Quand on pense à Blancpain, les Fifty Fathoms viennent immédiatement à l'esprit, ou peut-être même l'Aqualung (porté par Vladimir Poutine). Ils ont toujours été bien connus pour produire des montres militaires incroyables et nous sommes pleinement conscients de leur succès. Cependant, voici une montre dont vous n'avez probablement jamais entendu parler auparavant… le rare et mystérieux Air Command. Cela ne devrait pas surprendre, car seulement une douzaine de pièces ont été fabriquées, ce qui en fait un véritable «fantôme», comme on dit dans les cercles de collection.

Dans les années 1950, suite au succès du Fifty Fathoms, qui fut adopté pour être utilisé dans la marine américaine, Blancpain espérait poursuivre sa séquence de victoires. Ils ont prévu un autre modèle pour l'armée, un modèle spécialement conçu pour l'US Airforce.

L'Air Command était essentiellement basé sur la montre Fifty Fathoms, mais avec quelques «add-ons» sympas. Il s'agit notamment d'un chronographe flyback, un tachymètre et une lunette «compte à rebours». (Au lieu des lunettes «countup» que l'on trouve sur les montres de plongée typiques). Il y avait plusieurs utilisations pour les lunettes de compte à rebours, telles que pour synchroniser les frappes et les largages de bombes. Il a également permis à l'utilisateur de faire des lectures rapides en ce qui concerne le temps et le taux d'épuisement des réserves de carburant.

Malgré son look charmant et ses fonctionnalités étonnantes, l'Air Command ne l'a jamais fait pour une utilisation dans l'US Airforce. Ainsi, seule une petite poignée de prototypes / exemples ont été réalisés ou publiés. Cela rend le Commandement aérien original extrêmement rare et très convoité par les collectionneurs du monde entier. Un exemple a été vendu chez Phillips en 2016, lors de la vente aux enchères «88 Epic Stainless Steel Chronograph» pour un montant stupéfiant de 100 000 CHF.

Certains peuvent se demander pourquoi Blancpain a choisi de publier ce nouveau Air Command. Peut-être qu'ils ont décidé qu'il était temps de donner à une belle montre une autre chance de réussir, cette fois pour le grand public qui pourrait être intéressé par les montres sur le thème de l'aviation. C'est également la première fois que la marque rend un hommage qui imite l'original de si près, bien qu'il existe des différences clés.

Le diamètre du boîtier du nouveau Air Command de 42,5 mm n'est que légèrement supérieur à celui des 42 mm d'origine des années 50. Le cadran dégage certainement les vibrations «vintage» avec l'utilisation intelligente de la Faux Patine sur les index arabes ainsi que sur les aiguilles. La fausse patine dégage une teinte jaunâtre qui donne l'impression d'avoir vieilli. Il utilise un cristal de saphir en forme de «boîte» qui rappelle l'apparence des cristaux acryliques bombés du passé tout en étant distinctement différent. L'insert de lunette en céramique brillante ajoute une toute nouvelle dimension à l'esthétique tout en rendant hommage à la lunette en bakélite d'origine.

La montre dispose d'un chronographe symétrique à deux registres, propulsé par le calibre Blancpain F388B - un tout nouveau mouvement, remarquablement différent du calibre Valjoux 222 dans l'original. Le nouveau calibre est basé sur le Frederic Piguet 1185, et dispose d'un chronographe flyback avec une roue à colonnes à embrayage vertical. Il bat à une fréquence élevée de 5 hertz, soit 36 ​​000 vph, permettant une précision au 1 / 10ème de seconde. (Tout comme les calibres Zenith El Primero). Il a un fond saphir (certainement pas présent dans l'original) qui vous permet de contempler avec étonnement le savoir-faire complexe et la finition détaillée du mouvement (c'est un mouvement Bancpain après tout). Il dispose également d'un rotor oscillant en forme d'hélice génial fabriqué en or 18 carats.

Spécifications et prix du Blancpain Air Command

Mouvement Calibre automatique F388B; Réserve de marche de 50 heures

Boîtier en acier inoxydable de 42 mm; étanche à 100m

Bracelet en cuir

Prix ​​18500 CHF