L'ex-bibliothèque de Saint-Laurent vend un prix
Les ventes de livres arrivent rarement sur les fils de nouvelles de luxe, donc cette histoire est un départ agréable. Six ans après avoir vendu sa collection d'art dans le cadre d'une «vente du siècle» record, l'homme d'affaires et philanthrope français Pierre Berge met désormais sa célèbre bibliothèque sous le marteau.
L'amant et partenaire commercial du regretté designer Yves Saint Laurent a déclaré à l'AFP qu'il mettrait presque toute sa collection aux enchères, l'une des plus précieuses en mains privées. En fait, nous attendons cela depuis que nous avons commencé l'histoire l'année dernière.
La vente de la collection d'art du couple a rapporté 342 millions d'euros (361 millions de dollars) en 2009, un an après la mort du créateur d'une tumeur au cerveau, alors le chiffre le plus élevé jamais enregistré pour la vente d'une collection privée.
Au cours de la première des six ventes qui pourraient rapporter au total 40 millions d’euros (42 millions de dollars) à la fondation caritative qu’il a fondée avec Saint Laurent, 180 manuscrits historiques et de rares premières éditions, dont celle de Saint Augustine. Aveux imprimé à Strasbourg en 1470, et l’édition originale de 1580 du philosophe Montaigne Essais sera mis aux enchères chez Sotheby’s à Paris le 11 décembre.
Mais l'élément le plus précieux de la première vente, le manuscrit original du chef-d'œuvre surréaliste d'André Breton Nadja - estimé à 3,5 millions d'euros - a déjà été récupéré par la Bibliothèque nationale de France.
Berge a déclaré que lorsqu'il a acheté le livre à Londres, «j'ai senti que j'avais mis la main sur un fragment de la Vraie Croix».
"Mais il faut savoir se débarrasser des choses", a expliqué à l'AFP Berge, 85 ans, dans sa bibliothèque de la rive gauche de Paris, affirmant qu'il planifiait le déblaiement depuis des années et l'avait même stipulé dans son testament.
Échappé au censeur
Parmi les autres trésors littéraires de la première vente se trouve une première édition de Gustave Flaubert Madame Bovary dédié au «maître» Victor Hugo, l'un des albums de William Burrough et les seules pages d'une œuvre érotique perdue du célèbre marquis de Sade, «Les jours de Florbelle», pour avoir échappé aux flammes de la censure.
Le jeune Berge, né sur l’île d’Oléron au large de l’ouest de la France, a commencé à collectionner des livres à 18 ans après son arrivée à Paris et un emploi dans une librairie antiquaire.
Plus tard, il s'est lié d'amitié avec des lettrés de la ville, dont Breton et Jean Cocteau, dont il retient la vente à l'un des livres qui lui sont dédiés.
Un autre de Jean Giono, qui était en quelque sorte une figure paternelle pour lui, et qui est surtout connu hors de France pour le film de son roman Les cavaliers sur le toit, a également été retirée.
Berge a déclaré qu'il avait l'intention de «remplacer tous les livres de la bibliothèque» par des exemplaires identiques moins chers. "Beaucoup seront probablement plus amusants à lire en livre de poche."
«J'ai appris à aimer ces livres en lisant, la partie collector n'est venue que plus tard», a-t-il déclaré.
Lorsqu'on lui a demandé s'il s'inquiétait des craintes d'une baisse des prix aux enchères, Berge a déclaré: «Il n'y a jamais de bon moment pour vendre. Ils ont dit en 2009 (au milieu de la crise financière) que ce n'était pas le bon moment pour vendre… »sa collection d'art, mais elle a battu des records.
Bien que connu comme un formidable négociateur, Berge a toujours été un partisan des causes de gauche et un défenseur des droits des homosexuels.
Il a fondé l'association caritative SIDA Sidaction et le magazine gay français Tetu, avec le vaste produit de la vente de sa collection d’art et de celle de Saint Laurent à la recherche sur le sida et le VIH.
Il était proche de l'ancien président français François Mitterrand et a aidé à financer l'échec de la candidature présidentielle de Ségolène Royal, l'ancien partenaire du président français François Hollande, dont il a également soutenu la campagne pour l'Elysée.
