Le guide du débutant pour le Seiko 5
Les origines de Seiko ne résident pas dans la fabrication d'horloges ou de montres. Au lieu de cela, le fondateur de l'entreprise, Kintaro Hattori, s'est installé dans le quartier Ginza de Tokyo en 1881, vendant des horloges importées d'Europe.
Jusqu'à la restauration de Meiji, le Japon fonctionnait selon l'heure japonaise traditionnelle, basée sur les heures du lever et du coucher du soleil, mesurées avec des horloges connues sous le nom de wadokei. Dans les années qui ont suivi la restauration de Meiji en 1868, le pays a subi une énorme transformation. Deux événements spécifiques ont eu un impact majeur sur l'horlogerie au Japon: l'adoption du calendrier grégorien et l'industrialisation rapide. Cette période a marqué le début de la production d'horloges domestiques au Japon. En 1892, Hattori a créé Seikosha Co., Ltd principalement pour fabriquer des horloges murales, puis a inclus des montres de poche trois ans plus tard.
La première montre-bracelet de Seiko, la minuscule Laurel, n'est arrivée qu'en 1913, et ce n'est que 50 ans plus tard que la société a dévoilé, sans doute, la montre mécanique la plus importante de son histoire, la Seiko 5. Conçue en 1963 comme une montre mécanique de base et abordable. pour les jeunes des années 1960, il a été à l'origine nommé Sportsmatic 5, conçu pour être fonctionnel, fiable et robuste. Un an après son lancement, la Seiko 5 a reçu un grand coup de pouce du rôle de Seiko en tant que chronométreur officiel des Jeux olympiques de Tokyo de 1964. Avec les autres produits du boom de la fabrication japonaise d'après-guerre, comme la télévision Sony et l'automobile Toyota, la Seiko 5 a entrepris de conquérir le monde. Depuis lors, des millions de dollars ont été vendus. En fait, à peine quatre ans après son introduction, la production de la Seiko 5 avait déjà franchi la barre des cinq millions.
Le Seiko 5 tire son nom des cinq caractéristiques clés qui le définissent: remontage automatique, jour et date affichés dans une seule fenêtre, résistance à l'eau, couronne encastrée à quatre heures et boîtier et bracelet durables.
Seiko a inventé le mécanisme de remontage automatique Magic Lever en 1959. Ce système de remontage simple mais efficace sous-tend non seulement la Seiko 5, mais presque toutes les montres Seiko automatiques. Essentiellement un levier en forme de V qui remonte le barillet quelle que soit la direction dans laquelle le rotor tourne, le levier magique s'est également révélé populaire à l'autre bout du monde car il s'agit d'une solution élégante mais efficace. Les grandes marques comme Cartier, Montblanc, Panerai et IWC sont quelques-unes des marques suisses de luxe qui utilisent un mécanisme similaire.
Ce mécanisme de remontage efficace est responsable d'une autre caractéristique clé de la Seiko 5, la petite couronne à quatre heures. Parce que le Magic Lever est si bon dans ce qu'il fait, il n'y avait pas besoin de remontage manuel. Par conséquent, les mouvements Seiko 5 d'origine n'avaient aucune capacité de remontage manuel, combinés à une couronne discrète.
Mais Seiko s'est depuis adapté aux goûts modernes, qui dictent que l'option de remontage manuel est préférée par les consommateurs. Par conséquent, la dernière génération de mouvements Seiko 5, la série 4R, peut tous être remontés à la main, bien qu'ils utilisent toujours le mécanisme de remontage Magic Lever. Même si certaines pièces modernes ont des couronnes repositionnées à trois heures, les autres éléments de la Seiko 5 sont toujours solides. Tous ont toujours une fonction jour et date, une résistance à l'eau d'au moins trois bars (équivalente à 30 m), la plupart étant munis d'un bracelet.
Un demi-siècle après son introduction, la Seiko 5 conserve non seulement ses cinq caractéristiques originales, mais aussi une sixième qualité informelle - l'accessibilité. Commençant à une centaine de dollars et atteignant environ 500 $ pour les modèles haut de gamme, la Seiko 5 est probablement la montre mécanique la plus abordable et la plus durable au monde.
