Les manifestants dénoncent le spectacle de Murakami à Versailles

Une exposition de sculptures extravagantes d'un artiste japonais au château de Versailles près de Paris a enragé les traditionalistes qui disent que cela déshonore le passé de la France.

Du 14 septembre au 12 décembre, les visiteurs de Versailles verront des statues multicolores accrocheuses en argent, fibre de verre et métal par Takashi Murakami à côté des peintures murales et des lustres ornés du château.

"Le château de Versailles est l'un des plus grands symboles de l'histoire occidentale", a déclaré Murakami dans un communiqué publié sur le site Internet du musée.

"Le Versailles de mon imagination ... est devenu une sorte de monde complètement séparé et irréel", a-t-il ajouté. «C'est ce que j'ai essayé de représenter dans cette exposition.»

Les amateurs de Versailles ont toutefois qualifié cela d'outrage à leur musée bien-aimé dans la banlieue chic de Paris.

"Murakami et compagnie n'ont rien à faire au château de Versailles!" lit un message sur le site Versailles Mon Amour, dédié à une pétition qui, selon elle, a recueilli plus de 3 500 signatures.

«Le château n'est pas un panneau d'affichage, mais l'un des symboles de notre histoire et de notre culture», dit-il.

Le roi de France Louis XVI a été chassé du château par les révolutionnaires en 1789 et guillotiné quatre ans plus tard.

Son ancêtre Louis XIV y avait établi sa cour au XVIIe siècle, résidant dans ses appartements royaux - site de la nouvelle exposition.

Le directeur du musée, l'ancien ministre de la Culture, Jean-Jacques Aillagon, a déclaré à l'AFP que les manifestations "provenaient de milieux fondamentalistes d'extrême droite et de milieux très conservateurs".

Ces groupes voient Versailles comme «un reliquaire de la nostalgie de la France (avant la révolution) de l'Ancien Régime, d'une France repliée sur elle-même et hostile à la modernité», a ajouté Aillagon.

Murakami a un culte mondial, mais son style audacieux et coloré et parfois un sujet joyeusement obscène ne sont pas du goût de tout le monde.

L'œuvre de l'artiste, âgée de 47 ans, évoque le look des bandes dessinées «manga», peut-être surtout dans la statue d'Hiropon de 1997, qui représente une fille à la poitrine large sautant par-dessus une «corde» de lait maternel jaillissant.

Dans une autre sculpture, «My Lonesome Cowboy», un jeune homme nu trouve une nouvelle utilisation de son propre sperme (illustré ci-dessous).

Ces deux œuvres ne font pas partie de l'exposition de Versailles, mais Anne Brassie, critique littéraire locale qui a lancé la pétition, les a citées comme montrant que Murakami n'était pas digne de voir son œuvre exposée à Versailles.

"Le jeune homme au pénis en érection dont le sperme forme un lasso, la petite femme aux gros seins dont le lait forme une corde à sauter - ceux-ci n'ont pas leur place dans les appartements royaux", a-t-elle expliqué à l'AFP.

Un autre groupe culturel patriotique, Versailles Defence Coordination, a également lancé une pétition qui, selon lui, a recueilli plus de 4 000 signatures. Son leader Arnaud Upinsky a déclaré que l'exposition était «illégale».

Aillagon a déclaré que les œuvres de l'émission «ont été choisies avec soin afin qu'elles puissent être vues par tout le monde».

Ils incluent "Oval Buddha Silver", une figure en argent méditant avec une énorme tête globulaire, et la sculpture psychédélique multicolore "Flower Matango".

Le spectacle Murakami fait partie d'une série d'installations d'art contemporain au château, lancées par Aillagon.

Le premier spectacle de ce type en 2008, avec des sculptures lumineuses et bizarres du L'artiste américain Jeff Koons (au dessus), a également irrité les traditionalistes.

Le prince Charles-Emmanuel de Bourbon-Parme, héritier de Louis XIV, a tenté de le faire interdire, affirmant qu'il déshonorait le passé de sa famille, mais les tribunaux ont rejeté son offre.

Les visiteurs ont afflué au spectacle Koons et au deuxième de la série en 2009, avec des œuvres de l'artiste pop français Xavier Veilhan, dont des chevaux violets futuristes, une femme nue et un colossal Yuri Gagarin de quatre mètres (13 pieds) de long.

Aillagon a déclaré que la série "vise à donner aux visiteurs des monuments historiques la chance de découvrir un art qui leur est moins familier, et à ceux qui veulent voir Takashi Murakami ou Jeff Koons de venir au château où ils ne viendraient pas normalement."

Les organisateurs du site ont déclaré qu’une manifestation «ludique» était prévue devant le château le jour de l’inauguration de l’exposition.