Passerelle pour les réfugiés à Pitti Uomo

Bienvenue dans la mode sans frontières, où les réfugiés se rendent utiles comme mannequins. Les demandeurs d’asile du Mali et de la Gambie se sont promenés sur le podium le 14 janvier à la prestigieuse exposition Pitti Uomo de Florence, donnant ainsi le coup d'envoi à une école qui pourrait devenir des fashionistas migrantes dans le plus grand art italien.

Dans une première mondiale de la mode, les agriculteurs et les travailleurs de la construction qui ont fait le périlleux voyage en bateau en Italie en mai ont pris le devant de la scène dans la capitale toscane, modelant tout, des costumes très ajustés aux pulls à glands et aux chapeaux exotiques.

Bien qu'apparaissant initialement une touche impressionnante, ils ont retiré la marche du modèle de la marque - l'un d'eux a même tiré sur les caméras un regard fumant digne d'un mannequin alors qu'il s'arrêtait pour poser à la fin de la piste.

Les hommes, âgés de 19 à 27 ans, qui n'ont pas pu être identifiés pour des raisons juridiques, ont été triés sur le volet depuis le centre d'accueil par l'ITC Ethical Fashion Initiative, qui encadre de jeunes créateurs émergents d'Afrique.

"Comme nous sommes en Italie et que nous traversons une crise de réfugiés énorme, nous voulons également montrer que les migrants sont une ressource", a déclaré à l'AFP le chef et fondateur d'EFI, Simone Cipriani, dans les coulisses avant l'événement, qui présentait quatre collections de stylistes africains.

"Nous mettons en place un centre de formation pour les réfugiés et les migrants en Italie afin de travailler dans l'industrie de la mode et de pouvoir rentrer chez eux et y créer leur propre entreprise", a-t-il déclaré.

Le projet est lancé avec Lai-momo, une association italienne qui sensibilise aux problèmes de migration et, depuis 2014, participe à la gestion d'une série de centres d'accueil à Bologne et dans ses environs, dans le centre-nord de l'Italie.

Demandeur d'asile en costume

Cinq hommes aux longues jambes avec des mâchoires ciselées ont été choisis parmi les centres du défi de la mode, dont deux ont participé à une séance photo mercredi et trois ont marché sur le podium dans un entrepôt transformé, avec des mannequins professionnels.

Le designer nigérian-américain Wale Oyejide, dont la marque Ikire Jones joue sur une juxtaposition de figures africaines et d'art occidental classique, a déclaré que travailler avec les débutantes avait été un moyen idéal pour illustrer sa philosophie de la mode.

«Le vêtement n'est qu'un véhicule, je suis beaucoup plus intéressé à discuter de ces questions… de migration, de franchissement de frontières.

«Si je prends un demandeur d'asile et que je le mets dans un costume, les gens les perçoivent d'une certaine manière, ce qui, espérons-le, leur permet de les considérer comme un être humain égal, pas comme quelqu'un de moins qu'eux», a-t-il déclaré.

Alors que deux des premiers modèles prenaient place avec appréhension dans le studio de maquillage, le troisième a reçu un tutoriel individuel sur la façon d'accélérer son fanfaron pour correspondre aux battements de pompage de la passerelle.

Le président de Lai-momo, Andrea Marchesini Reggiani, a déclaré que le plan était de puiser dans la ressource Made in Italy pour s'attaquer à l'un des plus grands problèmes qui tourmentent ceux qui attendent le traitement de leur demande d'asile: l'ennui.

"Il est très difficile de travailler avec les migrants aujourd'hui, il est très difficile pour eux de s'intégrer, car leur nombre est très élevé et nous sommes confrontés à une crise économique très profonde", a-t-il déclaré.

Mais alors que bon nombre des 140 000 migrants arrivés en Italie en 2015 sont bloqués à ne rien faire dans les centres, «nous avons déjà des collaborations à petite échelle avec des invités qui sont qualifiés en couture ou en design.

"L'idée est de développer ces compétences dans un laboratoire dédié, et peut-être même de produire des vêtements", a-t-il déclaré.