Horloger de luxe du Japon: entretien avec le maître artisan de Seiko, Hiraga Satoshi

Grand Seiko Réf. SBGH037, équipé du mouvement mécanique hi-beat de la marque.

Seiko n'est pas une marque horlogère que vous qualifieriez d'horloger de luxe. Cependant, pour ceux qui savent, c'est celui qui peut rivaliser même avec les plus illustres des maisons dans l'art horloger. Nous en apprenons plus sur ce qui distingue Seiko de ses contemporains avec l'aide de Hiraga Satoshi, le maître artisan.

«Par rapport aux mouvements« réguliers », les calibres à battements élevés sont moins sensibles aux chocs mécaniques et donc plus précis, mais il y a des compromis à faire. Tout d'abord, parce qu'ils nécessitent un couple plus élevé - ce que nous avons accompli dans la famille de mouvements à grand battement 9S de Grand Seiko avec un ressort moteur plus grand - l'usure est augmentée. La durabilité est donc un problème pour certains composants, dont la roue d'échappement. Pour le rendre plus durable, nous sommes passés à le fabriquer en utilisant la technologie des systèmes micro-électromécaniques (MEMS), qui peut fabriquer des pièces aux contours plus complexes et à des tolérances plus strictes. Cette technique de production nous a permis de modifier les dents de la roue d'échappement d'un profil en pente à un profil en escalier qui a une meilleure rétention de lubrifiant, tout en créant des surfaces de dents plus lisses. Le résultat est une diminution du frottement entre la roue d'échappement et la fourche à palette et une usure réduite.

«Les améliorations de la durabilité de nos mouvements à battement élevé ont permis de leur prescrire des intervalles d'entretien plus longs. Nous avions l'habitude de recommander des révisions plus fréquentes pour nos garde-temps de 36 000 bph, mais nous conseillons désormais aux clients de les envoyer tous les trois à quatre ans, ce qui est similaire aux montres avec des calibres réguliers de 28 800 bph.

Horloger Hiraga Satoshi

«Mis à part la durabilité, la réserve de marche pour les calibres à battement élevé est également un problème, car leurs échappements plus rapides épuisent plus rapidement l'énergie. En fait, un domaine sur lequel je travaille actuellement est de trouver des moyens d'améliorer le baril et d'étendre la réserve de marche en utilisant, par exemple, de nouveaux matériaux pour le ressort moteur. Nous pourrions étendre la réserve de marche en utilisant plusieurs barillets, bien sûr, mais en utilisant un seul baril nous permet de garder le mouvement plus petit.

"Sur le plan technique, un mouvement à rythme élevé n'est pas plus difficile à produire qu'un mouvement normal. Cependant, seule une manufacture possédant le savoir-faire peut atteindre la durabilité du mouvement et la gestion de la puissance nécessaires pour créer un calibre fonctionnel de 36 000 lb / h. Seules quelques marques ont investi les ressources nécessaires pour lever ces deux obstacles, ce qui explique la rareté relative des mouvements à rythme élevé sur le marché aujourd'hui. Seiko est, bien sûr, l'un d'eux. »

Cet article a été initialement publié dans le numéro WOW # 43 (Festive 2016).