L'île de Djerba, en Tunisie, demande le statut de site du patrimoine mondial de l'UNESCO
La Tunisie prévoit de demander le statut de patrimoine mondial de l'UNESCO pour l'île de Djerba, site de la plus ancienne synagogue d'Afrique et d'un pèlerinage juif annuel, a déclaré dimanche son ministre de la Culture. S'exprimant le dernier jour du pèlerinage à la synagogue de Ghriba, Mohamed Zine El-Abidine a déclaré que l'île était importante pour son "unicité culturelle et religieuse".
Il a déclaré que la demande d'inscription de Djerba sur la Liste du patrimoine mondial mettrait en évidence le riche patrimoine religieux de l'île, qui abrite des mosquées, des églises et des synagogues centenaires. Il n'a pas donné de délai précis pour la demande.
L'agence culturelle des Nations Unies répertorie déjà huit sites dans le pays d'Afrique du Nord, dont les vieilles villes de Tunis et Sousse et la ville de Carthage, autrefois la capitale de l'empire phénicien à l'échelle méditerranéenne.
Quelque 3 000 pèlerins ont assisté au pèlerinage juif de cette année sur l’île, qui s’est terminé dimanche sous haute sécurité après une série d’attaques djihadistes en Tunisie. "Il y a eu une réelle augmentation par rapport aux deux dernières années", a déclaré la ministre du Tourisme, Selma Elloumi. "C'est un signe important pour le début de la saison touristique", a-t-elle ajouté.
Le nombre de pèlerins visitant la synagogue a fortement diminué depuis qu'un attentat-suicide revendiqué par Al-Qaïda a frappé Ghriba juste avant le pèlerinage de 2002, tuant 21 personnes. Avant cela, l'événement attirait jusqu'à 8 000 pèlerins par an.
On croit qu'elle a été fondée en 586 avant JC par des juifs fuyant la destruction du temple de Salomon à Jérusalem, la synagogue Ghriba est depuis longtemps une destination pour les pèlerins, en particulier pour les juifs d'origine tunisienne. Aujourd'hui, environ 1 500 Juifs vivent en Tunisie, contre environ 100 000 avant l’indépendance du pays par rapport à la France en 1956. De nombreux pèlerins d’aujourd’hui venaient d’Europe, des États-Unis et d’Israël.
Le Premier ministre Youssef Chahed était à Ghriba dimanche pour livrer ce qu'il a appelé "un double message". "Premièrement ... La Tunisie est un pays vieux de plusieurs milliers d'années, avec une histoire profondément enracinée d'ouverture à toutes les religions", a-t-il déclaré à l'AFP.
Deuxièmement, at-il dit, «la sécurité est revenue en Tunisie». Bercée par l'instabilité depuis la chute en 2011 du dictateur de longue date Zine El Abidine Ben Ali, la Tunisie a été frappée par une série d'attaques djihadistes en 2015 et 2016 qui ont fait des dizaines de morts, dont 59 touristes. Le secteur touristique clé du pays, dévasté par les attaques, a depuis enregistré une augmentation du nombre de visiteurs. Selon Elloumi, il y a eu une augmentation de 34% des arrivées de touristes en provenance d'Europe au cours de l'année écoulée.
