Maserati At Sea - Soldini's Flying Boat

Mots et images gracieuseté de Guy Nowell

Il est le parrain de la voile italienne, avec un palmarès inégalé, une liste d'honneurs qui comprend le BOC Challenge, OSTAR, Cape2Rio, Transat Jaques Vabre, Atlantic Rally for Cruisers, et beaucoup, beaucoup plus des grands, de classe mondiale courses en solitaire, et une armoire à trophées remplie des courses classiques méditerranéennes et nord-européennes. En 1988, il a fait la une des journaux mondiaux lorsqu'il a sauvé sa concurrente Isabelle Autissier de son bateau chaviré et paralysé dans les déchets les plus reculés du sud du Pacifique lors de la course Around Alone. En Italie, «Gio» est un nom connu et un héros national.

La principale préoccupation de Soldini en ce moment est la vitesse. Il a remporté toutes les courses qui comptent pour lui, et maintenant il s’agit de parcourir les milles marins contre la montre. En 2012, il s'est associé à Maserati, prenant un bateau de classe VO70 et réécrivant le record New York-San Francisco (13 200 nm, 47 jours), et suivi d'un temps de référence pour la route San Francisco-Shanghai Clipper (7 300 nm, 21 jours).

Son bateau actuel est un trimaran de 70 pieds, le Maserati Multi70. Montez à bord et vous trouvez un homme avec un sourire désarmant de bonheur et une vadrouille ébouriffée qui n'a pas vu de peigne depuis un mois (ou qui a coûté beaucoup d'argent pour que ça ressemble à ça). Ajoutez une sorte de barbe raffinée et de marin, et un anneau en or dans son oreille gauche, et vous avez l'image même d'un marin solo aventureux qui a été là et a obtenu tous les t-shirts.

Le Maserati Multi70, nous dit fièrement Soldini, est le «tout premier multicoque à foils océanique». Soulever un bateau hors de l'eau sur des hydroglisseurs et ainsi augmenter sa vitesse, a fait la une de l'actualité ces derniers temps, notamment dans le cadre de l'America’s Cup qui a été disputée au début de cette année en catamarans à foils de 60 pieds. Mais c'était sur de l'eau plate et abritée dans le Great Sound des Bermudes. Soldini s'intéresse aux possibilités d'amélioration de la vitesse d'un bateau à foils capable de traverser les océans, et Maserati Multi70 a été modifié par le designer Guillaume Verdier avec l'ajout de foils.

"Les bateaux de l'America’s Cup roulent sur une seule feuille avant à la fois, plus les deux gouvernails", explique Soldini. «Nous avons besoin d'une stabilité beaucoup plus grande pour les conditions océaniques, donc la géométrie est inversée - deux foils avant et un sur un gouvernail. Avec cet arrangement, nous avons traversé l'Atlantique et le Pacifique jusqu'à Hawaï et nous avons enregistré une vitesse de pointe de 46 nœuds. Cela fonctionne parfaitement, et nous avons en effet maintenant un bateau de foiling capable offshore! "

Il n'y a qu'un seul hic: les OVNIS (objets flottants non identifiés), les ordures, les déchets plastiques, les filets de pêche jetés, les bouées, même les conteneurs d'expédition et toutes sortes d'ordures. «Le Pacifique est fou. Juste fou.

Vraiment fou. Vous ne pouvez pas naviguer 30 secondes sans voir quelque chose dans l'eau. Parfois, vous ne le voyez pas du tout - les choses se perdent dans les creux entre les vagues - et de toute façon vous vous déplacez si vite que lorsque vous voyez quelque chose, il est déjà parti et il est trop tard pour faire quoi que ce soit. "

En approchant d'Hawaï pendant la Transpac Race, «nous naviguions à 40 nœuds et nous avons heurté quelque chose. Il a arraché le gouvernail et détruit tout ce qui l'entourait, les points d'attache, les roulements, tout. »

Alors maintenant, il y a un nouveau point de conception à l'ordre du jour: un gouvernail relevable, mais qui vient aussi avec son propre problème. «Le bas du gouvernail est une feuille de 1,4 m de large. Si le gouvernail oscille de la verticale à l'horizontale, alors vous tirez soudainement un énorme frein - alors les concepteurs de Maserati créent un système d'airbag pour faire flotter le gouvernail, et nous l'aurons prêt d'ici avril ou mai.

En janvier, le Maserati Multi70 a quitté Hong Kong et tenterait de battre le record de la route Clipper vers Londres. Il naviguerait vers le sud à travers la mer de Chine, en passant devant l'Indonésie par le détroit de la Sonde et Krakatau, tourner à droite pour Cape Town, puis vers le nord en remontant l'Atlantique. Le record actuel est détenu par Gitana 13, un catamaran de 120 pieds qui a fait la course en 2008, prenant 43 jours pour couvrir les 14 000 nm.

«Nous sommes un bateau beaucoup plus petit», se demande Soldini, «mais nous sommes très coriaces. Nous voulons battre les grands garçons! On peut le faire!" Pour garder le bateau aussi léger - et donc aussi rapide - que possible, le Maserati Multi70 naviguera avec seulement cinq membres d'équipage. Les panneaux solaires, et non le diesel, alimenteront les systèmes de navigation et d'électricité. «Un bateau est un petit monde. Tous les problèmes que vous avez dans le monde, vous les avez sur un bateau. Énergie, eau, déchets. Vous consommez tout le reste, mais vous ramassez les ordures, non? "

Pour la course vers Londres, la Maserati Multi70 retrouvera sa configuration d'origine non déjouante. «C'est un long chemin, et le plus important est de ne pas endommager le bateau. Une telle distance en utilisant les foils serait comme jouer à la roulette russe… finalement quelque chose tournerait mal, ou nous frapperions quelque chose. Peut-être que nous devrons réessayer lorsque notre nouveau système de gouvernail sera installé! " Pendant ce temps, dit Soldini, «nous sommes très bien préparés, mais nous avons besoin de chance.

En voile, vous avez toujours besoin de chance - avec la météo.Il n'y a jamais beaucoup de ralentissement en Indonésie, ce qui est un problème, mais ce sera l'été lorsque nous passerons le cap de Bonne-Espérance, ce qui est bien. L'hiver dans l'Atlantique Nord et la Manche sera beaucoup plus difficile. » Si vous voyez un trimaran de 70 pieds sortir de Hong Kong à grande vitesse au milieu du mois de janvier 2018, croisez les doigts et souhaitez à Giovanni Soldini un peu de chance. Il vous en remerciera.

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