre, résine, toner, silicium, 166 x 117 x 186 pouces

On sait que la culture pop est l’une des principales choses qui vous intéressent. Comment restez-vous dans le moment présent? Quelles sont certaines de vos préoccupations en ce moment?

Mon intérêt pour la culture pop est venu à un moment où mon fils était encore enfant. Je voulais passer du temps avec mon fils, apprendre à le connaître davantage. Il se trouve qu'il aimait les personnages de dessins animés et leurs personnages et jouets. Ma préoccupation n'est pas spécifiquement la culture pop mais plutôt l'art contemporain, et comme la culture pop fait partie de l'art contemporain, elle a fait son chemin dans mes œuvres.

Vous êtes connu pour avoir une pratique en constante évolution. De vos peintures surréalistes antérieures à des médiums et des thèmes plus différents, un peu comme les formes sculpturales fantastiques de la fin. Comment vous voyez-vous maintenant, par rapport à vos débuts? S'agit-il d'un dialogue en constante évolution, ou de pousser vers les niveaux supérieurs les limites de votre langue vernaculaire idiosyncratique?

Pour moi, c'est la nature même de l'art, et bien plus encore pour l'art contemporain. C'est la façon de rester dans l'instant, dans le présent. Depuis que j'ai commencé comme artiste professionnellement, mon art a exploré divers thèmes et j'expérimente constamment avec les médias et le sujet.

Artiste philippin Ronald Ventura

Vous étiez un peintre de formation classique depuis le début, et dans votre œuvre il y a généralement l'engagement avec les figures, les formes par la défiguration, le morphing et le gauchissement. Pourriez-vous nous expliquer votre intérêt pour la figure et le classique?

Mon intérêt pour la figure et le classique découle de ma formation d'artiste, et les déformer, les transformer ou les déformer peut être une technique pour insérer une métaphore ou l'expression d'idées. De plus, en incorporant des figures et des images classiques dans mes œuvres, je veux redéfinir la façon dont les gens les voient de façon contemporaine. Par exemple, la façon dont un spectateur philippin voit ces figures classiques serait différente de la façon dont un Européen les interpréterait. C'est ce contexte changeant pour le même style de figuration qui m'intéresse.

Y a-t-il des personnes que vous admirez ou qui vous intéressent?

Pour moi, tous les mouvements artistiques, depuis la Renaissance, ont contribué à ce que l'art est en ce moment. Toute l'étendue de l'histoire de l'art mène à l'art contemporain, je ne peux donc pas distinguer les noms, les styles ou les mouvements qui m'intéressent. Je prends l'histoire de l'art dans sa totalité et c'est cette totalité qui informe mon travail.

Ronald Ventura, «Point of Know Return 5», 2012, lightbox, 30 x 22,5 x 2,75 pouces

Pourriez-vous me parler de votre processus? Compte tenu de la nature de votre travail et de sa relativité symbolique et thématique, il semble très personnel au spectateur. La fabrication de vos pièces est-elle quelque chose que vous devez entreprendre et trouvez-vous quelque chose de thérapeutique dans le processus créatif?

J'approche ma peinture comme s'il s'agissait d'un travail de bureau régulier: je fixe un horaire de peinture spécifique qui prendrait autant d'heures que l'on passerait dans un bureau pour une journée de travail normale. Je me suis discipliné de cette manière et je crée constamment de l'art, en gardant mon élan.

En ce qui concerne le caractère personnel, eh bien, beaucoup de pièces que j'ai faites ont commencé à partir d'une expérience personnelle qui m'a donné une idée ou un signal, donc le niveau personnel a toujours été présent dans mes œuvres.

Pourquoi les gens devraient-ils sortir pour regarder l'art?

L'art fournit des stimuli auxquels les gens peuvent répondre de tant de façons différentes, et en regardant l'art, les gens peuvent en apprendre davantage sur leur société, à côté de leurs valeurs personnelles. C'est la fonction principale de l'art, fournir des pistes ou des indices pour que les gens réfléchissent plus profondément et s'interrogent. Lorsque vous regardez l'art de plus près ou plus attentivement, vous commencez à vous interroger et à réfléchir, ce qui approfondit votre pensée ou votre perception.

Je veux aussi que les gens regardent l'art parce que c'est amusant. Pour moi, l'art doit être accueillant et doit apporter du bonheur aux gens, et c'est quelque chose que vous pouvez toujours voir dans mon art. L'élément d'humour est souvent présent parce que je veux que les gens apprécient et s'amusent à découvrir mon travail.

Cet article a été initialement publié dans Art Republik 14.