Sotheby’s Saville Sale apaise les craintes du Brexit

Les craintes concernant le marché de l’art britannique ont été atténuées chez Sotheby’s lorsqu’une vente d’art contemporain a connu un succès retentissant - elle a rapporté au total environ 52 millions de livres sterling. Ok ça ne va pas aussi loin qu'avant mais pourquoi chicaner? Avec tous les grondements économiques provenant de la ligne de faille massive sous-jacente au référendum sur le Brexit, il convient de rappeler que le monde continue de tourner et qu'en période de troubles, on peut toujours profiter de l'art. La vedette de la vente aux enchères d'art contemporain de Sotheby’s était «Shift», la célèbre peinture tout à fait viscérale de Jenny Saville, obsédée par l’anatomie.

«Shift» est une peinture massive de 330 cm x 330 cm représentant environ cinq corps (il y en a un peu plus sur le côté) collés ensemble sur la toile comme des sardines. De manière spécifiquement saville (bien que son style présente des similitudes avec les grotesques réalistes de Lucian Freud), les corps sont nus, crus, allongés et sont répartis tout autour avec une peau moisie suggérant la fragilité et la décrépitude. Cela se présente comme une vague de chair qui semble dépasser à tout téléspectateur - peut-être le sens derrière le "Shift" dans le titre. Attention, c'est une peinture donc pour que ce soit viscéral, c'est à couper le souffle.

Il a fait ses débuts en 1997 lors d'une exposition de jeunes artistes britanniques intitulée «Sensation», organisée par le célèbre collectionneur et imprésario Charles Saatchi. Le spectacle était considéré comme particulièrement offensant par le public à l'époque, en particulier pour une œuvre de l'artiste Chris Ofili - une peinture de la Vierge Marie décorée avec de la bouse d'éléphant et des images collées des organes génitaux féminins. Eh bien, le public n'a jamais vraiment eu beaucoup de patience pour les représentations de bouse d'éléphant de toute façon. Un exemple en est une projection à New York, où le maire de l'époque, Rudolph Giulliani, a tenté de fermer l'exposition. Inutile de dire que ce fut un grand succès (le spectacle, pas Giulliani).

Étonnamment, le marchand d'art établi Larry Gagosian a été battu à l'enchère finale sur «Shift» par le Long Museum de Shanghai - qui a payé environ 6,8 millions de livres sterling pour cela. Fondé par le milliardaire Liu Yiqian (qui, soit dit en passant, s'est rendu tristement célèbre pour avoir bu dans une tasse historique vieille de 500 ans), le musée présente spécialement sa collection d'art. Récemment, Liu s'est concentré sur l'attribution d'œuvres d'art internationales pour les présenter aux citoyens chinois. Il a acheté un Modigliani de Christie’s il y a quelques mois, à la grande consternation des fans occidentaux.

Outre la Saville, le cauchemar pop-art de Keith Haring, «The Last Rainforest», a rapporté environ 4 millions de livres sterling. C'est l'une de ses œuvres les plus denses, car elle superpose de violents paysages caricaturaux tentaculaires sur des éclaboussures jaunes et rouges. Les autres revenus les plus élevés de la vente comprennent la peinture abstraite crasseuse de Jean Dubuffet «Barbe de Lumière des Aveuglés» (environ 3 millions de livres sterling), l'acrylique et le tissu de Sigmar Polke «Roter Fisch» (environ 3 millions de livres sterling) et une version d'Andy Warhol. célèbres reproductions de Marilyn Monroe (environ 2,8 millions de livres sterling).

S'il y a quelque chose que nous avons appris du passé, c'est que l'art et la littérature fleurissent à une époque tumultueuse. Cela ne veut pas dire que la souffrance est nécessaire pour engendrer un génie créatif bien sûr (aucune quantité de souffrance n'a aidé les artistes de l'ex-Union soviétique qui étaient sous censure). À tout le moins, les problèmes suscitent la discussion et, comme le prouve le spectacle original des Young British Artists, l'artiste a toujours voulu être le communicateur le plus fort. Même en période de crise économique, les gens continueront d'admirer, de consommer, de collectionner et de créer des œuvres qui reflètent l'atmosphère.