Focus: Rolex Sydney Hobart Yacht Race 2015
C'est la course dont les plaisanciers rêvent et redoutent. Le summum d'une carrière en eau libre. La course de yachts de Sydney à Hobart, quand la seule chose assurée est la date de départ. Et conformément à son drame et à son imprévisibilité, la 71e édition de l'événement épique organisé en décembre 2015 restera dans les mémoires comme l'une des courses les plus difficiles de plus d'une décennie.
Après une première nuit déchirante de temps orageux et de coups constants à travers des mers punitives, 31 bateaux se sont retirés de la course, près d'un tiers de la flotte de départ, y compris Wild Oats XI, le champion en titre des honneurs de ligne.
Kirsty Hinze-Clark, copropriétaire de Comance, reçoit la Rolex YACHT-MASTER II pour sa victoire aux honneurs de la ligne.
Dans ce qui restera dans les mémoires comme une édition épique de la course avec les honneurs de ligne et les vainqueurs des principales courses au large du monde, il y avait un nombre record d'inscriptions internationales. Au total, il y avait 108 yachts en compétition, dont 80 bateaux couvrant tous les états de l'Australie et 28 entrées internationales représentant 10 pays, y compris la Chine continentale, participant à la course pour la première fois.
Mais c'était l'Amérique Comanche qui a remporté le titre tant convoité, le premier yacht américain à remporter les honneurs de ligne depuis 1998 et le premier champion international des honneurs de ligne depuis 2009.
Rupert Henry’s JV62 Chinese Whisper (AUS), gagnant de la division IRCO
Le spectacle qui accueille chaque année le départ de la course dément les conditions de vie réelles qui en font l'une des courses de yachts les plus aventureuses mais dangereuses du calendrier des courses. Cette édition du Rolex Sydney Hobart offrait une gamme complète de conditions pour défier tous les concurrents qui exerçaient le véritable matelotage. Sous un ciel gris menaçant, des centaines de milliers de sympathisants bordaient le rivage pittoresque. Mais comme la nuit tombait, les vraies couleurs de la course ont fait des ravages sur les concurrents. Les vents contraires de force coup de vent antagonisés au sud et en quelques minutes, les équipages se sont précipités pour réagir au changement de 180 degrés dans la direction du vent et ont latté les écoutilles pour ce qui serait de tester 18 heures.
Défenseur honorant la ligne, 100 pieds maxi Avoine sauvage IX était parmi les victimes de la première nuit, anéantissant leurs espoirs d'ajouter une autre victoire à leur collection historique de huit titres.
Cela augure bien pour Comanche, détenue conjointement par l'Américain Jim Clark et son épouse australienne Kristy Hinze-Clark. Le maxi de 100 pieds est considéré comme le monocoque le plus rapide au monde, mais le titre Rolex Sydney Hobart a échappé à l'équipe en 2014, ils étaient donc de retour pour régler un vieux score.
Malgré le talent à bord, il n'a jamais été facile de naviguer Comanche le skipper Ken Read et son équipage. Dans les neuf heures qui ont suivi le départ, l'équipe a gravement endommagé sa dérive bâbord, qui a par conséquent retiré l'un des gouvernails de direction impactant le système de direction.
Read a appelé le directeur de course du Cruising Club of Australia pour signaler leur malheur; mais ComancheLa course n’était pas encore terminée. Une fois les voiles démontées, l'équipage a commencé à réparer les dégâts et après en avoir discuté avec les capitaines de quart, tous ont convenu que la course devait être terminée.
Gagnant du classement général Paul Clitheroe et Balance Crew.
L’équipe a persévéré et fait preuve d’un excellent travail d’équipe, et a rapidement poussé les leaders de George David, le Rambler 88 sur une bonne note après leur victoire sur la ligne lors de la Rolex Middle Sea Race en octobre.
Le supermaxi de 100 pieds est devenu la première entrée américaine à remporter les honneurs de la ligne depuis 1998 en remportant le titre en 2 jours, 8 heures et 15 minutes, terminant devant par plus de 50 milles marins.
«C'était vraiment exténuant. Terreur pure à un moment donné. Excitation et maintenant joie totale. C'est l'une des meilleures choses que j'ai jamais faites », a déclaré Hinze-Clark, à quai à Constitution Wharf à Hobart en admirant sa montre Rolex Yacht Master II bien méritée et gravée.
L'attention s'est ensuite tournée vers qui remportera les honneurs de handicap pour la victoire générale. Et dans une course qui se décide sur le handicap, compte tenu de certaines conditions météorologiques, il y a de fortes chances que le vainqueur général provienne des bateaux de taille moyenne de la flotte; 2015 n'a pas fait exception.
Le vainqueur serait le plus célèbre gourou financier australien Paul Clitheroe et son équipage à bord du TP52 Équilibre.
Le 52 pieds a lancé une grande attaque, accélérant le long de la côte de la Nouvelle-Galles du Sud avant d'être frappé par le célèbre fort du sud ces dernières heures et d'avoir gravement endommagé le bateau.
Carkeep 47, Indien, de Craig Carter, revient pour un deuxième coup à la course.
Mais la détermination et la volonté de conquérir le classique de 628 milles marins ont prévalu. Il est descendu au fil, Clitheroe’s attendant l’arrivée du plus petit bateau de la flotte, le Sparkman & Stephens Quikpoint Azzurro de 34 pieds dont l’arrivée déterminerait le vainqueur de la très convoitée Tattersall’s Cup.
«Ils m'ont gardé éveillé toute la nuit. Dans quel sport allez-vous obtenir un 52 pieds moderne en carbone contre un 34 pieds vintage acheté par carte de crédit », a déclaré Clitheroe. "Chacun de nous aurait pu gagner en cinq minutes."
L’équipage a reçu la très convoitée Coupe Tattersall et Clitheroe, la montre gravée Rolex Yacht Master.
«J'ai commencé à naviguer à huit ans en sabot, sur un lac. Mais ce sont des trucs comme ça qui vous font penser que c'est un sport incroyable », a-t-il dit. «Cela incite les enfants à sauter dans un petit bateau et à pratiquer un sport sain.Dans quel autre sport savez-vous que si vous avez des ennuis au milieu de la nuit, votre compétiteur va s'arrêter et venir vous aider? Je suis fier de faire partie de notre sport. Je suis fier de mon équipe et des gens de cette communauté. Je suis honoré de gagner ce trophée et de naviguer avec ces gens, mon équipage. C’est un privilège absolu. "
La Rolex Sydney Hobart Yacht Race témoigne du fait que chaque détail compte. Après des mois de préparation, naviguant sur plus de 600 miles nautiques et confronté aux conditions les plus difficiles, une fois de plus, cela s'est résolu à une question de minutes et de détermination.
Crédits d'histoire
Cet article a été initialement publié dans Yacht Style Magazine
