Exposition «Cinerama: l'art et l'image en mouvement en Asie du Sud-Est» au Singapore Art Museum

Ming Wong, «Making Chinatown» (image vidéo). Image reproduite avec l'aimable autorisation de l'artiste, Vitamin Creative Space, Guangzhou et calier | gebauer, Berlin.

«Cinerama: Art and The Moving Image in Southeast Asia» est la dernière exposition du Singapore Art Museum, présentée du 17 novembre 2017 au 18 mars 2018 au SAM at 8Q. Présentant des œuvres de 10 artistes et collectifs contemporains de la région, cette exposition explore comment le médium de l'image en mouvement est engagé et transformé pour poser des questions sur la mémoire, l'identité et la politique. Les œuvres étudiées comprennent une gamme de stratégies artistiques allant de l'animation laborieuse dessinée à la main aux clips musicaux et aux installations immersives.

En fait, visiter cette exposition n'est pas trop différent de regarder un film au théâtre. Les travaux sont temporels et expérientiels, et demandent un investissement dans votre attention. Tout comme on regarde rarement (probablement jamais) un film à travers le viseur d'un appareil photo de téléphone, je pense qu'il est juste de faire une remarque similaire pour cette exposition. A juste titre aussi, comme thème clé est la fonction de l'image en mouvement ou du cinéma comme un enregistrement du temps, avec toutes ses implications pour l'histoire et la mémoire.

Née au Cambodge, Amy Lee Sanford ‘Scanning’ est une méditation poétique sur l’image en mouvement comme documentation. Dans cette vidéo, Sanford scanne et retourne soigneusement les lettres fragiles «à peau d'oignon mince» qui témoignent d'un échange entre sa mère adoptive aux États-Unis et son père biologique qui est resté à Phnom Penh pendant la guerre civile cambodgienne entre 1970 et 1975. Présenté comme une projection vidéo de la taille d'un mur, les lettres prennent une échelle monumentale à chaque fois que les plis et les plis sont agrandis. Ce que vous regardez est essentiellement une performance du processus d'enregistrement, ou pour reprendre les mots de la commissaire Andrea Fam: «une activité presque médico-légale qui met en œuvre un moyen de se souvenir». Un geste, chacun enregistré par le dur pilier de lumière alors que le scanner balaie de gauche à droite avant que le processus ne se répète. Même si le scanner est censé capturer, en lumière et en image, ces mots et ces souvenirs, je ne peux m'empêcher de sentir que son intensité semble brûler à travers les feuilles. Simultanément, une réactivation et une libération; clair mais indéchiffrable.

Cette qualité d'auteur de la lumière se dissout dans un jeu de lumière et d'ombre dans ‘A White, White Day’, une installation de caissons lumineux de l'artiste singapourien Jeremy Sharma. L'œuvre se trouve au bout d'une galerie rectangulaire noire, comme une installation de cinéma. Cependant, au lieu d'une projection, la vidéo est lue à travers la lumière émise par les nœuds LED qui diffuse à la surface des caissons lumineux. L'image résultante présente des niveaux de clarté et une gamme de tons incohérents, une qualité évocatrice de l'expérience des peintres impressionnistes avec la lumière et la couleur. Le film réinterprété est «Korban Fitnah» (1959), une ancienne production de Cathay Keris remarquable pour sa représentation de Singapour d'avant l'indépendance et des endroits qui n'existent plus comme la prison d'Outram et la douane de Keppel Road. En effet, cette relecture de l'histoire a une dimension spectrale, les figures deviennent des fantômes informe au clair-obscur.

Jeremy Sharma, ‘A White, White Day’ (impression d'artiste), 2017. Image reproduite avec l'aimable autorisation de l'artiste.

À intervalles réguliers, des haut-parleurs à pavillon au-dessus de la tête brisent le silence de l’espace avec une bande sonore du film: «Burung Dalam Sangkar» (Bird in a Cage). C'est mélodique et peut-être même nostalgique, mais on ressent une sensation étrange sous la peau alors que la pièce se calme. Et l'écran regarde en arrière…

‘Making Chinatown’ de Ming Wong est une autre plongée dans l’étrange car il raconte le film classique de Roman Polanski de 1974, ‘Chinatown’ en se présentant comme ses personnages principaux. Wong problématise les constructions de l'identité et du genre en interprétant plusieurs personnages dans la même scène. Ce simulacre se prolonge dans le fond des vidéos de Wong qui sont des images fixes du film original imprimées sur des écrans en bois. Ces toiles de fond sont ensuite re-présentées pour former une installation de plateau de fortune, une déconstruction en couches de l'artifice dans la production cinématographique.

Passant des coulisses à une autre simulation, le drame à l'écran se prolonge dans l'espace sous la forme d'une installation spécifique au site comprenant des murs recouverts de fourrure et un sol incrusté de terre, de coquillages et d'autres matériaux trouvés. Bienvenue à Korakrit Arunanondchai et Alex Gvojic "Il y a un mot que j'essaie de me souvenir, pour un sentiment que je suis sur le point d'avoir (un chemin distrait vers l'extinction)". La vidéo présentée est un opéra tissant des événements de la vie réelle (mariage du frère d'Arunanondchai) avec un avenir post-apocalyptique imaginé, épissé ensemble dans un collage avec des motifs visuels récurrents. C'est un mélange grisant qui reflète nos vies contemporaines, un nuage où la mémoire, les faits et l'imagination s'effondrent.

Korakrit Arunanondchai et Alex Gvojic, «Il y a un mot que j'essaie de me souvenir, pour un sentiment que je suis sur le point d'avoir (un chemin distrait vers l'extinction)», 2016-17. Image courtoisie des artistes.

Peut-on espérer pour l’avenir? L'esthétique rétro du pixel art pourrait suggérer que le potentiel de réutilisation et de recyclage est une sortie du jeu.«Maze Out» d’oomleo est une animation GIF, accompagnée d’une bande originale entraînante et d’une installation d’autocollants que l’artiste invite le public à développer. Irrésistiblement, j'ai pris deux autocollants comme tout le monde: un pour le mur et un en souvenir. Décollant le support protecteur, les autocollants se révèlent être imprimés sur du plastique transparent aux couleurs teintées. Les personnages d'Omlee ont sauté de son écran d'ordinateur au mur, et maintenant j'en porte un dans mon cahier. La page ou toute surface blanche est immédiatement aplatie dans le plan des pixels, transformée en écran. C'est, peut-être avec optimisme, une carte blanche pour de nouveaux récits et possibilités.

Plus d'informations sur singaporeartmuseum.sg.

Cet article a été rédigé par Ian Tee pour Art Republik.