Interview: Catherine Cariou, Nicolas Bos pour VCA

Quelque part sur cette planète, il y a une belle épingle en or et en platine représentant l'ouverture et la fermeture gracieuses d'une fleur. Ses pétales sont composés de 640 rubis birmans carrés dans Mystery Set - une technique de réglage ingénieuse sans dents visibles - tandis que son cœur contient six rubis ovales à facettes supplémentaires. Le feuillage environnant de la broche est tout aussi élégant, avec 239 des baguettes et diamants ronds les plus brillants du monde.

Commandée par feu la princesse Faiza d'Egypte et créée pour la première fois en 1937, cette épingle, à 130 carats, est le magnifique clip Peony de Van Cleef & Arpels. Comme la ballerine, le trèfle à quatre feuilles et la poésie, la fleur est depuis longtemps une icône du joaillier et horloger parisien. «La célèbre fleur de pivoine est l'un des points forts du talent artistique de Van Cleef & Arpels dans les années 30», souligne la directrice du patrimoine de la marque, Catherine Cariou. «Il incarne le style de la maison de deux manières: avec son thème floral, chère à la maison depuis sa fondation, et avec sa technique Mystery Set, qui est la signature de Van Cleef & Arpels depuis son invention en 1933.

Ici, Cariou et le président-directeur général de Van Cleef & Arpels Nicolas Bos discutent de la pertinence du formidable passé de la marque dans la fabrication de ses bijoux et montres actuels.

Une grande partie de la conception consiste à regarder vers l'avenir. Comment alors le patrimoine, ou une trame de fond, joue-t-il un rôle central dans cette équation?

Catherine Cariou: La collection Van Cleef & Arpels est un trésor vivant et la signature de la maison. Il illustre l'évolution historique, artistique, stylistique et technique de la maison, et témoigne de l'intemporalité et du dynamisme de l'esprit Van Cleef & Arpels. Depuis près de 30 ans - avec beaucoup de patience - une collection, qui comprend des bijoux, des montres, des objets et des accessoires, s'est lentement créée. Cette collection vintage inestimable est le «messager» de la maison.

Comment Van Cleef & Arpels s'assure-t-il que ce qui est inspiré par son passé reste pertinent dans le présent, et dans quelle mesure les nouvelles créations de la maison sont-elles inspirées de son héritage?

Nicolas Bos: Chez Van Cleef & Arpels, nous avons un immense respect pour le travail et les réalisations qui ont été accomplis depuis notre création. En fait, nous pouvons dire que nous écrivons de nouveaux chapitres de la même histoire. Nous considérons notre patrimoine comme une référence, mais nous ne voulons pas le répéter. Nous nous réinventons aujourd'hui sans oublier nos racines. Il s'agit de continuité tout en se concentrant sur l'évolution.

Quelle est la formule de conception de Van Cleef & Arpels et en quoi cette formule est-elle différente dans la fabrication des garde-temps de la marque par opposition aux bijoux?

NB: Nos créations de haute joaillerie s'appuient sur de grandes sources d'inspiration telles que la nature, la poésie, la couture et les mondes imaginaires, mais aussi sur d'autres domaines culturels comme la danse, l'architecture et les arts décoratifs. C’est ainsi que le style de Van Cleef & Arpels s’est construit. Pour l'horlogerie, ce style est le même mais s'exprime différemment: comparable au cinéma et toujours en mouvement. Les garde-temps sont mobiles grâce à leurs mécanismes. La haute joaillerie, quant à elle, s'apparente à la photographie, parfois figurative et figée dans le temps.

Accompagnez-nous dans le processus de conception de la marque. Quelles sont les images typiques du tableau d'humeur?

NB: Le mood board est principalement composé de pièces patrimoniales de Van Cleef & Arpels, mais aussi d'inspirations d'autres domaines culturels et artistiques. Nous sélectionnons d'abord un thème en rapport avec la maison, avant d'ajouter quelques images patrimoniales, peintures, paysages, littérature et poèmes. Pas à pas, de la première ébauche, nous progressons jusqu'à l'esquisse finale. Je guide l'ensemble du processus afin de réorienter et redéfinir les designs. Le mood board est utilisé autant par les artisans et les experts en pierre que par les designers. C'est un processus collaboratif et une véritable base pour travailler ensemble à la recherche de nouvelles idées. Pour notre collection de haute joaillerie Jules Verne, lorsque nous avons partagé le mood board avec nos experts en pierre et joailliers, chaque département a enrichi la collection en proposant de nouveaux éléments en plus des créateurs. Par exemple, le premier a suggéré l'utilisation d'émeraudes brutes sur un collier, tandis que le second a proposé le Theatre Poetique, qui a été utilisé sur le clip de Baleine Bleue.

Les interactions modernes de la montre Cadenas de Van Cleef & Arpels se présentent sous des formes féminines.

Parlons de la transformabilité et de la métamorphose en tant que concepts que Van Cleef & Arpels a adoptés. Quand et pourquoi la marque s'y est-elle intéressée?

CC: Depuis la fondation de la maison, Van Cleef & Arpels a créé des bijoux polyvalents. À la fin des années 30, la marque a créé le bijou Passe-Partout, qui a été l'un des premiers exemples des pièces transformatrices que nous avons imaginées. Conçu pour s'adapter à l'humeur de son porteur, il était l'accessoire parfait pour les femmes modernes qui voulaient pouvoir assortir leurs bijoux avec différents vêtements et dans différentes situations. C'était l'une des créations les plus connues de la maison dans les années 30 et 40. Le Passe-Partout repose sur une ingénieuse innovation technique.Caché par deux pinces à fleurs, un système de rails métalliques permet à une chaîne serpent souple en or jaune de glisser dedans et dehors, transformant la pièce en collier, tour de cou, collier longueur opéra, bracelet ou ceinture. Les fleurs peuvent également être portées seules en clips et certaines peuvent même être portées en clips d'oreille.

Aussi intelligentes et innovantes qu'elles puissent paraître, «transformabilité» et «métamorphose» ne sont pas des mots qui se traduisent généralement par une image féminine ou sexy. Comment la marque fait-elle fonctionner cela?

NB: Les femmes aiment changer de style pour exprimer tous les différents aspects de leur personnalité. Fidèle à cela, la haute joaillerie devait s'adapter aux différents moments de la routine quotidienne d'une femme et se rendre plus facile à porter. Il devait devenir transformable. Par exemple, un collier pour la journée, qui se transforme en boucles d'oreilles ou même deux bracelets pour la soirée, est plus facile à adapter à un style de vie moderne.

Le patrimoine est un gros problème pour Van Cleef & Arpels. Craignez-vous que de telles sources d'inspiration ou d'influence finissent par s'épuiser?

NB: Les grands thèmes d'inspiration évoqués précédemment - nature, poésie, couture, univers imaginaire, danse - sont universels et infinis. Notre patrimoine est notre fondement, mais nous voulons continuer à l'explorer, pas le reproduire. Nous sommes prêts à innover et Van Cleef & Arpels regarde vers l'avenir. Notre défi est de rester en phase avec l'environnement, le style de vie et les codes d'aujourd'hui, tout en restant fidèles à notre identité et à nos valeurs fondamentales.

Crédits d'histoire

Texte par Kenny Loh

Cette histoire est apparue pour la première fois dans L’Officiel Singapour.