Entretien avec la directrice d'Art Basel Asia Adeline Ooi

En décembre 2014, Adeline Ooi a été nommée nouvelle directrice Asie pour Art Basel, succédant à Magnus Renfrew, parti plus tôt en juillet 2014 pour déménager à Bonhams. S'adressant à Art Republik au sujet du changement de direction, Marc Spiegler, directeur d'Art Basel, qui supervise les trois foires Art Basel à Bâle, Miami Beach et Hong Kong, a déclaré: «Magnus a organisé la foire et recruté de nombreuses grandes galeries. Les deux premières éditions d'Art Basel Hong Kong ont été très réussies, donc dans un sens, la galerie de la foire est construite. Mais nos clients ont besoin de clients, et nous avons donc estimé que le prochain travail de Director Asia était de catalyser le spectacle et de le faire passer au niveau supérieur. »

En recherchant le candidat idéal pour faire le travail, Spiegler a révélé qu'ils recherchaient quelqu'un qui était à l'aise pour naviguer dans le monde de l'art et avait une vaste connaissance de l'Asie, complétée par une connaissance approfondie de nombreuses scènes artistiques diverses en Asie. "Nous avions également besoin de quelqu'un avec la bonne combinaison d'intelligence afin qu'ils puissent se déplacer rapidement et l'énergie pour faire le travail - une énergie positive qui excite les gens à se rendre à la foire de Hong Kong", a ajouté Spiegler.

Avec une vaste expérience dans le monde de l'art, Ooi a fait l'affaire. Elle a étudié au Central St Martins College of Art and Design de Londres, où elle s'est spécialisée en beaux-arts. Après ses études, elle est retournée à Kuala Lumpur, en Malaisie, en 2000, où elle a travaillé comme conservatrice à Valentine Willie Fine Art. En 2002, elle a reçu la bourse de recherche asiatique publique pour les intellectuels (Junior) de la Nippon Foundation et a ensuite produit une enquête sur les initiatives d'artistes indépendants en Indonésie et aux Philippines.

Au cours de la dernière décennie, Ooi a travaillé sur plusieurs projets liés à l'art contemporain indonésien et philippin à différents titres, y compris le chef de projet et le consultant, et a travaillé avec des galeries à la fois en Occident et en Asie. En 2007, elle revient à Valentine Willie Fine Art en tant que conservatrice, avant de fonder RogueArt en 2008, un cabinet de conseil en art contemporain d'Asie du Sud-Est. Au cours des deux dernières années, elle a été responsable des relations VIP d'Art Basel pour l'Asie du Sud-Est.

Art Republik s'assoit avec Adeline Ooi pour en savoir plus sur son nouveau rôle et à quoi s'attendre à Art Basel Hong Kong 2015.

Tout d'abord, félicitations pour votre nomination en tant que Directeur Asie, Art Basel Hong Kong. Qu'est-ce qui vous a attiré vers ce nouveau défi?

J'ai été approché pour le travail et je ne savais pas si je pouvais le faire au début. J'ai mis beaucoup de temps à y penser. Finalement, je me suis rendu compte que j'avais, au cours des 15 dernières années de ma carrière, assumé différents rôles - de commissaire d'exposition à un universitaire un peu «indépendant» pendant un certain temps, de gérer une galerie, d'être conseiller artistique. , à travailler sur les relations VIP pour Art Basel pour l'Asie du Sud-Est - qui couvrait l'éventail des secteurs d'acteurs qui composent l'écosystème de l'art. À partir de là, je comprends ce dont les différents acteurs ont besoin, et aussi comment communiquer avec eux. Et donc je pensais qu'en fait, oui, je pouvais faire le travail.

Quels sont les différents ensembles de compétences dont ces expériences vous ont doté? Comment pensez-vous que votre parcours influencera la direction qu'Art Basel à Hong Kong va prendre?

Pour le moment, je ne peux pas vous dire quel est le plan quinquennal, mais je pense qu'avec mon expérience, il s'agit d'ouvrir des portes et de les garder ouvertes avec les différents secteurs et parties prenantes du monde de l'art. Je ne pense pas que Marc Spiegler m'a embauché pour trouver immédiatement de nouvelles idées sur la façon de changer Art Basel. Ce que je pense apporter à la table, c'est ma capacité à communiquer avec tout le monde et à dégager ce qui est urgent, à discuter et à comprendre ce dont nous avons tous besoin, puis à formuler ce qui doit être fait ensuite. Je suis dans la scène artistique depuis assez longtemps pour être sensible aux climats.

Vous travaillez en étroite collaboration avec l'art de l'Asie du Sud-Est depuis de nombreuses années. Qu'est-ce que l'art de l'Asie du Sud-Est vous intéresse ou vous inspire continuellement?

Ce sont vraiment les gens qui m'inspirent. C’est le peuple, la passion, l’énergie. Je ne pense pas que ce soit limité à l'Asie du Sud-Est. C’est une chose humaine. Vous sortez à Yogyakarta et vous voyez une communauté qui est si dévouée à leur scène et à la conviction de redonner. Ils se réunissent quand ils en ont besoin et maintiennent toujours une saine concurrence les uns avec les autres. En fin de compte, il s’agit d’être authentique et d’être fidèle à soi-même. Vous ressentez la passion et l'engagement et c'est inspirant.

Quelles sont les idées fausses les plus répandues sur l'art de la région et comment les dissiper?

J'ai entendu des gens dire que l'art de l'Asie du Sud-Est ressemblait trop à tout ce qu'ils avaient vu. Ce qui est considéré comme indonésien, singapourien, philippin aux yeux des gens peut ne pas traduire ou ne pas répondre à leurs attentes parce que nous avons tous été exposés à la langue de l'art occidental, que ce soit par la colonisation, notre éducation artistique ou les médias. Je pense que pour la plupart des gens, quand vous comprenez cela, alors vous comprenez qu'en fait ce que nous faisons n'est ni artificiel ni mimique. Par exemple, le réalisme social dans l'art des Philippines peut partager un langage similaire avec le réalisme social au Mexique, si vous pensez aux parallèles de leur héritage.

Pourriez-vous commenter le changement des dates d'Art Basel à Hong Kong de mai à mars?

Mai est un mois chargé sur le calendrier artistique avec des événements tels que les ventes aux enchères à New York, et cette année avec l'ouverture de la Biennale de Venise également. Cela signifie qu'un certain nombre de galeries occidentales peuvent participer à l'exposition pour la première fois - près de 20 galeries occidentales qui ont exposé avec Art Basel à Miami Beach ou Bâle participeront à Hong Kong pour la première fois cette année. - et nous recevons des nouvelles d'un certain nombre de collectionneurs occidentaux qui peuvent enfin enfin visiter la foire pour la première fois. La foire d'art continuera d'avoir lieu en mars à partir de 2016, mais reviendra des dates habituelles du jeudi au dimanche des dates du dimanche au mardi de cette année, ce qui était inévitable cette année en raison de l'horaire chargé du centre de convention et d'exposition de Hong Kong. (HKCEC).

Le paysage de la foire d'art est devenu bondé. Art Basel à Hong Kong qui déménage en mars est désormais en concurrence avec TEFAF à Maastricht (13-22 mars) et The Armory Show (5-8 mars 2015), par exemple. Comment voyez-vous Art Basel à Hong Kong faire face à des concurrents aussi puissants?

Je pense que c'est une foule très différente. Il y a très peu de chevauchement entre les galeries et les collectionneurs qui feraient TEFAF et Art Basel à Hong Kong. Et il y a des galeries et des collectionneurs qui font les deux, The Armory Show puis Art Basel à Hong Kong. Disons simplement qu'il n'y a pas de timing parfait, mais pour la foule que nous aimerions attirer à Hong Kong, cela fonctionne. Et c'est tout à fait un bon moment après le Nouvel An chinois pour avoir une foire de printemps.

Avec six secteurs: les galeries, les idées, les découvertes, les rencontres et le cinéma, le salon Art Basel de Hong Kong est beaucoup plus englobant que les simples arts visuels accrochés au mur d'une galerie. Comment définiriez-vous la portée et les ambitions du salon?

Il est vrai que le salon ne comprend pas seulement la peinture, le travail édité, la sculpture, l'installation, la vidéo, la performance, la photographie, etc. Il est important de s'assurer qu'Art Basel reste pertinent et continue de fournir aux galeries la meilleure plate-forme possible pour montrer leur programme et leurs artistes.

Rencontres, par exemple, qui cette année est organisée par Alexie Glass-Kantor pour la première fois, est une plate-forme pour les galeries présentant des œuvres à grande échelle qui transcendent le stand traditionnel de la foire d'art. Certains diront qu'il est assez similaire à Unlimited à Art Basel. Je pense que cela montre que les artistes de cette région du monde réalisent également des œuvres à grande échelle, et la plate-forme donne une idée des ambitions des artistes et des galeries ainsi que de pouvoir soutenir de si grandes œuvres.

En quoi Art Basel Hong Kong diffère-t-il d'Art Basel et d'Art Basel Miami Beach?

Je suppose que vous pouvez dire que la différence est dans les différentes régions que les différents spectacles mettent en évidence. Bâle est plus européenne avec la moitié des galeries y ayant des espaces et elle a une présence moderne incroyablement forte, en même temps qu'il y a aussi Unlimited, pour les installations à grande échelle. Bâle est également célèbre pour ses expositions muséales très fortes. À Miami Beach, l'accent est mis sur l'art des Amériques avec 50% des galeries ayant des espaces en Amérique du Nord ou en Amérique latine et la foire est complétée par de fortes présentations de collections privées, y compris la Rubell Family Collection et la Margulies Collection at the Warehouse.

Hong Kong est une foire d'art véritablement internationale, la moitié des exposants ayant des espaces en Asie. Le programme de Hong Kong est intense, en particulier avec des ouvertures de galeries et d'autres événements parallèles. Il existe également des institutions telles que Asia Art Archives et M + et Asia Society. C’est la réalité de la scène artistique de Hong Kong. C'est petit mais très concentré. Si Art Basel est raffiné, alors Art Basel à Hong Kong vibre dans le style typique de Hong Kong.

Cette année, BMW et Art Basel lanceront le BMW Art Journey, qui permet à des artistes émergents sélectionnés de concevoir un voyage de découverte créative vers la destination de leur choix. Art Basel cherche-t-il à représenter un équilibre entre artistes émergents et artistes confirmés?

Je pense que pour nous, il est toujours important de penser à l’avenir, de mettre en valeur les artistes et galeries émergents et de les aider à grandir. Avec la BMW Art Journey, l'idée est d'avoir un studio en mouvement. Après beaucoup de discussions, nous avons réalisé qu'avec la plupart des artistes, chaque fois qu'ils gagnent leur argent, ils veulent voyager. Cette fois-ci, nous avons donc pensé donner aux artistes, sélectionnés en fonction de leurs travaux dans le secteur Découverte, la possibilité de concevoir et de proposer leur voyage de rêve. Il s’agit de découverte et d’être inspiré par la découverte.

Comment voyez-vous le rôle de la foire d'art dans le contexte du marché actuel et voyez-vous la relation changer dans un avenir proche?

Rien que par expérience personnelle, la foire d'art est devenue un aspect important dans le programme de chaque galerie et dans celui de l'artiste. Les foires d'art ont commencé comme des événements très modestes organisés par des associations de galeries. Depuis le milieu des années 2000, il a changé et est devenu plus inclusif. Avec ce type de régionalisme, cela indique que les collectionneurs et le public ne sont plus limités à l'art dans leur propre pays mais sont vraiment désireux de regarder. La foire d'art rassemble les gens. Dans le passé, vous ne verriez probablement jamais les directeurs et conservateurs de musées aller à des foires d'art, mais maintenant vous le faites.

On ne penserait pas non plus que les artistes feraient de nouvelles œuvres pour une foire d'art, mais maintenant c'est la norme. Monter signifie que vous êtes sérieux au sujet de votre programme et de votre entreprise. Et pour les gens qui ont très peu d'expérience avec les scènes artistiques en Asie, c'est un bon pas en avant. Certains collectionneurs viennent à Hong Kong pour la première fois et pensent que depuis que je suis ici, où puis-je aller? C'est donc devenu une porte d'entrée vers l'Asie.

En tant que conseiller artistique expérimenté, quels conseils donneriez-vous aux collectionneurs achetant pour la première fois à Art Basel HK?

Je pense qu'il est important de venir jeter un œil en premier. Je pense que faire vos recherches est très important. Mais il n'y a pas de règles strictes et rapides. Achetez ce que vous aimez. Bien sûr, il y a toujours un aspect d'investissement, mais l'art n'est pas aussi liquide que certaines personnes aiment le penser, vous devez donc pouvoir en profiter d'une manière ou d'une autre.

Si vous pouviez donner des conseils à votre jeune moi?

Je dirais que tout ira bien. Et je dirais que vous ne savez jamais: une porte pourrait se fermer et une autre pourrait s'ouvrir.

Crédits d'histoire

Texte de Nadya Wang

Photographie par Long Fei - photos t2